正说着，竹九忽然推门进了祝室，见两人正烤火，便又急急忙忙退了出去。

竹芒起身，掸了掸衣袖，开门道：“竹九，有何事？”

黎兆儿歪着头望向门外，见竹九正立在雪中，乌黑的头发上落满白色的泡沫，他俯身回禀：“回掌事，是有关于挽月镇噬灵兽之事，各家已派弟子启程，前往留竹山灭灵兽。”

竹芒似乎叹了一口气，雪花飘了进来，亦落在他墨色的衣衫之上：

“也好，命人即刻前往笙园，将南北边的院子都打扫出来，以便招待他们。”

“是，”竹九俯身行礼，一头扎进黑夜之中。

那扇双页门缓缓合上，竹芒又退回了祝室，在黎兆儿左侧坐了下来，道：“其实我倒不想再同那头噬灵兽斗争了，有了斗争，便会有伤亡。”

黎兆儿仔细揣摩了其中的意思，问道：“你怕死？”

“倒不是，”竹芒忽然望向她，神色迷离，“只是忽然想要一个稳定安宁的日子。”

“噢，”黎兆儿翻转手掌，让手背也感受感受炉火的温暖。

竹芒那浅青的眼眸忽然泛起了光，柔声道：“等正月过了，我们就要参加灵鱼宴，到那时，我会亲自向黎家提亲。”

黎兆儿原想照例说声“哦”，却被那句“去黎家提亲”呛了一下，问道：

“你去黎家提亲做什么？”

“娶你。”竹芒将这两字说的极为轻松，就像是往常聊聊家常一般自然，“不然到时候又蹦出几个王素之，将你弄得够呛，可不太好。”

“我祖母说过，离湾以外的男子皆三妻四妾，四下风流，我不想嫁。”

此时风声忽然小了些许，周遭都安静下来，使得他们能听见彼此的呼吸声。

竹芒抬手倒了一杯茶，喝了少许，说话的时候带着一股香气：“我们竹家并非如此，虽说家家都会买来几个妾室，但大多同普通婢女没两样。”

“你说的是侍寝婢女吗？”黎兆儿抬眼就是一瞪，模样甚是不好看，“我们离湾从不约束女性，近一百年来，掌事继承人大多是女性，才不像你们竹家！”

那茶香阵阵袭来，竹芒的唇齿之间吐出三个字：“我不是。”

风声渐大，黎兆儿没有回答，俩人便不再交谈。

大约几日后，竹家正堂内聚集了不少夺灵族有头有脸的人物，黎兆儿躲在门外偷看，见到了不少熟人：例如魏乐央等人。

她自觉有些欢快，可也不禁埋怨：“这下可完了，我究竟扮丑还要扮到什么时候啊！”

这回连姜家亦出动了，姜筱兽紧紧跟在姜万殊的身后，令躲在巨石之后的黎兆儿恨得牙痒痒。

“真是个‘老不死’的，都八年了，居然还好好地活着，上天最近是不是没有戴眼镜？”

也好，这下可以有机会揭穿他的真面目了。

她得想一个万无一失的计策，可她的脑汁向来不多，无论是苦思冥想、日思夜想，都还是不能有个万全之策。