“邱老师咋呢借钱？”

“我不太清楚，好……好像是说他家里要建房子。”

“那是建房子，不算！”

“那我家建房子，咋呢就用不着借钱？我家还有彩色电视、摩托，可学校的老师咋呢就无？我爹说，他只有小学毕业呢！”

大妹一时语塞，怔怔地望四狗，末了她涨红着脸争辩：“反正，读书比不读书好！”

“好在哪块？”

“好就是好，我也说不清。要不，你爹咋总想让你读书？”

四狗语塞。四狗耸了耸眉，使劲拧衣襟，拧得水哗哗地落到地上。

大妹得意地瞟一眼四狗，埋下头继续搓衣，搓得溪水哗哗作响。

日头像一盏挂在天幕上的大气灯，把橘红色的光线投射到地上。溪水波光粼粼，一片氤氲。光斑跳跃的水面上勾画出大妹和四狗的身影。

一会儿，大妹又问：“四狗你不读书，打算做啥？”

“不做啥。我先耍几年，再出去赚钱。”

“跟你爹出去？”

“我才不跟他呢！他像座大山，老管我、压我，烦死了！”

“那……那你咋样出去，咋样赚钱？”

“嘿——多着呢！做工，跑买卖，跑运输，哪样不能赚钱？”

大妹想了一会儿，道：“你要真不读书，不如早日出去赚钱！”

“急啥？耍一阵再说。”

“山村里尽是土坷鸡屎狗屎，那山、那溪、那房子和树木天天都一个样，有乜个可耍？”

“嘻，我做啥耍那些？我耍华尔兹、迪斯科！”

大妹那睫毛使劲扑闪：“乜个？叫乜个华耳之、敌师课？”

“嘿——你不知道呀！就……就是一个禾埔抱一个姿娘嘭嚓嚓。还有，就是自己扭脚仓[潮州方言，指屁股。]伸腰的那种舞呀！”四狗说着，怕大妹不明白，索性站起来扭脚仓伸腰，引得大妹咯咯咯地笑。笑声琅琅冲天而上，惊飞了溪边凤尾竹上的一群麻雀。

“丑死了！你……从哪块学来的？”大妹气喘吁吁。

“电视上天天在教，你不知道？”

“真的？电视上咋呢教这些不三不四的动作呢，丑死了！”

“丑啥？可舒服了！你一跳，啥烦恼都跑了。我考不上高中，挨我爹骂，烦死了！爹一走，我便照电视上教的跳，一跳浑身轻松！”

“你现在天天跳？”

“当然！六弟、五牛、七猪和四花整天上我房间去跳，他们都跳疯了！”

“真的？四花也去？”大妹满脸惊奇。四花是她和四狗的同学，四花考初中也落榜。

“我咋呢骗你？说真的，大妹你别整天做婆婆妈妈的事，像个大嫂子似的。你才十六岁，怕以后没活做？嘿，依我说，你该耍就耍，该轻松就轻松，别老愁眉苦脸的。你要有空，也去我家耍耍，咱们几个人一块跳舞。”

大妹沉默了。大妹红润的苹果脸上，那双眸子如两泓秋水，飘过几道涟漪之后，整个儿被眼睑罩住了。大妹既不点头也不摇头，她“嚓嚓”继续搓洗衣服。接着又漂洗衣服，漂得溪水哗哗作响……

十二

日头落山的时候，吴钦文家里收到了两封信。

第一封是珍珠写来的，是珍珠那天走后的第一封来信。信不长，只有一页信纸。信上说：“看到奴仔六个都长大了，艮（很）高兴。我流（留）下的钱，给奴仔胶（铰）了三（衫）裤没有？很想念。”信最后说：“我还是想回去的，你打我马（骂）我都亍（行），只要不巴（把）我干（赶）出家门。旦（但）现在还不能回，我白（怕）那十（杂）种会戈（找）麻环（烦）……

吴钦文黑着脸看完第一封信，鼓着腮帮把信揉成一团，扔到了地板上。他开始看第二封信。