曼婷轻声回：“焦大哥，此处不是说话的地方，你先上车，我有事找你。”

焦忠也不再耽搁，进得马车，二人寒暄几句之后，曼婷便直奔主题：”焦大哥，前几天在城门口得你相助，我的伙计才没有被守城官差为难，谢谢你！上次我听你说，你和伯母一起生活，我想着现在买粮不易，我特意给你送来粮食，也想拜访一下伯母和嫂子，如果焦大哥不嫌弃，以后两家可以常来常往。”

焦忠莫名的耳朵一热，看了曼婷一眼才说：“焦某不才，没人瞧得上，还没有妻室。”

曼婷连声抱歉，焦忠更不好意思了，一张古铜色的脸也好像显出了一点可疑的红色。

同行的时间就在这样奇怪的气氛中过去，焦忠都忘记多谢曼婷送粮了，这个时候他也没办法拒绝粮食，毕竟也得替母亲考虑一二，自己怎样都可以，但总不能让母亲忍饥挨饿吧！

到得焦忠家，焦忠先把曼婷请了进去，为母亲和曼婷介绍了一下对方，焦母也是爽朗的性子，一看曼婷漂亮可人，笑容可亲，举止有礼，很有好感，连忙招呼曼婷入座，又泡了一杯红糖水给曼婷，只说：“家里简陋，少夫人别见怪，天气潮湿，喝杯红糖水吧！”

曼婷进门的时候，晃眼看过，家里并不宽敞但收拾得很是干净整洁，于是微笑着说：“是我冒昧打扰，请伯母海涵，主要是得焦大哥几次相助，不感谢一番，心里实难过意得去。”

这时候老董和焦忠把粮食搬了进来，焦母听焦忠说起，才知道是那么多粮食，直呼：“使不得，使不得，太贵重了，现在的粮食又贵又不好买，怎能送那么多来，少夫人快快带回去自己吃。”

曼婷本就有心和焦家搞好关系，又看焦母也是实在人，心里更是高兴，走过去握住焦母的手，说：“伯母放心收下就是，不然我以后可不敢上门来叨扰您了，也不敢麻烦焦大哥帮忙了。”

焦忠看二人交谈愉快，也不好晾着老董，便请老董去了厨房，让老董取下蓑衣，休息片刻，也给老董端了一碗热水。

焦母听说过山匪屠村的事，都在一个县城里住着，知道洛家酒楼，也知道洛家两代当家人都死在这次山匪屠村中，今天一听焦忠介绍，便知道曼婷年纪轻轻便要带着儿子过活，虽然有些家底，但在这年头，一个女人拖着一家子也是不容易的，再想着自己丧夫后的不容易，更是心疼曼婷。

焦母反手握住曼婷的手：“少夫人，有什么事焦忠能搭上手的，你别客气，招呼他一声，他敢不帮，我收拾他。”

曼婷看焦母真诚，于是说：“伯母，你称呼我阿婷吧，我的长辈们都这样称呼我，我今天一见您啊，就觉得亲热。”

焦母爽朗心善，曼婷嘴甜又有礼，当焦母得知曼婷父亲是秀才先生的时候，更是连连夸赞：“原来是耕读之家出来的小姐，就是聪慧又有礼。”

二人交谈甚欢，相约改天再见。

曼婷要走，焦忠带着老董从厨房出来，曼婷扫了一眼老董，老董点头，曼婷便知老董已把明早运粮出城的事儿跟焦忠说了，曼婷先还交待老董，请焦忠帮忙收集一些弓箭、菜刀、斧头，锄头之类的，毕竟官府对铁器管理还是比较严格的，私人买少量的登记后是可以买到的，但曼婷需要的量比较大，而且还要得比较急，只有请焦忠帮忙才行。

待曼婷二人离开后，焦母便问起了儿子和曼婷来往的经过，焦忠从头把事情讲给了母亲听，焦母听到曼婷善待佃户和仆人的事，心里更是对曼婷的人品称赞，便对着儿子说：“儿子啊，你做着这个捕头，有能帮帮阿婷的地方就伸把手。她一个女人，又年轻漂亮，又有些家底，又没什么亲朋可依靠，不知多少人会打贼主意。”

焦忠点头应下。

曼婷回到家中，把儿子接到自己院子，天天陪着儿子，也让府中众人打包重要财物，让老董带着多福去把银票全都兑成了银子，以防灾荒来时，银庄卷银出逃，到那时银票将成为废纸。

又隔了几天，雨还一直下着，不知什么时候是个头，曼婷看着窗外叹气，让如意叫来平安和小董，安排二人各驾一辆马车去接外祖一家，他们单独住在城外，曼婷很是不放心，外祖、外祖母年岁大了，表弟、表妹又小，舅母身为女子力气不大，家里也就舅舅有把子力气，但真遇到事儿，舅舅一个人不可能顾得上所有人，把他们接到一起，家里毕竟还有不少仆人，人多力量大。

齐林让人传回消息，才运到的粮食已经储存好了，他们一行先过去的人，已经安置下来，不过庄子实在是大，佃户和庄头又都死了，人手不够用，请示少夫人能否再派些人过去。

城里这段时间也开始涌入流民，县令看流民不断增加，下令封锁城门，许出不许进。

曼婷：酒楼歇业，崔管事空下来了，管家暂时不用另找，由崔管事顶上。

流民一来，城里也开始乱起来，每天都在死人，饿死的、病死的，曼婷派出去收集消息的人每天都带回不好的消息：朝廷没免税，也没赈灾。

曼婷猜想：这些贪官恶吏可能连灾情都没上报，抑或是朝廷有赈灾，但经过层层盘剥，根本就到不了灾民手里。百姓们只能想办法自救，指望不上别人。

虽是夏末，但天天下雨，流民们吃不饱，身体本来就差，再穿着湿衣，又怎能不生病，万一瘟疫爆发，到时十有八九会彻底封城，困死在城里。

曼婷思虑再三，决定宅子里的所有人都搬到庄子上去，人员不能分散，财物也得转移。

原本曼婷是很不想离开城里的，毕竟庄子上也不安全，不知山匪会不会再来，而且很舍不得离开家，因为一旦没人居住，不知被流民们糟蹋成什么样，这里有公婆、夫君生活的痕迹，不到万不得已曼婷都不想离开。

现下已到了不得不走的地步，山贼才劫掠过庄子，不一定再来，但流民的危害已经显现。

曼婷让老董去请焦忠，准备请他帮忙，毕竟家里人口众多，粮食也多，需要带走的财物也多，太打眼了，一旦被山匪的探子得知，洛家众人还没有反抗一搏之力。

焦忠到来，见曼婷正焦急的样子，也不寒暄，直接问：“有什么事我可以帮忙的？”

曼婷心里一暖，说：“焦大哥，城里乱起来了，我担心大灾后有疫情，而且一大家人在城里坐吃山空不是办法，我想搬家到庄子上去，如果你愿意，我把伯母也接过去，平时你在衙门里忙，伯母一人在家也不安全。”

焦忠沉思片刻：庄子上也不安全，但曼婷说的也有道理，如果不是做着捕头，有份职责，我也想带着娘回山上，打猎也能过活。

焦忠：“一大家子全部出动，目标太大了，得仔细合计合计。”

二人商量良久，定下：先让石刚带上几个女仆到庄子上去，一方面是传信给齐林，让他带着庄子上所有的男仆，到城门附近接应，二是让先到的女仆们收拾出住的地方。

下午仆人们三两人一组，各带细软分开出城，在城门附近找个隐蔽点的地方聚集，待人到齐，再前往庄子，大件的器物只能放弃了。

今晚趁城门将闭之前先送两车财物出去，让人放出假消息，南门明早有人施粥，把聚集在北门的流民调走，明早再运上一批，明晚城门将闭之前，再把所有的粮食运出去。

这里面需要焦忠打点一下城门官差，如果可能的话，尽量由焦忠带着上次在酒楼的那批人去守城门，毕竟熟人好办事。

事情商定以后，焦忠也回家收拾一番，把母亲送到了洛家，好方便明早一起出城，又拜托曼婷照应母亲。

曼婷定下了计划，府里全员动起来，本来前几天曼婷就让大家有所准备，现在不过是再三检查，看是否有遗漏的。

下午仆人都陆陆续续的离去，街上除了流民，本地居民大多窝在家里，所以并没有什么熟面孔发现洛家正在悄然搬家。

焦忠主动替人巡逻，带着官差，在洛家到城门的路上打转，田小五凑到焦忠面前：“焦哥，你今天好奇怪，怎么一直在这边打转。”

焦忠使了个眼色，田小五意会，便不再多问，反正焦哥方便的时候自然会说。田小五为啥如此信任焦忠，便是因为田小五家贫，当初县令悬赏打虎，田小五为了挣得赏银，悄悄拉了几个人联合进山，结果真的面对老虎的时候，大家吓得屁滚尿流，田小五吓傻了，呆呆的待在原地，千钧一发之际，焦忠救了田小五，所以一直以来，田小五把焦忠既当恩人，也当自家大哥，对焦忠十分信服。