“朕说，一个月。”

“……喳。”

索额图躬身领命，额头上已经渗出细密的汗珠。

他退下后，乾清宫再次恢复了死寂。

康熙靠在龙椅上，闭上了眼睛。

他能做的都做了。

剩下的，只能看周培公，看天意了。

……

肃州，总督府。

周培公接到圣旨的时候，手都在抖。

一个月，补全铁链防线。

他看着地图上那条蜿蜒曲折的防线标记，只觉得一阵天旋地转。

“来人。”

“大人。”

“传令下去，肃州、甘州、凉州三地，凡十六岁以上，六十岁以下男丁，全部征调，往防线服役。”

幕僚大惊失色。

“总督大人，万万不可啊。如此一来，田地无人耕种，秋收将颗粒无收，百姓……”

“百姓？”

周培公惨笑一声。

“皇上只给了我一个月的时间。”

“一个月后，防线若有疏漏，你我，还有这满城的百姓，谁能活？”

他的声音里透着一股绝望的疯狂。

“照我说的办。”

“若民夫不够，就去抓。”

“城里城外的流民，有一个算一个，全部给我押到工地上。”

“敢有违抗者，就地正法。”

命令传下，整个陕甘地区怨声载道。

无数家庭被强行拆散，青壮被皮鞭驱赶着，日夜不停地在戈壁上挖掘壕沟。

哭喊声，咒骂声，与风沙声混杂在一起，让这片土地的天空都蒙上了一层灰色。

千里之外的伊犁，安西都护府内，却是另一番景象。

都护府大堂，张猛一身戎装，面带喜色，向着黑水城方向的信使高声汇报。

“禀报汉王，西域三州赋税，已尽数收缴入库。”

“共得粮储一百五十万石。”

“另有金银布帛无数。”

“此批粮草，足以支撑我十万大军，征战一年有余。”

信使将每一个字都牢牢记下，不敢有丝毫错漏。

捷报很快传回了黑水城。

中军帅帐之内，李信看着手中的军报，脸上却无多少波澜。

钱粮，只是基础。