朔风卷着残雪，拍打在玄铁打造的车辕上，发出沉闷的声响。景王萧璟端坐于疾驰的驿车内，玄色锦袍上还沾着边关的霜华，腰间玉佩随着车身颠簸，偶尔碰撞出清越的脆响，却压不住他眼底的沉凝。

身旁的沈砚之将一封封密信仔细归拢，塞进贴身的锦袋中，指尖触及那带着火漆印的封口，指尖微微泛白。“王爷，再有三十里便入京城地界了。”他低声开口，目光扫过萧璟紧抿的唇线，“此次带回的供词与证据，足以佐证当年先皇后案绝非意外，只是……牵扯甚广，怕是会震动朝野。”

萧璟抬眸，眸中寒芒似能穿透车壁外的风雪。他指尖摩挲着腰间的墨玉扳指，那是先皇后在世时亲手为他挑选的生辰礼，此刻触手生凉，倒让他纷乱的心绪沉静了几分。“越是牵扯广，越要查个水落石出。”他声音低沉有力，带着不容置疑的决绝，“先皇后一生贤德，却落得那样的结局，若不能还她清白，何以告慰亡灵，何以稳固社稷？”

沈砚之默然颔首。他与萧璟一同远赴边关，耗时三月，乔装暗访，终于从当年被贬斥的边将口中套出关键线索，又顺藤摸瓜，抓获了几名当年参与构陷先皇后的小吏，连夜审讯得出供词。这些密信里，既有涉案人员的亲口供述，也有他们暗中收集的物证清单，每一笔都指向那个尘封多年的惊天秘密——先皇后并非病逝，而是死于一场精心策划的毒杀，背后牵扯着外戚势力与部分宗室成员，甚至可能波及朝中重臣。

驿车驶入京城时，风雪已停。巍峨的朱雀门在晨光中舒展轮廓，守城的禁军见是景王的仪仗，连忙躬身放行，目光中满是敬畏。萧璟的车架并未直接回景王府，而是一路直奔皇宫，车轮碾过青石板路，留下两道清晰的辙痕，仿佛要在这京城的腹地，刻下追寻真相的印记。

乾清宫内，檀香袅袅，暖意融融，与宫外的寒凉形成鲜明对比。大胤皇帝萧宏端坐在龙椅上，鬓角已染微霜，一双深邃的眼眸扫视着阶下跪拜的两人，目光在萧璟身上停留许久，才缓缓开口：“皇弟一路辛苦，此番远赴边关，可有收获？”

“臣弟幸不辱命。”萧璟与沈砚之齐声应道，随即起身，由沈砚之上前一步，将怀中的密信高高举起，“陛下，这是臣等在边关查获的密证，涉及先皇后薨逝一案，还请陛下御览。”

内侍总管李福全小心翼翼地接过密信，呈递到皇帝面前。萧宏指尖捏起一封，拆开火漆印，目光扫过纸上的字迹，原本平和的面色渐渐沉了下来，眉峰紧蹙，周身的气压也愈发低闷。他一封接一封地翻看，殿内静得只能听到纸张翻动的沙沙声，以及窗外偶尔传来的宫人的脚步声。

半个时辰后，萧宏将最后一封密信扔在御案上，重重地呼出一口气，眼底翻涌着怒意与痛惜。“好，好一个‘病逝’！”他声音嘶哑，带着难以遏制的悲愤，“当年皇后薨逝，朕虽心有疑虑，却被一众大臣以‘急症暴毙’搪塞过去。如今看来，竟是朕的眼皮底下，发生了这等胆大包天之事！”

萧璟上前一步，沉声道：“陛下，据涉案人员供述，当年先皇后察觉外戚柳氏与部分宗室勾结，意图干预朝政，便暗中收集证据，欲向陛下禀明。未曾想事机败露，柳氏等人先下手为强，买通宫中侍婢，在皇后的汤药中下毒，又伪造了病逝的假象。这些年，他们一直在暗中打压知晓内情之人，将当年的知情人或贬斥边关，或秘密灭口，若非臣等此次侥幸找到存活的证人，恐怕这真相就要永远埋藏了。”

“柳氏……宗室……”萧宏低声重复着这两个词，手指紧紧攥住龙椅的扶手，指节泛白，“朕早已知晓柳氏外戚权势过盛，却念及皇后的情面，未曾过多打压，不想他们竟如此狼心狗肺，连皇后都敢加害！还有那些宗室子弟，食君之禄，却不思报效，反而勾结外戚，意图谋逆，真是罪该万死！”

沈砚之补充道：“陛下，此次查获的证据虽能证明柳氏与部分宗室涉案，但幕后主使是谁，还有哪些官员牵涉其中，尚未查清。这些人盘踞朝中多年，势力盘根错节，若贸然动手，恐怕会打草惊蛇，甚至引发朝局动荡。”

萧宏沉默良久，目光在殿内逡巡，最终落在萧璟身上。他深知这位皇弟性情沉稳，智勇双全，且与先皇后感情深厚，必定会全力以赴追查此案。而沈砚之身为大理寺少卿，刚正不阿，办案经验丰富，是萧璟的得力助手。两人一王一臣，配合默契，正是查清此案的最佳人选。

“朕意已决。”萧宏猛地站起身，龙袍下摆扫过御案，发出哗啦声响，“为彻底查清先皇后案余党，还皇后清白，朕特赐你们二人‘密探之权’！”

萧璟与沈砚之皆是一愣，抬头看向皇帝，眼中满是诧异。

“你们听着。”萧宏的声音掷地有声，带着帝王的威严与决绝，“自今日起，你们可组建专属密探班子，不受六部管辖，不遵常规流程，一切行动直接对朕负责。”他顿了顿，目光扫过两人，“凡涉案人员，无论官职高低，身份贵贱，你们皆可不经奏请，直接传讯问话；若有反抗者，可先拘后奏，动用大理寺诏狱进行审讯。”

说到此处，萧宏特意加重了语气：“即便是宗室子弟，亲王郡王，你们也可行文讯问，若确有必要当面传问，只需事后向朕报备即可，无需事前奏请。”

此言一出，萧璟与沈砚之皆是心头一震。他们深知，宗室子弟身份特殊，历代以来，若非犯下谋逆大罪，寻常官员根本无权直接传讯，即便是亲王郡王，也需皇帝特批方可讯问 。如今皇帝竟赋予他们如此大的权力，可见其查清此案的决心，也可见其对两人的信任。

“陛下，这……”沈砚之欲言又止，他知道这权力背后承载的重量，稍有不慎，便可能引火烧身，甚至引发宗室不满。

萧宏摆摆手，沉声道：“朕知道你想说什么。权力越大，责任越重，但此事关系重大，若循规蹈矩，只会错失良机，让真凶逍遥法外。朕相信你们的为人，也相信你们的能力，定能慎用此权，查清真相。”他看向萧璟，目光中带着期许与托付，“皇弟，皇后生前最是疼你，此事，朕便托付给你了。无论牵扯到谁，哪怕是朕的至亲骨肉，也绝不姑息！”

萧璟心中百感交集，他猛地跪倒在地，沉声道：“臣弟接旨！谢陛下信任！臣弟定当肝脑涂地，全力以赴，查清此案，还先皇后清白，严惩所有涉案之人，绝不辜负陛下的托付，绝不辜负先皇后的在天之灵！”

沈砚之也随之跪倒，高声道：“臣沈砚之接旨！臣定当辅佐景王，秉公办案，不徇私情，不避权贵，誓将所有凶手绳之以法！”

萧宏看着两人坚定的神色，满意地点点头，随即吩咐李福全：“取朕的随身玉佩来。”

李福全连忙取来一枚雕刻着盘龙纹样的白玉佩，双手呈递给皇帝。萧宏接过玉佩，亲手递给萧璟：“此乃朕的贴身玉佩，你持此佩，如朕亲临，若有宗室或官员胆敢阻挠办案，你可凭此佩便宜行事，先斩后奏！”

萧璟双手接过玉佩，入手温润，却沉甸甸的，仿佛承载着千钧重量。他将玉佩紧紧攥在手中，再次叩首：“臣弟领旨！谢陛下！”

“起来吧。”萧宏示意两人起身，语气缓和了些许，“此案事关重大，你们行事需谨慎，既要查清真相，也要注意自身安全。密探班子的组建，可从你们信任的人中挑选，所需经费、人手，皆可从内库支取，无需向户部报备。”

“臣等遵旨。”两人齐声应道。

“好了，你们先下去吧，尽快着手组建密探班子，展开调查。”萧宏挥了挥手，眼底带着疲惫，却又透着一丝希冀，“朕等着你们的好消息。”

“臣等告退。”萧璟与沈砚之躬身行礼，转身退出乾清宫。

走出殿门，阳光洒在身上，暖意融融，却驱不散两人心头的凝重。手中的密信与那枚盘龙玉佩，仿佛带着千钧之力，让他们深刻感受到了肩上的责任。

“王爷，陛下赋予我们如此大的权力，可见其决心之大。”沈砚之低声道，目光中带着一丝忧虑，“只是，宗室势力庞大，柳氏外戚更是盘根错节，我们接下来的路，怕是不好走。”

萧璟握紧手中的玉佩，眸中寒芒闪烁：“路好不好走，不在于有多艰难，而在于我们有没有查清真相的决心。”他抬头望向远处的宫殿楼宇，阳光照在琉璃瓦上，反射出耀眼的光芒，“先皇后的冤屈，不能再拖下去了。那些作恶之人，无论他们隐藏得多深，势力有多庞大，我们都要将他们一一揪出来，让他们血债血偿！”

沈砚之点点头，眼中也燃起了斗志：“王爷说得是。我们即刻回府，挑选人手，组建密探班子，先从柳氏外戚和当年与皇后案相关的宗室入手，逐步排查，定能找到突破口。”

两人并肩走下丹陛，玄色与青色的身影在宫墙的映衬下，显得格外坚定。此时的他们还不知道，这场追查真相的道路，远比他们想象的更加凶险，不仅要面对来自外戚与宗室的明枪暗箭，还要应对朝堂之上的权力博弈，甚至可能牵扯出更深层次的阴谋。

回到景王府，萧璟即刻下令，召集府中亲信侍卫，又从沈砚之推荐的大理寺精干人员中挑选了一批可靠之人，组建了专属的密探班子。他将密探分为两组，一组由沈砚之带领，暗中调查柳氏外戚的动向，收集其贪赃枉法、结党营私的证据；另一组则由他亲自带领，重点排查当年与先皇后案相关的宗室子弟，尤其是与柳氏往来密切的几位郡王。

为了避免打草惊蛇，萧璟特意嘱咐众人，行事需低调隐秘，尽量不暴露身份。密探们乔装成各行各业的人，散布在京城的各个角落，监视着目标人物的一举一动，收集着各种蛛丝马迹。

几日后，沈砚之传来消息，柳氏外戚的核心人物，当朝国舅柳承业近期频繁与几位朝中大臣私下会面，行踪诡秘，似乎在商议着什么。而且，柳府的护卫近期明显增多，府中更是戒备森严，仿佛在防备着什么。

萧璟得知消息后，当即决定亲自前往探查。他换上一身普通富商的服饰，带着两名心腹侍卫，悄悄来到柳府附近的茶馆，暗中观察柳府的动静。

茶馆二楼的雅间内，萧璟临窗而坐，透过窗棂，能清晰地看到柳府的大门。只见柳府门前车水马龙，前来拜访的官员络绎不绝，大多是柳氏一党的成员。萧璟仔细观察着这些人的神色，发现他们大多面带忧色，似乎心事重重。

“王爷，你看那不是礼部尚书周大人吗？”身旁的侍卫低声提醒道。

萧璟顺着侍卫的目光看去，只见礼部尚书周明轩从马车上下来，神色匆匆地走进柳府。他认得此人，周明轩是柳承业的姐夫，向来与柳氏一党往来密切，当年先皇后案发生时，他也曾多次在朝堂上为柳氏说话，力证皇后是病逝。

“看来这周明轩与柳氏的关系，比我们想象的还要密切。”萧璟低声道，眸中闪过一丝冷光，“沈大人那边已经查到，周明轩当年曾收受柳氏的巨额贿赂，想必他对当年的事情，也知晓一二。”

“王爷，我们要不要现在就动手传讯周明轩？”侍卫问道。

萧璟摇摇头：“不妥。周明轩是礼部尚书，身份不低，且此刻在柳府中，若贸然动手，必定会打草惊蛇。我们先暗中监视，收集更多证据，等时机成熟，再一举将他拿下。”

就在这时，柳府大门再次打开，柳承业亲自送一位身穿亲王蟒袍的男子出来。萧璟定睛一看，认出此人是赵王萧煜。赵王是当今皇帝的堂弟，也是宗室中与柳氏往来最密切的人，当年先皇后案发生时，他曾多次出面弹劾皇后的亲信，为柳氏造势。

只见柳承业与赵王站在门口低声交谈着，两人神色凝重，柳承业不时点头，赵王则眉头紧锁，似乎在抱怨着什么。片刻后，赵王登上马车，疾驰而去。