北境的秋风刚起，一封加急书信便从漠南屯田区递到了景王府。萧璟展开信纸时，白卿瑶恰好来访，见他眉头微蹙，便凑上前查看——信是白家旧部赵峰所写，字里行间满是焦急，说他们率百姓在漠南开荒屯田，却遭北境户部主事张大人百般刁难，不仅克扣农具与种子，还以“私占官田”为由索要高额赋税，百姓们辛苦开垦的田地面临被收回的风险，恳请二人出面相助。

“张大人？”白卿瑶读完信，银眉紧拧，“此人是户部尚书的亲信，去年北境新政推行时，便多次在粮草调拨上拖延，如今竟敢刁难屯田百姓！”

萧璟将信纸折好，玄色衣袖下的手微微攥紧：“漠南屯田是北境新政的关键，若此事解决不好，不仅会寒了百姓的心，还会让其他想开垦荒地的人望而却步。今日便启程回京师，去户部与张大人‘理论’一番。”

白卿瑶点头，眼中闪过一丝锐利：“我与你同去。赵峰他们是白家旧部，更是为北境民生出力，我不能让他们受此委屈。”

两人当日便动身，快马加鞭赶回京师。抵达时已是次日午后，顾不上歇息，便直奔户部。此时户部尚书不在衙署，主事张大人正坐在堂内，对着下属发脾气，见萧璟与白卿瑶突然到访，虽有几分惊讶，却依旧端着架子，慢悠悠起身行礼：“不知景王殿下与白将军驾临，有失远迎。”

萧璟没心思与他虚与委蛇，直接将书信递过去：“张大人，漠南屯田区的事，你可知晓？”

张大人接过信，匆匆扫了一眼，脸上露出不以为然的神色：“殿下说的是赵峰那帮人吧？他们未经户部批准，擅自开垦漠南荒地，本就不合规矩。我只是按律办事，何来‘刁难’一说？”

“按律办事？”白卿瑶上前一步，声音清亮，“去年陛下便下旨，鼓励百姓开垦北境荒地，凡开垦者，三年内免征赋税，农具与种子由户部统一调配，这是陛下亲批的新政，张大人是忘了，还是故意违抗圣旨？”

张大人脸色微变，却仍强辩：“陛下虽鼓励开垦，可漠南荒地早已划入官田范围，赵峰等人未报备便动工，便是私占官田。再者，户部近日经费紧张，农具与种子实在难以调拨，并非本官有意刁难。”

“经费紧张？”白卿瑶冷笑一声，从怀中取出一份清单，“上月我北境安抚使司收到户部拨付的粮草，比原定数额少了三成，当时你说库房空虚。可昨日我收到消息，你竟私下挪用五千石粮食，送给了户部尚书的小舅子，这也是‘经费紧张’？”

张大人的脸色瞬间变得惨白，他没想到白卿瑶竟连此事都查得一清二楚，一时语塞，支支吾吾说不出话来。堂外的下属听到动静，纷纷探头张望，却不敢进来。

萧璟见状，语气沉了几分：“张大人，挪用官粮、刁难屯田百姓，这两项罪名，若奏明陛下，你可知后果？”

张大人双腿一软，差点跪倒在地，连忙拱手求饶：“殿下饶命！将军饶命！是本官一时糊涂，不该挪用粮草，更不该刁难赵峰等人，我这就下令，立刻调拨农具与种子送往漠南，免除他们的赋税，再也不敢了！”

白卿瑶看着他惊慌失措的模样，心中没有半分同情：“现在知道错了？若不是我们及时赶来，赵峰他们与百姓们辛苦开垦的田地，怕是早已被你收回。你这就写文书，将农具、种子的调拨事宜安排妥当，再拟一份免赋税的告示，加盖户部印章，今日之内必须送到漠南！”

“是！是！本官这就去办！”张大人不敢耽搁，连忙转身去写文书，手都在微微发抖。

待张大人离开后，白卿瑶才松了口气，转头看向萧璟：“没想到他竟如此胆大包天，若不是你提前让人查了他挪用粮草的事，今日怕是没这么容易让他服软。”

萧璟轻笑一声，伸手为她拂去肩上的尘土：“你昨日说要与他据理力争，我便知他定会狡辩，提前让人去查了他的底细。对付这种贪官，光有道理不够，还得抓住他的把柄，才能让他乖乖听话。”

原来，昨日出发前，萧璟便暗中让人联系了京师的暗线，调查张大人近期的动向，恰好查到他挪用官粮的事。方才白卿瑶拿出的清单，便是暗线连夜送来的证据。两人一明一暗，一个据理力争，一个手握把柄，才让张大人瞬间溃败。

不多时，张大人拿着写好的文书与告示回来，双手递到两人面前：“殿下，将军，文书与告示都已备好，加盖了户部印章，我这就派人快马送往漠南。”

萧璟接过文书，仔细查看一番，确认无误后，才递给白卿瑶。白卿瑶看过后，点头道：“既已办妥，便饶你这一次。若日后再敢刁难百姓、挪用官粮，定不轻饶！”

“不敢！不敢！”张大人连连点头，目送两人离开户部，才擦了擦额头的冷汗，心中暗自庆幸——幸好今日服软得快，否则真被奏到陛下面前，丢官是小事，怕是还要获罪。

离开户部后，两人并肩走在京师的街道上。秋日的阳光洒在身上，暖意融融。白卿瑶想起赵峰与百姓们，脸上露出笑意：“有了这些文书与告示，他们便能安心屯田了。待明年收成，漠南定能成为北境的粮仓。”

“是啊，”萧璟点头，眼中满是期待，“北境的百姓苦了太久，如今新政推行，屯田有了保障，赋税也减免了，往后的日子定会越来越好。”

两人边走边聊，路过一家茶馆时，萧璟提议：“走了半日，有些累了，不如进去喝杯茶，歇歇脚。”

白卿瑶应下，跟着他走进茶馆。找了个靠窗的位置坐下，店小二很快端上茶水。看着窗外往来的行人，白卿瑶忽然开口：“今日之事，多谢你。若不是你提前查了张大人的底细，我怕是还要与他周旋许久。”

“我们之间，何须言谢？”萧璟端起茶杯，浅啜一口，“北境的事，本就是我们共同的责任。再说，你为百姓据理力争，我自然要为你保驾护航。”

白卿瑶心中一暖，抬眸看向萧璟。阳光透过窗户洒在他脸上，玄色朝服衬得他愈发俊朗，眼底的温柔仿佛能将人融化。她连忙移开目光，端起茶杯掩饰住脸上的微红，心中却泛起一阵涟漪。

两人在茶馆坐了许久，聊起北境的近况，聊起屯田的规划，也聊起回京后要向陛下奏报的事宜。直到夕阳西下，才起身离开。

回到景王府后，萧璟立刻让人去漠南送信，告知赵峰事情已解决，让他们安心屯田。白卿瑶则写下奏折，将今日户部之事详细禀报陛下，既说明了张大人的过错，也提及了漠南屯田的进展，恳请陛下加强对北境户部官员的监管，避免类似事件再次发生。

次日清晨，两人一同入宫面圣。皇帝看过奏折后，龙颜大怒，当即下旨斥责户部尚书管教不力，将张大人降职调往偏远州县，并下令加强对北境官员的巡查，确保新政顺利推行。

“你们二人处置得当，”皇帝看着两人，眼中满是赞许，“既为百姓解了难，又震慑了贪官，不愧是朕的得力干将。北境有你们，朕甚是放心。”

“父皇（陛下）谬赞，”两人同时躬身行礼，“这是儿臣（臣）分内之事。”

离开皇宫时，阳光正好。萧璟看着白卿瑶，语气带着几分笑意：“陛下既已下旨，往后北境的官员们定会收敛许多，新政推行也会顺利不少。”

“嗯，”白卿瑶点头，脸上露出轻松的笑容，“接下来，我们便可安心回北境，看着漠南的田地丰收，看着百姓们安居乐业了。”

两人并肩走在宫道上，身影被阳光拉得很长。昨日在户部的紧张与忙碌，此刻都已化为安心与期待。他们知道，守护北境的路还很长，还会遇到各种各样的困难，但只要两人携手同行，一明一暗，相互配合，便没有解决不了的难题。

三日后，两人再次启程返回北境。离开京师时，天边刚泛起鱼肚白。马车缓缓驶离朱雀门，白卿瑶掀开窗帘，望着渐渐远去的京师城楼，心中满是坚定——待下次归来，定要带着北境丰收的喜讯，带着百姓安居乐业的好消息，不辜负陛下的信任，更不辜负彼此的约定。

萧璟坐在她身边，看着她眼中的光亮，伸手轻轻拍了拍她的手背：“别担心，漠南的百姓们，定在等着我们回去。”

白卿瑶转头看向他，点头一笑。马车继续前行，朝着北境的方向驶去，身后是京师的繁华，身前是北境的希望，而他们的身影，在晨光中渐渐远去，带着解决难题的信心，也带着对未来的无限期许。