张合说道：“夏侯将军虽然分兵救援东围，但他身为汉中主帅，手下并不缺兵将，除去驻守大营和各处的人马，能用于前线作战的兵力不会少于一万人……若不是事出意外，夏侯将军绝不会被敌军一击而溃。”

吴明露出疑惑的神情，“到底是怎么回事？”

张合怅然说道：“当时刘备派兵焚烧我军防御工事，夏侯将军赶去救火，不料与敌军遭遇，双方短兵相接，当时夏侯将军身边人马不多，结果不幸战死……”

“一军主帅亲自跑去前线救火？”

“这些我也是听人说的……当我们得知夏侯将军死讯，军心震动，不得已放弃阵地，全部撤回北岸大营。为了稳定大局，郭伯济与杜子绪推举我临时担任军中主帅……”

吴明又问道：“郭伯济和杜子绪？这两个是什么人？”

张合解释道：“军中司马郭淮，驸马都尉杜袭，这两位都是魏王上次离开汉中之时任命的官员。”

吴明想了想，“夏侯将军遇难的时候，赵颙是跟他在一起吗？”

张合点了点头，“是的。”

“赵颙身为益州刺史，不在大营待着，跑去前线做什么？”

“赵大人不仅掌管政务，也有监察各部、协调后勤之责，他偶尔会和夏侯将军一起巡视军队。”

吴明皱了皱眉，“一个管政务和后勤的文官，明知前线危急，还不顾性命的跑过去，是不是过于勇猛了？”

张合无奈的说道：“我那时一直在东围作战，无暇顾及其他，具体情况我也不太清楚。”

“两名军政高官一起阵亡，非同小可，魏王到达汉中之后，难道没有调查过这个事情？”

“魏王曾经找过几个将领问话，好像也没人说得清夏侯将军战死的详细情形。”

吴明略一思索，“你刚才说那个郭淮……他是军中司马，作为夏侯将军的副手，他也不知道具体情况吗？”

张合摇了摇头，“那段时间他在营中养病，并未参战，所以也不了解前线发生的事情。”

“那……夏侯将军遇袭之后，跟随他的士兵总有一些逃回来吧？”

“有一些，不多。”

“能不能找一两个来让我问问？”

“问不到了，那些逃兵都被处死了。”

“啊？”

“按军法，主将战死，偕从皆斩。”

【沔阳，民居】

天黑之时，吴明回到了简陋的民舍。

吕娟皱了皱眉，“也就是说，亲历现场的那些人，没有一个活下来？”

吴明点头说道：“是的。”

孙香露出怀疑的神色，“那些逃兵都被斩了……这会不会是杀人灭口？”

“不能这么说吧……”吴明挠了挠头，“军法中确实有这么一条，主将阵亡，随行亲兵护卫都要处死。当时又是非常时期，人心不稳，如果不严刑峻法，局面可能会无法收拾。”

孙香问道：“下令执行军法的人是谁？”

吴明答道：“是司马郭淮。夏侯渊死后，各支部队从前线溃退，郭淮收敛散卒，整肃军纪，并且和杜袭一起推举张合暂时代理主帅之职，这才稳定了大局。”

吕娟说道：“这么说来，郭淮还是个有功之人？”

吴明点了一下头，“临危不乱，稳定军心，确实功不可没。”

孙香琢磨了一下，“我总觉得这事没那么简单，许褚和张合的说法也不尽相同，明天你再去问问那个郭淮，他也许知道更多内情。”