打小儿生母吴氏便诫陆令从凡事谨言慎行，今日承秦淮春老板这个情已是破戒，他怕事后挨骂，也就没再多言，侧身做了个“请”的手势，目送着这尊瘟神径直下楼去了。

到底是少年心性，陆令从心里暗暗记下了这一笔——京中哪个见了他不得赔着笑脸客套几句，那起王孙公子更是唯他是从，昭王殿下一呼百应，何时受过这样的冒犯。

不过就连他自己也没想到，老天爷竟眷顾了素来运气不怎么好的他一次，没多久便让他扳回了这一城。

殿试与会试之间只隔月余，众多曾吃闭门羹的显贵们都眼巴巴儿地盯着那张金榜，盼着前三甲随便是谁都好，反正不要是谢竟。

虽然进士名义上是“天子门生”，但今上好武，于文赋诗书无甚造诣，故仍有臣子在旁辅弼，一同阅卷。

而当朝大儒张延张太傅，明明上了年纪眼神也不好，却一眼从几十份誊写过的试纸中扫到了宝贝。

本来一群十年寒窗的文人，时政策对说到底都是扯着古书纸上谈兵罢了，能有什么真知灼见。可张太傅不愧是张太傅，旁人阅卷是视事，他阅卷却是视人。

老人家拎着那薄薄一张纸，翻来覆去仔仔细细读了足有十数遍，颤颤巍巍地走到御前呈上，奏了八个字：

“书生骨相，将帅襟怀。”

除了糊名纸再瞧，不出所料仍是“谢竟”二字。殿上倒是无人有异议，一来这孩子的才情有目共睹，二来张延性子秉直，与谢翊除了同僚这一层关系之外再无交集，也不存在徇私舞弊的可能。

说起来，这将殿试卷纸重写一遍再批阅的规矩虽古已有之，但却多年不曾真正用过。原因很简单，应试的贡生下笔都是四平八稳的台阁体，放眼望去中规中矩，几乎挑不出差别。

可今年出了个恃才傲物的谢竟，一笔行云流水的去瑕体刚因为《西江吟》而红透了京城半边天，就算是殿试场上，也是行不更名坐不换字。监考官无奈，只好按旧制请文书把所有卷纸重新誊写一遍，再糊了名递上去。

只是不知名字尚好，知道名字才是犯了难——点他作探花是屈了他的才，点他作状元又浪费了他的脸。

最后还是天子拍板，说自太宗、高宗以降近百年，一直没有连中三元者，今时这刚舞象的少年可算得不世出的天才，自然配得起状元及第。

陆令从第二回见到谢竟，就在殿试放榜后没几日。他刚从吴氏处请安出来预备回府，正碰上进宫赴琼林宴的新科进士们沿永巷鱼贯而入。

而谢竟目不斜视走在最前端，一身绯罗圆领袍，长发高束，只余鬓角些许飞丝。少年穿朝服却也不嫌老成，反勾勒得他腰身挺拔，英气逼人。

陆令从只带了两个随从，一条路直来直去避无可避，与这一行人打了个照面儿。在前引路的是皇帝身边的掌事太监钟兆，见了陆令从忙礼道：“参见殿下。”

尽管谢竟上次在秦淮春没拿正眼瞧陆令从，但因为“这位千金”而转身的那一瞬毕竟还是目光相接了。昭王这样的眉目，要让谢竟转脸就忘，也着实有点为难他。

故他在看到陆令从迎面而来时愣了片刻，听到钟兆叫出那声“殿下”时更是微怔。小谢公子艺高人胆大，倒也不是怕得罪谁，只是嫌与天潢贵胄有口角是非，麻烦得紧。

所以当陆令从走至近前住步时，谢竟只略一迟疑，便果断地俯身深礼，在身后同年们诧异的目光中淡淡地说出：“日前冲撞，还请昭王殿下降罪。”

谢之无主动放低姿态，这可是百年难得一见的奇景。而更让旁观者惊掉下巴的还在后面——

一向与民同乐、深入百姓的昭王没说他有罪但也没表示要恕他的罪，唇角倒是始终噙着笑，上下打量了谢竟一回，也没管他还在那尽着礼数，竟抬起步子径直往前，扬长而去。

明摆着是不受这个礼，当众让他下不来台。

在场但凡有点心思的，早将这略显尴尬的场面与坊间传言中秦淮春的那场“风波”联系到了一起。不出半日，整座京城已经是人尽皆知，昭王殿下与新科状元郎结下梁子了。

皇帝没将状元郎外放到地方做官，而是授了他编修之职，在翰林院挂个名儿。但是明眼人都看得出来，翰林院编修也不过是个跳板，有他父兄在朝中，又有张太傅赏识，纵然他年轻气盛也是一时的，将来仕途必定是平步青云。

而金陵的名流士子，也在不知不觉中悄悄站成了两队。一队自然是陆令从的忠实拥护者，投昭王殿下所好，武人居多，且俱是土生土长的京城地头蛇；另一队则以他乡文士为主力军，在金陵没有根基依靠，毋需刻意号召便自发地聚集在了小谢公子身边——尽管他依旧独得很，对谁也不假辞色。

少年人凑在一起，总爱在言辞上争个高低。外来派说京城土著派一群莽夫，头脑简单；土著派又说外来派穷酸文人，附庸风雅。来来回回剑拔弩张，火药味颇重。

可事实上，无论陆令从还是谢竟，都从未在人前直接表示过对彼此的看不惯。

谢竟初到京中，年纪又小，对天子脚下的时事、人脉不了解亦不敏感。他只晓得昭王生母吴氏出身微贱，娘家世代行商，陆令从自幼喜好骑射，对政事并不感兴趣，也从未有过僭越之举。

而在陆令从眼里，谢竟干脆就是个有几分才气的纨绔，没吃过亏更没吃过苦，从小被人捧到大。倒是他那一口带着点江北味道的金陵雅音，声线清透，傲气里捎着几分软糯，让陆令从印象颇深，听来有趣得紧。

原本除了那次互相不给面子之外，他们之间也没再多什么交集，结果如今被好事者一渲染，倒搞得像是两个人彼此水火不容，针锋相对似的。

可要知道，同样是“好事者”，少女就和少年迥然相异。数月前闺阁密谈的中心人物还是丰神俊朗的昭王殿下，而不过短短几十日，就已经有不少人倒戈向了小谢公子这位芝兰玉树。

京城的真“千金”们才貌双全，自然也不是吃白饭的，三言两语间就起好了“瑶台双璧”这么个一碗水端平的美称。私下里说起来，相看两厌也好逢场作戏也罢，只盼着这两位璧人什么时候能再同一回框，也算是饱了眼福。

然而还不等千金们借家族社交之由一窥谢状元的龙章凤姿，一道震惊京畿的圣旨便绝了所有试图邀请二位出席同一场酒宴的人的念想。

今上御笔亲书，给状元郎指了一桩不能再“光耀门楣”的婚事——

他将谢竟指给了自己的庶长子，昭王陆令从。