天边尚叠灰云，阿咄育居所里头已响亮的摔打咒骂声不绝，好容易安静下来，何清曜才大摇大摆地踏入。但见瓷器碎片、桌椅残骸狼藉遍地，几名阿咄育的心腹铁青着脸立在两边，净水坛主瞅见他直使眼色。

何清曜向拄刀簸踞在坐榻的阿咄育欠身一礼：“师兄怎气成这样？难道……”

他谨慎地瞥瞥左右，压低嗓音：“没成？”

阿咄育抬起兜帽遮掩的脸庞，纵横如盘绕蜈蚣般的伤疤狰狞若鬼，他哑着嗓子：“姓萧的昨天没在屋里。”

何清曜做出惊悚神色，高声喊：“怎会！？咱们的计策……”

阿咄育抬手一止：“但其他地方也没找到人，总不成死在哪里了？”

他想想又摇头：“不对，那两种东西不会致死。”

何清曜一脸茫然：“这是跟药师早商量好的分量，既不会让姓萧的起疑，又可以完全发挥效力……”

阿咄育挥退手下，喝令关闭门户，再开口便是：“若非走漏风声，便是有人先下手为强。师弟，怎么回事？”

他再次起疑。

何清曜垂头回应：“师兄，主意的确是我拿的，大概有不够慎重的地方，才教姓萧的溜掉。责罚我一人领了，不必牵扯到别的下属。”

阿咄育神色果然缓和许多。

此回筹划乃何清曜一力所为，如今出事，虽然可疑最大的是他，但相反去想，最不该怀疑的也是他。

何清曜是聪明人，聪明人绝不会使出自毁长城的愚蠢伎俩。

阿咄育叹道：“姓萧的手下说昨晚明明看到他进了屋子，一个活人怎可能凭空不见？”

何清曜也暗暗奇怪，萧敬暄到底跑去哪里？不过他收回心思，突然摆出皱眉犯愁的样子。阿咄育瞧师弟神情古怪，忍不住问：“你想到什么了？”

何清曜小声：“师兄，咱们不是一直怕五行坛有被萧敬暄暗地收买的人吗？悬铃兰虽是我手下养的，但这回真正动手是锐金坛主的……”

他特意不将话说完，阿咄育嘴角抽了抽再不说话，但何清曜知道已足够。

那位锐金坛主既想做下一个邹鹤，自己当然不必客气，至少要他略知进退。

可谓一石二鸟，虽然中间跑脱一只。

阿咄育收敛凶恶神色，眉眼些许柔和，指着师弟左眼底下：“怎么受的伤？”

那里略略发肿，应是萧敬暄反抗时伤到的，何清曜如常一笑：“呵呵，昨晚外面兄弟送了个雏儿来，丫头吓坏了不知轻重。”

他一贯在女色上头放浪，昨夜也以此作借口离席。阿咄育没有多心，只是喟叹：“你多少岁了？成天胡闹，我在你一般岁数早就娶妻成……”

何清曜很长时间没听他如此轻言细语，思及往事一时无限慨叹。

阿咄育话没讲完忽面色大变，良久间，室中回荡着压抑的粗喘，最后他闷声说：“呵，要家来做什么？反正人……都会死……都会死……都会死！”

癫狂的男人嘶哑地叫喊着，死死抱住头，语句断断续续：“你……你出去！快出去！我的头好疼！疼得要裂开了！”

何清曜心下伤感黯然，轻手轻脚步出房门。

隅中，萧敬暄终于现身飞沙关。他换了利于行动的轻甲，乌发披覆，唯将额前脸侧的散发以发带往后一束。与往日肃穆端严的装扮相比，平添几分潇洒不羁。

何清曜与阿咄育在正堂议事，他来时阿咄育先沉沉笑：“萧副督军昨宿一夜未归，看样子倒像外出游玩了一样。”

萧敬暄握着马鞭在另一边掌心轻轻拍打：“昨晚席散后忽生策马一游的兴致，便去龙门镇外的市集逛了一遭。”

阿咄育冷哼：“副督军真有闲情雅兴呢！”

男子笑答：“谬赞了，佳人相思多时，不往一访，岂非辜负良辰？”

围坐一圈人纷纷笑了起来，有为缓和尴尬气氛的凑乐：“不晓得是哪家乐坊女肆的绝色小娘子，改天替大伙引见怎样？”

“你蠢啊！既然是副督军的人，岂有你这小子碰的份？再说他老人家一贯眼光独到，寻常倡女如何瞧得起？肯定是哪位大户人家的千金小姐，不然也不会……嘿嘿！”

对峙气氛逐渐消散，只有何清曜一直不开口，忽然他瞥向萧敬暄颈侧，嘴角牵出一抹奇异笑容：“副督军的佳人倒热情得紧，您还吃得消吗？”

最后一句咬字极重，萧敬暄随其视线所注抬手一抚，神色僵了须臾。好事的一瞅，脖颈肌肤上赫然一道红印，似是吮吻所留，又暧昧地低低笑出声。

何清曜的眼神仍如昨日一般直勾勾瞧来，若里头伸出手来，只怕已把人剥个精光。萧敬暄面色渐缓，轻轻嗤道：“这倒并非佳人留痕，是不知哪里蹿来一只不知死活的咬虫。”

何清曜啧啧：“唉哟，这虫子的嘴实在够利的！”

萧敬暄徐徐言：“无妨，衣间一只小虫，弹指即下。可它若故技重施，便不是一弹指了事！”

何清曜微微一笑：“拭目以待。”

萧敬暄与其他人寒暄一场，又出正堂回书房。何清曜打量他背影，看着显瘦了些的腰际，回忆昨夜触手之感，不觉挑眉一笑。

萧敬暄回书房便叫过心腹刑肃：“平日里收拾我居处的是谁？”

刑肃是最早发现他不见的人，听上峰问得古怪，拧起眉头迟疑一晌：“是杂役丁大马几个。”

萧敬暄垂目：“知道了，换下他们。”