“宋扶摇，不准哭！”

宋扶摇跪在冰冷的地面上，背脊挺得笔直，可身子却止不住地颤抖。

母亲的怒斥如同淬毒的银针，一根根钉入她的耳中。

“你是我们宋家的长女，你要为我们宋家争光！你要替为娘争光！”

尖锐的女声在寂静的夜里格外刺耳，伴随着破空的风声，藤鞭重重落在她的背上，发出巨大的声响。

“从小我就告诉你，要比别人努力！要比别人强！可你呢！这一次的学堂大比，你连地榜都没上！”

藤鞭狠狠落下，抽在早已伤痕累累的背上。火辣辣的痛感瞬间炸开，宋扶摇猛地咬住下唇，尝到了一丝腥甜。

她不敢呼痛，更不敢躲闪。

“你就是这么回报我的吗？！我每天辛辛苦苦累死累活地操持着上上下下，我做的所有一切都是为了你！为了这个家！我为你取名扶摇，就盼着你能扶摇直上。”

“可你呢！”

“回报我的是什么？！”

“是榜上无名！”

“玄字榜第四！好一个玄字榜第四！”

“你不知道娘最不喜欢［四］这个数字吗？！”

“四四四！死死死！”

“多晦气的数字！多晦气的排名！”

鞭子一下接着一下，毫不留情。

单薄的衣衫早已破裂，露出底下交错红肿的鞭痕，有些甚至渗出血珠。宋扶摇的额头渗出细密的冷汗，眼前阵阵发黑。

她听着母亲的咆哮，每一个字都像一块巨石压在心口，沉重得让她无法呼吸。

玄字榜第四……

她拼尽全力，几乎耗干灵力才换来的名次，在母亲眼中，却是如此不堪，如此晦气。

“你为什么就不能像江家的江云烟一样，人家是天榜第九！”

“天榜啊！”

“你们是同窗！还是好友！可你连地榜都没上！”

江云烟……

又是江云烟……每一次都是这样……

那个名字像是一根细小的针，轻轻刺了一下。那是她的同窗，天赋卓绝，却生性傲慢，她实在不喜欢她。

但此刻听到这个名字，宋扶摇心里涌起的不是厌恶，而是一种难以言喻的酸楚和自惭形秽。

她不喜欢江云烟又如何？

江云烟生性傲慢又如何？

那位大小姐一直瞧不起她又如何？

她确实不如她。

大小姐天纵之资，而她天资平庸。都说勤能补拙，可天才和普通人之间有着巨大的鸿沟。

大小姐随便修行一下就能上天字榜。而她呕心沥血夜以继日，也只能在玄字榜徘徊。

合该大小姐瞧不起她。

合该阿娘生气。

她就是这么没用。

“我为什么会生出你这么没用的女儿！”

“为什么！我的命怎么那么苦！”

“我为什么要嫁给你那个没用的爹！生下来的孩子还那么不省心！你为什么不能替娘争口气啊！为什么！”

母亲的哭声夹杂着怨毒的咒骂，手中动作不停，一下又一下地在她身上发泄着怒火。

背上的疼痛似乎已经麻木了，但心里的某个地方，却比伤口更痛，痛得她几乎蜷缩起来。

她终于忍不住，哽咽出声：“娘，我错了，对不起……我会努力……下一次，下一次我一定会上地榜的。娘……”

她的哭泣之声在寂静的房间里显得那么清晰。

每一声都让执鞭的妇人更加怒火中烧。

“闭嘴！不许哭！”