这天中午时分，小朱正站在一张桌子前为一家三口点餐。这三口人很有意思，男人三十来岁的样子，五官端正、相貌英俊，表情却很刻薄，一直板着脸，沉默寡言，一看就不好惹的样子。女人体态丰满且略显矮小，看上去比男子年长几岁，十分热络活泼，有几分自来熟儿。自打进门，嘴巴就没合上过。小男孩五、六岁的样子，长得白白嫩嫩，大眼□□儿的，好像年画里走下来的胖娃娃，招人稀罕。
“小姑娘，我们大老远过来的，可真是没少受累。你费费心，给我们掂量点儿好吃的，我这大胖儿子，这几天都累瘦了。你们店里都有什么好吃的啊？可不能太贵啊！我当家的仔细，不大乐意给我们娘俩儿乱花银钱。”
这女人磨叽半天，东问西问的，好不容易才说到正题儿。
小朱的腿儿都要站细了，才能插上话，赶紧说道：
“小野鸡炖山蘑菇，酱牛肉，清蒸桂鱼……”
还没等她说完，那一直闭着嘴不说话的男人突然开口了：
“小姑娘，你别听她瞎说。什么受累，什么胖儿子都瘦了，其实就是她自己嘴馋，一个女人家吃得肥头大耳的，还好意思说。不用点那么多好吃的，我们没钱，吃不起，就算有钱吃得起，我也不给她吃。就上两个毛菜，五个馒头，给她的嘴堵上，肚子添上就行了。”
“当家的，话不能这么说……”
“我就这么说了，钱是我赚的，你能怎么样？看你胖得快成一大坨了……”
趁着他们吵架，小朱转身就走，再不走，脚都要麻了。
“姐姐。”身后传来奶声奶气的叫声。
小朱回来头，却见是那白白嫩嫩的小男孩儿。
“啊，你叫我？有事么？小弟弟？”小朱问道。
“姐姐，我们是来找潘宝哥哥的。他是在这里当伙计的，他在不在，他是我的堂哥哥。”小男孩眨巴着眼睛问。
“原来你们是潘宝的亲戚啊？”小朱惊讶地张大嘴巴，心想，这一家三口，倒只有一个小孩子懂事儿，大人就只会拌嘴吵架。
小男孩儿点了点头，望向正在纠缠着向男人要好吃喝的胖婆娘。胖婆娘兀自喋喋不休，男人则一言不发，冷漠地看着她。
“当家的，我这可不是贪吃,主要是孩子还得长身体不是，当家的，奴家给你生的这个胖儿子，搁到哪儿都不掉份儿吧？生下来那叫一个胖啊，跟个猪羔儿子似的，也就是奴家受得了苦，不然谁能给你生下这么个好看的娃娃……”
“闭嘴！”小朱和那男人几乎同时忍无可忍，脱口而出。
原来这三口人还真就是潘宝的亲戚。那男人是潘宝的叔叔，叫潘金多。一家三口一路奔波赶过来，没想到和潘宝走了两岔儿。
“潘宝前几天就回家了，说是奔丧，您们不知道这事儿么？”小朱告诉他们，心下奇怪，家里死了人，也算是大事了，怎么他们竟然不知道。
“哎呀！妹子，我们来就是为了这事儿呀！”那男人嘴唇刚刚动弹了一下，那胖女子就抢先嚷了起来，
“可不是家里死了人么？妹子，你是不知道，不只死了一个，一波儿死了好几个！跟下饺子似的，都连上串了……”
“住嘴，再多说一个字，我就当街打死你。”
那男人冷冷地开口了，胖婆娘一哆嗦，立即闭上嘴。她看了一眼小朱，两只小小金鱼眼里竟然渗出泪水，抽抽答答地哭了起来，活脱脱一个受了气的小媳妇儿。
男人并不理会她这出儿，显然早已见怪不怪了。他对小朱解释道：
“姑娘，我们来一是投奔潘宝，家里出了怪事，不断有人死去，实在是不敢呆了呀。这不好歹为了儿子，跑出来，一是为了送个信儿，找潘宝帮帮忙，听说他在这里认识有本事的人，看看能不能帮帮家里，这总死人，再大的家族也抗不住啊，不是么？”
小朱边听边点点头，看了看他们身旁那可爱的小男孩儿，心想，原来他们远离故土全是为了保护儿子。这对父母看着不靠谱，其实心里还挺有数的。
那男子接着道：
“再一个就是，我们也不打算回去了，回去恐怕也是死路一条。我们想请潘宝帮帮忙，在本地给找个落脚的营生，好歹也得活下去。”
小朱道：
“那我随潘宝，叫您一声叔叔吧。叔叔，潘宝已经赶回家去了，现在怕是已经到家几日了呢。不过没有关系，既然您们来了，就在我们客栈安心住下，什么事儿都等潘宝回来再说。”
那男人听了小朱的话，叹了口气，不再说话。
那哭哭啼啼的胖婆娘，停止了哭泣，小眼睛在男人和小朱身上来回转了几圈儿，终是忍不住，又说道：
“妹子，不，大侄女啊，这可大事不好啊！潘宝要是真的回去了，这会子怕是已经死得透透儿的了！”说完，她胆怯地瞅了瞅自己的丈夫，见男人没有反应，胆子又大了起来。
她伸出一只手，抓住小朱的手腕，以防小朱走开，另外一只手用力地拍着自己粗壮的大腿，连哭带唱道：
“我那可怜的大侄子，潘宝啊！你的命咋那么苦啊！黄泉路上路漫漫，金童前引路玉女伴身边，潘宝您骑马坐着轿，一路平安到西天……”
客人们的目光都被这通哭喊吸引了过来，胖婆娘更来劲了：
“黄泉碧落，魂归何处，金童玉女，引魂归西……”
男人一脸黑线，小朱当场石化。
吃过晚饭，周德方才回来，略带疲惫。
小朱汇报完客栈的事情，想起潘宝亲戚来访一事，赶紧向周德禀告：
“德叔，潘宝的叔叔一家来了，是专程来寻找潘宝的。”
“哦？”
德叔闻言，放下手中茶盏，问道：
“潘宝已经回家了，他们竟不知晓吗？”
于是小朱向德叔详细讲述了这一家三口，中午时分在客栈里说过的话。