何清曜又听见了钟声。

萨靺建城虽是丝路上一处繁华之地，但是格局比起大食、大唐以及拂林的大城仍是狭小局促了不少。何宅邻近一间景教寺院，早晚课祈祷时分小塔楼上便有教士敲响铜钟，次次都将何清曜惊起。日子过得久了，他竟也习惯了此际自然醒转。

钟声悠远，传入房舍中经了层层帷幕的筛滤后，已不显得刺耳惊心，恍若水波一般柔柔地在静谧空间里漾开一纹接一纹的涟漪。初启晨辉映照于窗棂中嵌合的七彩琉璃，一束束色彩不一的光缕透过藤萝花纹的罗帐，落在丝绸织物上便成耀眼明点。

萧敬暄仍在沉睡，下半张脸埋进被褥中，只露出紧阖眼目，右侧小臂松松搭在何清曜腰间，后者本欲起身的打算只得作罢。

“天一冷就睡这么死沉……”

何清曜低低咕哝，“以前可没这样。”

他小心翼翼伸伸腿，发现脚上居然也压着一团沉甸甸的玩意儿，想必萧敬暄住处养的那只猧犬又偷偷爬上卧榻挨挤着主人取暖。何清曜不好踹它下床，更不想惊扰了萧敬暄的好梦，撇撇嘴之后便放弃了。

“物如其主，你再这样睡懒觉，以后就和它一样胖啦……”

“还好你吃得不多……”

无聊中他细细端详对方，虽说这沉眠中的面容已见了无数次，却怎么也瞧不腻。

何清曜正想捏捏他的脸，手刚抬起又落下，自顾自道：“过去催我催命似的，这会儿怎么颠倒起来？”

他侧首一瞧萧敬暄，“真是的，还不快起来，我再不回房会露馅的……”

“真不醒啊？我要捏鼻子啦！”

不过只说说了事，虽依旧不见那人回应，何清曜笑了笑，反倒轻柔挽住他的腰。

“……其实这样也不错嘛。”

数载光阴如流水而逝，但他们依旧年轻，只是私底下相处却不像过往那样，非得行那欢好之事不可。寒夜中相拥而眠，耳鬓厮磨，吐息交融，甚至不必言语，便是轻轻一个触碰已然温馨无比。

枕席间沾染着蔷薇水的香气，这出自大食的珍稀之物，贮于琉璃缶，凝蜡以封之。看似无色，但用其喷洒衣物，香息十数日不消。如今帐帘低垂紧闭，经了地暖与人身热力一薰，便细细密密地弥散在狭小空间之内。

何清曜唇畔浮出一丝浅笑，“你身上也有这味道吗？”

他刚想将鼻尖凑到萧敬暄面庞上磨蹭，忽然发现那人眼睫竟微微颤了颤。

何清曜顿时反应过来，“好哇！居然敢耍我！”

他的手早已滑倒萧敬暄腋下抓挠，萧敬暄又痒又乐，经不住笑出声来。他方睁开两眼，便一面扭身闪躲对方的魔爪，一面喘息中笑道：“你现在的功夫也不怎样了，竟没觉察我气息有变……”

猧犬被这动静惊醒，含含糊糊地汪汪叫两声，慢腾腾跳下了床。何清曜无暇去管它，兀自嘻嘻哈哈不停，手上也没空着，萧敬暄手腕遭他拿住，一时间抽不开。二人被窝里一阵撕皮掰腕，究竟萧敬暄只余一臂，气力已输了几分，半晌后还是被何清曜翻身压住。

他却再不挣扎，唇角略略一挽，凝视何清曜：“真生气了？”

何清曜虽未放开他，手劲却收束不少，俯低身子在情人眉梢一吻，语调轻柔：“当然咯，你什么时候不惹我生气？真是的，刚才弄得胳膊酸死了……算啦，当我以前欠下的……”

萧敬暄含着一抹笑回视：“你也有今天呢。”

何清曜放开他，安然躺回床榻，萧敬暄却再度斜身靠近，注视他良久，蓦地伸手抚摩那人左眼。本是翠玉般剔透的眼瞳，如今已隐藏在白翳之下。

何清曜瞬时闭眼，搭住萧敬暄的手：“阿暄，我看天气不错，出城走走吧。”

“那你生意上……”

“商行里的琐事有人代办，”何清曜缓缓道：“我也在城里闷太久了。”

萧敬暄思索片刻颔首，何清曜坐起：“该回房啦，万一两个臭小子闯进来可就倒霉透了。”

二人虽同住一院，却一直分房而居。何清曜两名侄儿里大的也不过十三岁，他再脸皮厚，日日当着晚辈眼前不好动手动脚，终归贼胆收敛不少。不过两间寝室间隐藏夹道，可以悄悄绕进对方房内，这却是方便。

何清曜把搭在床头的狐裘取过，下床趿了软底缎鞋走出几步，又突然回首：“阿暄，有件事和你商量下。”

萧敬暄拥被坐起，困惑不解地瞧着他，何清曜笑眯眯地指指面颊：“这边，再来两口。”

一个鹅绒软枕被砰地甩到脸上，只听萧敬暄嗤道：“别得了便宜还卖乖。”

何清曜分毫不恼，挠头笑笑道：“没事没事，等哪天夜里有空，咱们再慢慢来。”

说罢，他夹起枕头在胳膊下，踱去墙角打开暗门，乐呵呵地出去了。

萧敬暄在留有他余暖的卧榻上静躺了片刻，待婢女开始在外间整理时，才做初醒之态起身。

康居国冬季少有雨雪，气候虽干燥而却比别处温暖，此时日头正好，萧敬暄命人将帘栊皆收束，任由阳光径直照入。仆人已把早点照吩咐放在窗前矮几上，他席地而坐，开始慢慢享用餐点。

揉进奶酪烤制的乳饼松软细腻，因萧敬暄不喜过甜食物，故而未抹糖浆蜂蜜，只薄薄刷了一层玫瑰花酱，一口下去只觉清甜馥郁。除此以外，尚有椰枣糕点，掺入薄荷的酸奶，卷着嫩羊肉的薄面饼，芝麻香椽调味的豆泥，腌渍的各种菜蔬，算算大大小小的碗碟十余个。

萧敬暄方尝几口，忽地记起何清曜提及的发胖之类的胡话，不免觉得好笑。他以往提过让下人略减菜式，倒是何清曜死活不依，也不知如今偏又抱怨什么。

外间传来熟悉脚步声，回头一望，正是何清曜手下管事杜毅。他本乃沙州工匠，当年曾随安西军远征怛罗斯，兵败被俘后转卖为奴。后来又被何清曜买下，让他管理纸坊，因见此人踏实又肯安心待在萨靺建，便还其自由，还安排为其娶妻成家。

杜毅故乡已无几个亲人，并无多少挂念，终日只管勤勤恳恳卖力。萧敬暄道：“这样早便来禀事，辛苦了，不如一道用饭。”

杜毅谢过，斜签坐下后又道：“萧郎君，方才我来时路上得了消息，主人命我来知会一声。”

萧敬暄心头有数，呷一口热烫清茶，徐徐道：“是与中原有关？”

杜毅笑容可掬，“是呢，听说这闹了几年的叛乱终于快平定了。”