陈敬之躬身领命。

通商之事敲定，李信的视线转向了满脸期待的王希。

“王院正，你的铁路，修得如何了？”

王希几乎是跳了起来，快步走到大厅中央，将一卷巨大的图纸“哗啦”一声在地上铺开。

那是一副详尽的工程图，从黑水城一直延伸到凉州，沿途的山川、河流、地势起伏，都用精细的笔触标注得清清楚楚。

“王上请看！”

王希跪在图纸边，手指着起点。

“黑水城至凉州铁路，全长约三百里。铁轨将全部采用格物院新法锻造的熟铁，韧性与强度远胜从前。基座则采用高大的木枕，深埋地下，以求稳固。”

他的解说中带着一股难以抑制的激情。

“要完成这条铁路，预计需征调民夫三万，各类工匠五千人。”

“三万民夫？”

陈敬之刚刚坐下，听到这个数字又站了起来。

“王院正，如今正是秋收与开荒的关键时刻。河西之地，人口本就稀少，一下子抽调三万青壮，农事怎么办？张掖那边的万亩荒地，谁去开垦？”

王希也急了。

“陈大人，铁路乃是百年大计！一旦修通，从凉州运粮到黑水城，只需一日一夜！一趟车，能抵得上百辆牛车的运力！孰轻孰重，还请大人明断！”

“我并非说铁路不重要，而是凡事要有轻重缓急。饿着肚子，修再好的路，又有何用？”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

陈敬之寸步不让。

两人都是为了汉军大业，但立场不同，观点便针锋相对。

议事厅内的气氛瞬间紧张起来。

李信没有立刻表态，而是将问题抛给了王希。

“王院正，这三万民夫，五千工匠，是一开始就要全部到位吗？”

王希愣了一下，低头思索起来。

“回大王，倒也……倒也不是。前期勘探、测量、铺设基座，大约需要一万民夫和两千工匠即可。待路基全线铺好，进入大规模铺轨阶段，才需要所有人力一齐上阵。”

李信点了点头，又转向陈敬之。

“敬之，秋收何时结束？垦荒的农户，能抽出多少闲暇？”

陈敬之迅速在心中盘算。

“回大王，秋收大约还有二十日结束。至于垦荒，首年免租，农户热情很高，但若有薪酬更高的活计，想必也愿意来做工。只是……三万之数，依旧太多。”

李信心中有了计较。

“这样吧。铁路工程，即刻上马。第一阶段，由王希你带领五千工匠，再从各军中抽调一万俘虏，先行进行路基铺设。这些俘虏，做工可以抵扣罪责，也能为军中节省口粮。”

“待秋收之后，由保民府出面，以雇佣的方式招募民夫。工钱要给足，不可拖欠。每日管两餐干的，让百姓觉得给汉王修路，是件体面的好差事。”

“如此分阶段进行，既不耽误农时，也能保证铁路的进度。你们看如何？”

王希与陈敬之对视一眼，都看到了对方的认可。

“王上英明！”

两人齐齐拱手。

一个看似无解的矛盾，被李信三言两语便化解于无形。

王希的脸上重新泛起光彩，他继续指着图纸。

“王上，还有一事。格物院改良的立式锅炉蒸汽机车，已经试制成功！它……”