等到炉火红了，曾文正又将炭里的“刀”夹出来，放在铁砧上反复指挥徒儿锻打。

这样的过程往往需要反复五六次，有时甚至七八次。只有当曾文正右手里的小锤，极快地敲打那把“刀”时，徒弟就住了手，用黑乎乎的毛巾擦一擦额上的汗。

曾文正虚起眼睛看了看货，认为满意了，顺手将打好的菜刀，夹起来放进旁边的水桶里淬火。“咝”的一声响，水桶里立即冒出一股浓浓的水蒸气来。

菜刀就这样打成了，围观的人少不了送上啧啧称奇的赞许声和雷鸣般的掌声。

每当这个时候，曾文正就格外地精神，身上的腱子肉一团一团地抖动，惹得那些年轻的婆娘们，心痒痒地充满臆想。

这些都是许多年前的事了。

唉，现在的曾文正老了，变成了曾大爷，自然没有力气再从业打铁了。想想曾经有过的辉煌，他时常抿着嘴巴偷偷地乐和。

南街上的大人细娃却记得他，也记得铁匠铺曾经带给过他们的快乐。邻居们每每从铺前经过，都要和曾大爷打打招呼。不知从什么时候起，人们发现曾大爷总是躺在竹椅上晒太阳，手里把玩着一只紫砂壶，慢慢地品着茶，露出极满足的神色。

南街上最有学问的张秀才说，曾大爷已经从铁匠蜕变为雅玩的大家了，无欲以达禅境矣。

邻人不知道张秀才所云，都说他的话像六月里隔夜的稀饭，有一股馊臭味。

今年开春，州城外的涪江通了汽船。汽笛声里，很多颧骨高耸的粤人来到了遂州城。人们传言南方人很有钱，他们到遂州来，是专门来寻找和购买宝物的。

遂州土著人私下里笑粤人痴，遂州哪来的什么宝物？见到粤人就戏谑他们，要不要城外头河滩上遍地的石“元宝”。

粤人笑笑，并不生气。路过铁匠铺时，看见曾大爷手上的紫砂壶古朴雅致，眼里放出绿光来，恳求一观。

曾大爷抱壶在怀，听不懂粤人的“鸟语”，只顾低着头一口一口地啜着茶。

粤人连比带划，大冷的天，额上急出了汗。

曾大爷终于明白了，龟儿子原来口渴了讨茶吃。便“嘎嘎”地笑着，将紫砂壶颤巍巍地递了过去。

粤人接壶在手，并没有喝茶之意。他反反复复地把玩，壶嘴内显一图案，一鹤振翅欲飞，似明宣德年间制壶名家“松鹤叟”印章。续观壶底，果然有大明宣德款识，以壶内茶垢和手抚痕迹之润泽论，当属宣德老品无疑。

松鹤叟制壶，素有捏泥成金之誉，世传真品可遇而不可求。粤人心头狂喜，有一搭没一搭地和曾大爷拉着家常，言其欲用壶内老茶垢治哮喘，愿出十金求购。

曾大爷两眼微微地闭着，好像不知道粤人所言何事，古井一般的心里，连一丝涟漪也没有泛起。这把壶是曾家祖上传下来的，一代一代的曾氏子孙喝着它长大，也喝着它制出一把又一把名扬天下的菜刀。

唉，壶虽无意，人却有情。

粤人见曾大爷闭目不语，只道老人家嫌价低不肯出售，又加十金购之。

曾大爷依旧不言不语，闭目躺在竹椅上，双手将壶抱在怀里轻轻地抚摸。看他心满意足的样子，活脱脱似一位禅定的老僧。

粤人不解，悻悻而去。

四邻耳闻此事，知道曾大爷手中的茶壶价值二十金。乖乖，一只破茶壶居然是个宝贝疙瘩！

街坊邻居们便接踵而至，铁匠铺又开始热闹起来了。

曾大爷不知缘由，心里自然高兴。他用紫砂壶沏了好茶，热情地招待众人。

街邻哪里是来喝茶的，人人眼里放出贼亮的光，直直地瞅住黑不溜秋的紫砂壶不放。

曾大爷奇怪了，往日街坊邻居到铁匠铺来，有说有笑，怎么一下子全变了呢？眼中已没有了往昔的淳朴而多了几分攫取之色。更让他烦恼不已的是，往日自己可以躺在竹椅上，自由自在地品茶，现在却要坐起来应酬，实在让他非常难受和十分地不舒服。

曾大爷开始烦躁不安，吃饭不香，喝茶也不香。他知道这一切不顺心，全都因为他有一把值钱的紫砂壶。

端午节，州城东门外，涪江赛龙舟，两岸观者如潮。

粤人风尘仆仆地再次来到铁匠铺，他不再遮遮藏藏，明确地告诉曾大爷，自己为了紫砂壶专程从广东而来，并加价到一千金求购。

观者轰然叫好。

曾大爷恨粤人扰乱了自己的清静生活，今见他又来胡言乱语地骚扰，心里越发恼怒，任由他巧舌如簧，就是不为所动。他把那只壶抱在怀中玩了又玩，放在嘴边亲了又亲，猛然掼于石阶上，碎声砰然。

一街邻里皆惊愕。

粤人见了，顿时捶胸跺脚。他捧起地上的碎片，如丧考妣，惨嚎之声不绝。

从此以后，邻人见曾大爷又面呈祥和，闭目躺在竹椅上。旁边置一陶壶，偶尔品上一口茶，那神情，连张秀才见了，也没有说出个子曰来。

据老辈人讲，曾大爷活了一百二十六岁，是遂州城有史以来最长寿者。

六指赌圣

遂州城的渠河边，有一条远近闻名的花街。

阳春三月，临水而建的吊脚楼绰约而有诗意。依依的垂柳，掩映着一河碧水，缓缓荡漾。设若天气晴好，青石板铺成的街道上，时常会见到穿红着绿的年轻女子，三三两两结伴而行，像花蝴蝶一样飘逸在渠河两岸的嫩绿里。那一双双春光波动的媚眼儿，似小蝌蚪般黑亮鲜活，如妖，让人见了心酥骨软。

花街充满无限的诱惑和让人不可名状的想象，外乡的男人们莫不以到过遂州花街而自豪。花街上的姑娘们个个花枝招展，每每有认识或不认识的男子打街上走过，她们就会主动迎上去嬉笑打闹，直到人家大声呵斥，才蜜蜂一样嗡嗡地散去。当然，也有个别风流神仙，怀里揣了大把的银子，专门到这里来寻花问柳，其结果往往是满面春风而来，又垂头丧气而去。

花街热闹倒是热闹，城里的居民却从来不光顾这里，以致好端端的一条顺河街，大白天里，愣是见不到几个行人。只有到了灯火朦胧的晚上，一街莺歌燕舞灯红酒绿，才有了醉生梦死的繁荣。

牛二是唯一住在玉堂街却爱来这里的人，他到这里来不是为了拈花惹草，而是为了打麻雀（将）牌。牛二玩牌的级别很高，不像其他的赌徒，喜欢四个人围一桌，呼来喝去地熬更守夜整通宵，他说那样打牌莫得意思，没有赌的境界。他到花街的茶园里找人赌技，一般是三个人博弈，赌场上叫作“搬拗角”，或者二人较技，谓之“对抠”。