“对此我很抱歉。”

“你知道，”Joyce继续说道——既然她开始说话了，她就不会停下来。“他们告诉我他是一个好人，一名伟大的特工，最好的之一。我被告知他拯救了无数的生命，但他们从未告诉我是如何拯救的。”

Joyce走到一旁，让男孩看着房间里，让他看到静音电视和坐在它对面的老人，老人专心地看着电视，尽管他可能根本不知道他什么都听不到。

“那是我的父亲，”她继续说道。 “我最近一直在照顾他，他本应死去。他住了好几个月的院——在他应该死去的那天，你知道，他和其他人一样保住了自己的性命，但是他的记忆早已消逝。”

她的眼眶湿润了。她眨了眨眼，忍住了眼泪。她很庆幸她正背对着男孩，这样他才没有看到。

她转过身来。 “一个人活了下来，但是失去了理智。另一个人死去了。这一切本应相反才对，但生活并不会按照你想要的方式运作。那么，我的兄弟又怎么会再死一次呢？”

男孩结结巴巴，他对此没有回应。这应该是一次快速访问。“我很抱歉，女士，这一定是那里搞错了，我会…我会……你知道，我们可以为你的父亲做些什么，为你照顾他，这样你—你 甚至可以回到基金会，多花些时间处理你手头上的事务。”

“我会考虑的，”Joyce说，然后她轻轻关上男孩脸前的门。她在她父亲旁边坐下。 他问那个男孩是谁，但她没有回答。 她忘了在她说完话的时候去询问了。

2025年十二月三十日

Joyce坐在办公桌前，编辑着她被要求提交的报告。一系列异常项目，包括在收容中的和其他情况的，以及因ΩK而发生的任何变化。

她盯着列表，上面列着她最近处理的五个项目——这是她今天刚完成的——开始回望。

收容物ΩK情景后的状况 ΩK情景后的分级

收容物-1440 收容物-1440进入附近的一个乡镇，在那里住了一个星期，没有引发异常的灾难。基金会随后对收容物-1440进行捕获并收容于附近的一处站点。 Euclid, 待进一步重新分类为Neutralized

收容物-2935 基金会不再能进入收容物-2935。它的入口现在通向一处无异常的隧道系统。 Neutralized

收容物-2718 导致条目无法访问的系统故障现在已经消失。条目是空的。可能无关。 Reassigned

已解密异常A315 A315不再表现出异常效应。 Neutralized

收容物-2339 种群数量持续增长至数百万。现在可以同时演奏20首以上的交响乐。 Euclid

在她办公室门口响起的三声敲门声将她的注意力从工作上吸引了过去。

“进来吧。”她说道。

门打开了，darryl Lloyd冲了进来。 他看起来有点灰头土脸，头发乱蓬蓬的，涨红了脸。

“Joyce，”他喘息着开口了，“Young刚刚想自杀，我知道你以前曾与她共事，我……我只是想让你知道这件事。”

“Emily Young?”

“是的，Emily。”

Joyce关上了她一直在处理的文件，并且无意中伸出手抓了抓她的脖子。

“你们不是正在一起研究3984么？” 她问。

“是这样，你以为她和其它所有人都知道后果。”

“她现在状况如何？”

“我尽我所能快地赶到了这里，她现在正在接受治疗，如果必须让我做出预测，我想至少是脑部受损。”

“多糟？”

“很糟。”

Joyce双手捂脸，发出一声长而安静的呻吟。即使darryl听到了，他也没有发出评论。

过了很长时间，darryl打破了寂静。

“我很抱歉，Joyce。”他开口。“你和她关系亲密么？”

Joyce从脸上垂下了双手。 她深吸了一口气，然后缓慢地呼气。

“不。尽管，我兄弟与她一起工作。”

darryl点点头。 他能理解。

“你能让其它人知道我将会接管3984吗？”

“你认真的？”

“是的，我很认真。我一开始就想这么做了，记得么？我会写出事故报告和其它的一切，把它留给我。不过，我还是想先看看Emily。”

darryl同情地摇了摇头。“当然，我现在就带你去。”

2030年十月三日

“嗨，这里是Joyce michaels小姐的家吗？”

门口的女人有着深紫色的绕肩卷发。她的微笑好似涂成鲜红色，有些豁达，令人感觉很真诚。

“是的，我就是。”