十号的希望就是寄托于此，并且十三号能够给她个面子，支持她的计划。

见十三号的途径有许多。在乞力马扎罗山下，任风雾驱使。在艾尔斯岩底，获古人之应准。于马里亚纳海沟，潜入其中。或是这里，在奥林匹斯山下。

所有途径都会通向一个耀眼的蓝色湖泊。湖中，一座青铜城堡半浸其中，该堡硕大无朋，可谓巨人之堡。

Salt和十号坐进一艘划艇。十号用另一种语言低语着一部轻柔的诗篇。船上的空座位坐满了发着微光的苍白色幻影。

船向着城堡驶去。Salt可以看到城堡墙上刻着的文字，两侧是血管一般的管道，里面湖水奔腾。当她试着阅读那些文字的时候，它们居然游走了。她把目光移开，直至小船乘着一个翻转过来的瀑布，驶向城堡的着陆处。

巨门渐开。上题：死者勿离。

她听说，这座城堡也不是每时每刻都让人神志不清。但今天它看起来状态良好。一个个房间都在旋转，溶化，熔合，翻转。Salt很快对何为真实产生了怀疑。这里，有一座供奉暗影的神殿，受供奉之物，其名老Aggie……那里，有一窝松鼠，每只松鼠都长着蝴蝶的翅膀。十号似乎能在迷宫轻松辨别方向。Salt则跌跌撞撞地跟在后面。

她们进入一个房间，里面堆满了书以及没有指针的钟，壁炉里则燃烧着红宝石色的火焰。十号向他们发出问候 。

多数人眼中的十三号是一位红发男子，有时则是女子，但对其的具体描述千差万别。让Salt感到很不安的是，她看到的十三号是她和十号的翻版，只不过她长着红色的头发和深绿色的眼眸。十三号穿着实验室用的大褂，头戴头巾帽，脸上挂着友善，无邪的微笑。

十三号和十号在交谈。Salt则一个字也听不懂。她试着集中自己的注意力，目标不重要。

她捡起了一本从书架上掉下来的书。这是一本日记，上面写满了手写的笔记。她又看了一本书。又看了另一本。所有书，语言不同，笔迹相同。她注意力无法集中……

事后，她只记得十三号说过的一句话。

“哦，不。”十三号那时看起来有些惊讶。“我不会因为Alpha-9的事投票的，这次不会。”

一号

一号，创始者，找他是最费劲的。当然，也可能是十号想多给自己一点准备时间。

一座别墅矗立在山顶之上，周围坐落着数个古老的白色实验室和一片宁静的树林。一边是陡峭的悬崖。此景让Salt想到富人购置的海景房，在里面可以看到千金不换的优美景色。但是一号的大宅则能俯瞰到一个熙熙攘攘的街景——即其他人类的众生相。

Salt和十号被带到了一间书房，它的样子让人过目难忘。墙上则是各种地图和入框的黑白照片。

一个面色苍白，衣装光鲜的人走了进来。他让Salt想起了一个人——只是不太确定是谁。

他和Salt握了手，说道：“我是Aaron。你们一定想知道我是不是o5-01，或者像您一样是一名替身。我这么说——o5-01向二位问好。你们是来询问05-01的投票意向的？”

“是的。”十号说道。

Aaron打开了一个没有标签的琥珀色的瓶子，将里面的液体倒进玻璃杯：“科尼亚克白兰地。独一无二的佳酿。严格意义上来说，它现在已经不复存在了。别拘谨——这酒不和客人喝，那进不了人的口了。”

Salt呷了一口。这种液体喝起来像蜂蜜，还有一种奇异和陌生的滋味。

Aaron看着她的脸，说道：“花园的记忆。”

他们穿过明亮的研究所迷宫，登上了一部玻璃电梯。

Aaron微笑道：“我把那瓶科尼亚克说的太玄了是吧。它没那么神秘——确实品质上乘。只是感觉有些异常，对吧？”

Salt尴尬地点了点头。

“完全是因为看问题角度不同罢了。所谓小精灵，是不是只是小型飞行人形生物？所谓让人精神扭曲的不可名状的恐怖，是不是只是一种异常模因效应？而所谓的黑暗古神，是不是只是一个多位数编号的收容物？”

一座明亮的白色地下研究所逐渐映入眼帘。墙壁和天花板由钢化玻璃制成。研究员、特工、d级人员，他们忙碌的身影和手下的任务填满了整个设施。

“除此之外，”Aaron说。“我接下来要给你们看的东西就收容在这个设施里。不，并不是收容物-001。收容物-001可比这个有意思多了。”

电梯轿厢在设施中快速下降，遁入一个黑暗的洞穴。

洞穴极其庞大，可以让十三号的大湖自惭形秽。Salt好像在凝视中看出了……许多张脸。一座雕塑展览馆占据了洞穴的半壁江山。在此地，在地下，建成规模如此庞大的展览馆基本是不可能的。

“我讨厌这个地方，”Aaron说道。“这就是一个普通的收容物，因为历史原因划分在案，85年代我们就完成了对它的研究了。”

在通向洞穴的路上，一团火焰在熊熊燃烧。而在更深处……Salt可以看出在深邃的黑暗中，大量的阴影，排成队列，缓缓移动。

“那些是什么？”Salt问道。

“那无关紧要。我们是基金会。我们将此类事物收容。我们并不掩饰异常。我们也不为它们提供力量。要是我当初能的话，我早就把一切都铺垫好了。好在我也不用操心这事了。”他叹了口气。

他们向火焰走去。一小拨人绕着火焰围成了一个圈。有一个长着胡子的人坐在一个石质王座上，而他就是这里最不寻常的因素。

“此地就是我们的回忆之所。”有个人说到。“回忆那些被抹除的纪元，回忆那些被遗忘的时代，在那个时代，全人类像现在一样，在火焰旁边抱团取暖。”火光在她脸上跃动。“在这里，我们回想起恐惧的滋味。”

“我们保护常态，”另一个人说道。“我们决定并不常态为何。进一步增加对异常的运用程度是危险的一步棋。这步棋可以让我们堕落到踏上妄图成神的路上，就像混沌分裂者一样。”

“你们的建议是什么。”十号问。

胡子男看着十号。“你知道接下来会发生什么。我希望你不会因你过去和将来的所作所为而后悔。不要再将我们带回黑暗。”

他们一言不发地回到了地表。

“我没法告诉你们一号的投票意向，”Aaron说。“但是一号已经听到了你们的声音。”他和Salt握了手。“也许有一天我们会再见面。”

后续