“两京均陷，若安禄山趁胜追击，只怕那皇帝老儿与他一干子孙早就人头不保。不过叛军攻克长安后以为得志，日夜纵酒，声色自娱，方给唐皇喘息之机。”

萧敬暄若有所思道：“我若身处乱局之中，这自是调度集结王军的最好时机。”

“是的，虽说皇帝误杀高仙芝、封常清，也损了哥舒翰这员大将，但除了他们以外，朝中能人也不少。这边地的驻军只怕是留不下两成了，至于浩气盟……连王谷主这种他们口中的恶徒也愿相助平乱，柳裕衡又岂会甘居人后？”

何清曜将打探来的讯息一一道出，难免有些炫耀邀功的意味。然而萧敬暄安静听罢，面上却无甚情绪，目光凝视帐顶悬珠半晌不移。

何清曜不免纳闷，打量一番后再一思索，顿时心头警钟大作，轻轻推了推那人肩头：“阿暄，在想什么？”

萧敬暄含糊应一声，回神时眸光流转中却添了几分抑郁冷淡：“……没什么。”

何清曜其实猜中他心中所思，但并不敢说破，只一手悠闲拨弄着那修长指节：“不过那也是中原的皇帝大臣该操心的，与咱们毫无干系。说回龙门荒漠这里，柳裕衡本人虽不会即刻离去，但看那样子，也是迟早的事。”

萧敬暄霍地抽开手，何清曜旋即半撑身，探询似地望着对方。那人背转过身，素缎寝衣在被褥间摩挲出瑟瑟声响。

“我明白你为何担心，我不会离开，更不会入关。”

一双手臂缓缓拥住了他，背后的何清曜温声道：“我知道的。虽说没抓到殷景重对质，但有裴俱舒等人为证，其实你也不用再……”

萧敬暄截住他的话：“我只是为自己求解罢了。”

何清曜稍稍收紧手臂：“我懂。刑肃那里有眉目么？”

“暂且放一放”，萧敬暄语声顿了顿，冷笑道：“这戏也是得做得足了才妙。”

到达东镇附近，浩气盟人马停止行进，补充起匮乏的食物饮水。期间殷景重甚少离开帐篷，而与他同住的人也对这个沉默寡言的瘸腿汉子的过往一无所知。相处数日，彼此之间倒平和无事。

不巧刮了足足三四天的沙暴，这天恰好要去镇内接一些货物，殷景重不想当个白吃饭不干活的，便主动跟了过去。

沙尘稍减，渐可瞧出几分天色，孰料近晚归来时却猝然风起。天地昏蒙中一行人越走越分散，领队不得不吩咐驼队停下歇息，到一个沙丘背后避风。

近在咫尺的同伴只能闻声而不见人，离殷景重最近的一名似乎听到些许异样响动，但风声猎猎不甚分明。然而待风势减弱再度起行，众人全都惊呆了：殷景重竟然凭空消失了。

且不提诸人慌乱寻找，殷景重在数里外醒来时，也是一样惊惶，亦有些预感。

他在骆驼背后躲风，沙地里突然几条黑影扑来。殷景重在吐蕃人手中为奴时除被打断双腿，也遭一名番僧捏碎琵琶骨，废去一身修为，空使得力却再习不得武功。事出仓促，他又哪里来得及防范，叫也未叫得一声就被制伏掳走。

袭击者将他交替绑于马匹与骆驼上，不知经过几日颠簸，听四面渐纷扰嘈杂，蹄声回荡，金铁激越，大约是进入一所戒备森严的堡垒内。没多久，他便被扔到一间冷气嗖嗖的屋子里，并解开了手脚束缚。

殷景重候了半刻，小心地扯下蒙眼布条，才发现自己身处一间木栅围绕的地室内。通向地面透气的小窗不能带来太多光亮，插在墙边铜环上的火把哔剥燃烧着，底下数人的面孔在微光的明暗里变化不定。

其中一个是他曾极为熟识，而今却只感陌生的。

萧敬暄的眸光沉若深海，凝视殷景重许久，微微一笑：“你一路赶来必累坏了，坐下歇息罢。”

当地扔着一方蒲团，殷景重神色变化不定，坚持半晌还是坐下了。萧敬暄则在对面数步远的漆水脱落的倚床安坐，半靠扶手审视曾经的部下。

他骤然问：“为何如此？”

殷景重一时没有启口，但眼底闪烁的微弱光亮说明他清楚萧敬暄所指。男子憔悴早衰的面容上浮出一丝悲戚，似是回答，又似是自语。

“萧将军……已经死了。”

萧敬暄不动声色：“我不是活生生地在你面前？”

殷景重黯然道：“我不认识你，你是谁？”

萧敬暄默然以对，殷景重也止声。

火把熊熊燃烧，哔剥哔剥一刻不停，无形的压抑与有形的烟雾弥漫在地室内，不知过去多长时间，萧敬暄开口：“我懂了。”

只因一个极为简单的缘由——

彼此失望。

“但我还是想问你……景重，你清楚我这些年的作为，也曾说过身处之地不同，作法自然不比过往。我……本以为你懂我，亦因此不曾疑心于你。”

殷景重埋头依旧不语，萧敬暄轻声问：“何以选在此时背叛我？”

殷景重双唇翕动一阵，终究没说出话来。

萧敬暄如若寻常闲谈的光景，目光恬淡平和，甚至嘴角微微上扬，言语本身却不并令人感到轻松：“真是令人好奇，谁能在短短数日间挑唆动你呢？”

殷景重定定看着他：“没有谁挑唆。”

“是吗”，萧敬暄喃喃道：“或者能告诉我，你因何事起了杀心？”

殷景重缓缓言语：“你在恶人谷栖身，所作所为自有不得已之处，但是……”