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回到家的时候，竹西身上还系着围裙，一个人坐在餐桌左侧盯着手机屏幕，手边端正摆放着一副碗筷，在她的对面，同样是一副碗筷，餐桌上是几道精致的小菜，或许是放了太久，已经看不出来热气腾腾的样子。

沈周莫名有些内疚，好像自己是刚从外面偷腥回来的负心汉，尤其是刚刚又和秋子说了那些话，心里负罪感就更重了。

咧了咧嘴角，装作无事发生的样子，沈周走到竹西对面坐下，笑道：“怎么不先吃？”

“等你回家呗。”竹西放下手机，起身，道：“你先歇一会儿，我把菜热一热。”

“我去吧。”沈周拉着她的手腕，让他坐回去，自己端着两盘菜去到厨房。

煤气灶上蓝色火苗闪动着，竹西不知什么时候来到厨房门口，倚着门框，轻声问道：“为什么不回我消息，也不接电话？”

“电话？”沈周从口袋里掏出手机，按了两下开机键，却毫无动静，又长按数秒，屏幕依旧没亮。

“我一直没看手机，不知道什么时候关机了。”

“下午很忙吗？”

“倒也不算忙，就是秋子突然来店里了，随便聊了一会儿。”

竹西眉头明显舒展了一些，道：“她找你有什么事吗？”

“你也知道的，就是她加入那个流动性公益组织的事，聊的都是这个话题。”关于在桥下聊的那些，沈周并不打算告诉竹西，虽然并不是什么见不得人的事，但这种时候多一事不如少一事。

“她说了什么？”

“她说前不久又进行了一次考核，那个公益组织的负责人对她的表现比较满意，秋子的意思是那个负责人从外地回来之后，再出发时她就会跟着一起。”

“也就是说秋子可能很快就要离开了？”竹西微微低着头，目光落在沈周裤子那一抹灰尘印迹，不知道在想什么。

“也许吧，可能随时会走。”

“她走了，救助站没有人接替她的工作怎么办？”

沈周摇摇头：“我也不知道韩姨会怎么安排，可能所有工作都先交给韩姨，一直坚持到陈缘赶来。”

“陈缘……还不知道得多久呢。”

“谁知道呢秋子应该会安排妥当再走吧，她虽然是孤家寡人，可完全没法潇洒地离开，还有很多事情是她放心不下的。”

“放心不下的……还有你吧？”

沈周顿了顿，他从竹西轻飘飘的语气里嗅到了些许的酸味，这是危险的信号。

“放不下我的人可太多了，当初我和神仙姐姐分手之后，她一直到现在都还锲而不舍地打探我的消息……没办法，魅力太大就是这样。”

“少臭美了！”竹西哼了一声，虽然沈周是用玩笑的语气回答问题，但她心里很有数，“除了我会整天念着你，做好饭等你回家，其他狐狸精哪个会对你这么好？”

“你不是和秋子已经是朋友了吗，她怎么又成狐狸精了？”沈周哭笑不得。

“我伤心了，你看不出来吗？”

“看出来了，都写在脸上呢。”

“啊？这么明显吗？”竹西连忙换上了严肃的表情。

沈周笑了笑，掀开锅盖，把菜放进去，在盖上。

“你应该对我抱有百分百的自信。”

“我确实有自信，但像今天这样消息不回，电话不接的情况还是第一次，我还是有点慌的。”竹西一点都不带拐弯抹角的。

“怪我怪我，出门之前应该注意一下电量的，下次一定不会了。”

“你出门了？”

“其实秋子今天去书店是想找你的，但是你不在。”

“找我？”

沈周嗯了一声，解释道：“你年后不是经常去给孩子们上课嘛，所以帮她节省了不少时间去学习，也算是在某种程度上加快了她追逐梦想的脚步。她怕自己哪天突然就要离开，所以想见见朋友们，也跟你说声谢谢。”

竹西对此表示理解，如果有一天她也要离开，她一定也会认真和朋友们告别。

“她不会请你吃饭了吧？”

“你了解她的，虽然兜里没几个钱，但是就喜欢通过请吃饭的方式来表示感谢。”

“所以你已经吃过饭了？”

沈周点点头：“吃了碗小份的老碗面，都不够塞牙缝的，出门走两步就全都消化完了。”

竹西哼哼道：“有人请吃饭，你还不点个大份的。”

“给秋子省几块钱……再说了，我是专门留着肚子吃你做的饭的，要不然不久辜负了你的一番心意了嘛。”