弗郎辛屏住呼吸———其实此刻她已然忘了要呼吸，只顾着慢慢挪动脚步把自己藏到汤姆视线的死角里，同时努力观察石洞内里的情况。

在她视线所及范围内，两个羸弱瘦小的孩子哆哆嗦嗦地互相抱着，浑身都湿透了，她凭借后脑勺勉强判断出那是艾米-本森和丹尼-毕肖普。

弗郎辛短暂地失去了思考能力。

平日里她平静、不为任何人所动，然而眼前的一切还是剥夺了她的所有思绪。

两个六七岁的孩子。

弗朗辛朦胧中感到一只无形的手攥紧了她的心脏。她竭力使心情恢复到正常状态下的平静，平日引以为傲的大脑不受控制地飞速运转，然而思考得出的结论只能将她拖入一个长久以来便已存在的深渊。

汤姆-里德尔占据着她视线的前部，正漫不经心地倚在一块凸起的巨型岩石上，身上是干燥的。

他高高在上地俯视两个已经失去知觉的小孩，此时他嘴里吐出的话倒像是癫狂之后的自言自语。

“两个白痴，”山洞中的回音让他听起来格外不近人情，声音由于某种不知为何的激动而愈发冷酷高亢。“现在你出去之后应该跟他们说什么，小艾米？”汤姆-里德尔特有的嘲弄表情在此时此刻显露无遗。

从石壁上掉下的水声滴答，眼前的画面似乎陷入了凝滞。

一股森冷的怒意悄然从弗朗辛的胸腔中升起。

他以为自己在干什么？质问不可抑制地在头脑里回响，有条不紊地化成凝结的怒火。

这太可笑了，她死死盯着眼前的一切，喉头仿佛哽着一团炽热的火焰。

他大可以来挑战她。

但是胜不过，弗朗辛旋即想到这一点，故意漏出来一丝笑声。

然而内心深处某个隐秘的角落却仍然传来钝痛，只不过暂且被她忽略。

她丝毫没有控制自己的声音，清晰的笑声在空旷石洞中毫无保留地传进汤姆的耳朵。

他极快地向音源望去，脸上的表情被翳影遮挡。

弗朗辛直接走了出来，反正也没有再藏匿的必要。

石洞里黑黢黢的，只有一丝丝的微光从外部透进来，勉强能让她看清汤姆的轮廓。

然而她还是能完美地捕捉到他脸上的全部细微变化——无他，只因为汤姆现在的表情几乎是一个漫长的闪回播放：几年之前他“战利品”被她赤裸裸地摊开，他在门边时露出的神色；或是更久以前，在公园里，他意识到她看见他被贵妇调戏时的表情；甚至最早，他第一次见到她使用“力量”的时候...

她太过熟悉。

一时间汤姆竟没有说话。

“别摆出这样子，汤姆。”出乎她的意料，开口时声音异常平稳，“这只能让你变得更丑。”

弗朗辛缓慢地挪到他面前，挡在艾米-本森和丹尼-毕肖普身前。

“你在干什么？”她轻声问，语气跟平日轻松的对话一样。

“...这不关你的事，弗朗辛。”她感觉到汤姆绷紧了下巴。

似乎离得近光亮便更明晰，此时她能看到他眼里闪着黑色的、审慎的光，像一枚小小的银针刺在她心里。

弗朗辛被刺痛了，她快速眨了眨眼。“为什么？”

起初她以为汤姆不会回答这个问题，他几乎停滞了呼吸。

然而过了安静漫长的几秒，他急促地开口，语气响亮凶狠，几乎是在冲她喊叫：“为什么？！你还在假惺惺地问我为什么？”他猛地上前一步，像一条吐着信子的蛇，“我只不过是将我所遭受的还回去！你体会过那种感受吗，别装了——”

山洞中充斥着回响，却被弗朗辛平静地打断，“你在撒谎。”

此刻怒意和细微的刺痛似乎全遁走不见——或是被她忽略，流淌在弗朗辛脑子里的只有一种潮水般盖过一切的执念。

她不管不顾地继续说，心中居然涌出一阵没来由的疲惫。“是的，汤姆，你曾经受过大孩子的欺凌——”他在一旁嘲讽地喘气，被弗朗辛无视，“——我没遭遇过。但这跟他们无关。”她指指身后蜷成一团的两个小孩，一种奇怪的无力感在阻止她继续说下去。

“然后呢？”汤姆照旧讥讽地喘着粗气，也不管她能否看见他狰狞到极点的表情，“你就赶着跑来保护他们，是吗，天才？”

弗朗辛此刻只希望他不要再提这两个字眼。

前所未有的纷杂的情绪淹没了她，然而她还不能发泄出来。

其实也可以，在这种对峙的关头她突然溢出来一丝游荡的遐想，她大可以用她一直很强、并且愈来愈强的能力先让他闭上那张喋喋不休的嘴，再抛下两个小孩的死活，自己一个人轻巧地回到草地，等着他们被涨起来的海潮淹没。

但是这是完全不可能发生的。

弗朗辛此刻突然茫然起来，搞不懂到底什么是她想要的，又为什么不能做她想做的。