雪下得更大了。

飘扬的飞絮吹入兜帽之中，季明川眯着眼，呼出的寒气让他的脸颊湿润。

他站在屋脊的背阴面之中，望向地面那群行色匆匆的人群，渺小的仿佛在斑驳树皮中爬行的甲虫。

院子里的丫鬟缄口不言，行色匆匆提着灯笼寻觅着些什么。

有人高举火把朝天空探去，但所照之处只在季明川的脚下短暂的停驻，而后又快速地略过离开。

季明川不再将注意力放在这些不重要的人身上，目眺远方，在黑暗中很快锁定一处摇曳的星火。

他朝着那处明火跳跃前进，抢先于那队人马抵达之前，攀上了马车。

“小心积雪，大人。”

小厮掌灯用袖口扫去轿凳上的积雪，撩起幔帐，打开车门。

林准低头攀上马车，却在抬眼的时候发了怔。

小厮高举灯笼，“大人？”

“无事。”林准脚步不停，往里坐下，“你们在旁边等我一会儿。”

下人们虽心有困惑，还是听话地退到了外围。

林准细细打量着面前坐着的女子，又或者说是装扮成女子的男人更为贴切。

“未明。”

林准眼角细密的皱纹让他整个骤然温和了下来，他看着眼前的人目光流转，似是在追忆消失的过往，慈爱地露出了笑容。

“好久不见，自七年前一别，再无你的消息，没想到今日在此相遇。你变了许多，长高了不少。”

车辇深处，轿桌的抽屉洞开，包裹箱匣凌乱散在地上，林准猜到那空匣子内，原先定是放着孙巍送来的厚礼。

“老师，你也变了。”季明川将记忆抽丝剥茧，他原以为是认错了人，但在林准出现在面前的刹那，脑海里模糊的形象与眼前的人重叠清晰。

“变老了。”

林准无奈摇头，“哈，你还是和以前一样，嘴上不饶人。”

“我一向如此。”季明川平静道，“老师你为何会在此地？”

“寻谋活路，求个生计。”林准撩起窗边的帷幔想外望。

季明川目光提留在林准的手肘处，问道：“东洲冬日寒冷，老师身体有恙，如何适应这里？”

早年林准上京考学，途中遭劫被刀砍中右臂，自此不能长时间握笔，环境温度稍一变化，便会疼痛抽搐，更何况东洲如此阴冷寒湿的天气。

林准感激季明川的关心，将手腕处的袖口收拢，“早年四处求医问药，调理后现如今已无大碍。”

“是王府的医官。”季明川状若了然地低声道，听上去语气不似在询问，也不像是笃定的答话。

林准没有应答。

季明川知道林准不似平常落第书生，他学识深厚、才能奇崛，心中自有丘壑。

受聘于教书先生不过是隐而不发，他绝不会心甘困顿于深潭之中。

季明川想，既如此他对于在成王这里见到林准，初始的忧虑少了七八分。

人心叵测真心难辩，季明川不在意林准如今所求何事，只有一个事希望林准能够答应。

林准：“何事？未明所求，老师定当竭力相助。”

季明川：“……老师，你先别再叫从前的名字。”

林准疑惑：“那我该如何唤你？”

季明川脸色变了变，告知林准他如今的姓名。

林准瞬间被逗笑，调侃道：“师徒多年，我竟不知学生不是小子，是个姑娘，瞧你这夫人扮相，为师当补上一份成婚的贺礼才是。”

季明川黑脸，想要开口骂回去，但又觉得此时会节外生枝，暂且按下。

林准是聪明人，他知道什么该说什么不该说，他懂得如何在旁人面前保持距离分寸感。

——

陈路白听到丫鬟说季明川人不见了，瞧着孙巍的眼神也带着几分审视。

“孙大人，这到底是怎么回事，在你们府里，我夫人竟会突然消失？！”

陈路白宛若被热油淋头，急得跳了起来，暗地懊悔，只道不该答应孙巍的提议，让季明川离开，要不然也不会出现如此令人措手不防的事。

他不知道季明川的消失到底是他来之前的安排，还是怀疑一切都是孙巍的计谋，这些让陈路白摸不着头脑。

自孙巍要求独自面见陈路白开始，他心中不由惴惴不安。

莫非刚签订的契书里真是有坑？

陈家不过是一个小商户，有必要让王府的医官如此大费周章？

陈路白心里愈发没了底。