1

我的名字叫西莫?亚赫里德，今年25岁，是少爷的贴身男仆。

……不对，似乎应该先介绍少爷啊。

好吧，重来。

少爷名为阿兰恩?亚赫里德，是贵族亚赫里德家族的末裔，今年19岁。

亚赫里德家族往上数几代是皇室分支，家族成员无一庸才，皆是高贵优雅，声名显赫，腰缠万贯。

但世事变迁，亚赫里德家族已经两百年没有惊才绝艳之辈出现，便也自然而然地败落下去。至老爷当家时，竟只余下了他一脉能延续贵族风度，封地也只剩一座古堡和零星几座庄园。

所幸这些便足以自给自足，老爷又不是败家之徒。富余的产品交易出去，几十年来也积累下一些财富，才没有让落魄的亚赫里德家族更加落魄。

不知道几代以前的亚赫里德家族的一支，迁往了边陲小城——卡萨德，延续到后来只剩我们一家贫穷度日。所以我也姓亚赫里德。再后来，我们家只剩下我。

老爷与夫人十二年前外出遇刺，仓促间指定稳重能干的管家凯斯先生打理一切事务，我则选择继续服侍少爷。

那年少爷才七岁，我十三岁。

2

关于老爷和夫人，我实在是感激不尽。

我出生的家庭贫困潦倒，父母却总是尽力让我吃饱穿暖。在一个格外难熬的严冬，我的父亲上山砍柴，竟一去不回。

村民们说他被冻死了，被狼或什么魔兽给叼走了，也有人说是受够了拖家带口的苦日子，丢下妻儿独自快活去了。但母亲告诉我他只是迷路，等春天雪化了，他就会回来。

母亲扛起家庭重担，白天给乡绅家当女佣，夜晚挑着油灯绣花、织布。我便负责砍柴，还有雕些粗糙的木制玩具，拜托母亲拿到集市上去卖。

可这些收入是不够的，所以我还会兼职跑腿、手抄（我发现许多学生都讨厌抄写作业，于是小赚了一笔），只要是能做的都尝试过。街上有些小混混招人打群架，我仗着经常做体力活去试过两次，但由于太招人记恨，怕连累母亲，便停下了。

其实我没什么追求，那时觉得就算是穷困潦倒，就算是没有父亲，就算是上不起学，只要和母亲在一起，有亲人相依为命，我也可以快乐地活下去。

我没有别的奢求，唯一渴望的就是快些长大，可以挑起大梁，赚更多钱，日子越过越好，让母亲安度晚年。

可惜，对我来说，幸福就像奇迹一样难得。

3

挡在春天之前的，是母亲病倒的消息。

简陋而干净的窗户外，是无情呼啸的风雪。我从酒馆捡来报纸糊在窗缝处，乞求冬风不要赶走屋内极少的暖气。

连日的暴风雪让我心里打颤，不知道预留的柴能不能支撑我们度过这个冬天。

母亲无力的双手合成十字，在榻上双眼半阖，虚弱的声音一字一顿。

她塞给我一枚银质的戒指，上面刻了许多繁复的花纹。

她说，我们家有个久未来往的、住在加博顿的远房亲戚，要我带着信物去投奔他们。

我还没来得及问那是谁，还未祈求母亲和我一起出发，不要放弃爸爸，不要离开我……她却已经听不见了，如同了却一切心愿，再也不醒了。

妈妈信神，临终也在祷告。

我不信，我们活到现在从来没有依赖别人，全是自己挣扎过来的。

如果……如果真有神，那么祂不是软弱无能，就是冷酷无情。总之，根本不值得信仰。

汹涌的泪水打湿了被子，我分开妈妈紧紧合拢的手，握住，为她操劳而长着厚茧的手献上轻轻的一吻，就像她以前捧起我的脸吻我那样。

4

变卖了所有不必要的东西，我筹钱葬了母亲，又拜托了邻居们如果父亲回来请告诉他我的行迹。

上车前在我心里对这座小城说了一句再见，便跟随远行经商的同乡们来到了最繁华的都城——加博顿。这里离家乡有两个月的车程，是我无数次听人们谈起，却一度想象不到的远方。

同乡们卖完了货便要离开，而我则留了下来。那时已经是春天了，总比冬天要好过一些。我流浪了一段时间，打了许久零工，终于在酒馆打听到了亚赫里德家族的消息。

“亚赫里德家族？那可是显赫的贵族……嗝！”嘈杂的酒馆里，我为一个邋里邋遢但消息灵通的大叔倒酒，耐心地听他说完。

“好酒，嘿嘿……”眼看这个名为威尔逊的胡子大叔脖子通红，又要喝蒙了，我赶紧倒了一杯白开水，加满冰递给他——他果然一个激灵，清醒不少，嘟囔着，“噢，小鬼，我当然记得答应你的事……亚赫里德嘛……”

“祖上很显赫……近几代有些没落了吧？像样的大魔法师都没有，除了主家以外，基本上都销声匿迹了。”

他嫌我倒得慢似的，一把抢过酒瓶，直接往嘴里灌。

“……如今的主家，老爷叫格瑞?亚赫里德，和他的夫人莉莉安?亚赫里德、儿子阿兰恩?亚赫里德住在远离中心城区的寂静森林中的古堡里。寂静森林可不安宁，虽说雇有专人巡逻，但可不保证没有漏网的魔兽。”

他一口气喝完这瓶酒，“亚赫里德家族近些年十分低调，不过那么多庄园的收益，哼，想必也不会没落到哪里去……”

谢过威尔逊大叔，我若有所思地离开酒馆。寂静森林，我一个十三岁的小孩想必极难穿过。

不如……我混在集市里，打听亚赫里德家出来售卖农产品的周期。

虽然庄园大多自给自足，但有多余产品时，也会拿出来卖。

于是我成功搭上顺风车，随着亚赫里德家的仆人们穿过寂静森林，来到古堡。