每次我快要睡着，就咬紧牙关强忍睡意，但一不小心又会堕入睡意的深渊中……我一直在半梦半醒间徘徊。在这段期间内，我心中会一直涌现悔恨与悲哀，使我就像说梦话般不停道歉。

也不知道自己维持这个状态过了多久，等我完全失去时间感的时候——异常状况骤然降临。

「嗯，在这种状况下，我还真不好意思偷袭呢。」

「！」

身后突然传来令人难以置信的声音。

我惊恐跳起身，立刻架起雷神之棍回过头来。我的眼角还残留着泪水，但睡意早已消失无踪。

我看到——从森林追上我们的——

——竟是嘴巴沾满红色鲜血的魔人该隐。

「啊……啊……」

混乱和恐惧在我内心交错，我不自觉地发出嘶哑声。

该隐恢复双足步行的姿势，眯起眼睛怀旧地说：

「喔喔，这里……变了不少啊，不过的确是那个池子。原来现在完全化为沼泽了。如果一开始就有这样的景观和毒性，那些白狼也会产生戒心，不会死于非命了吧……」

我完全不懂他在说什么。

不对，我甚至不想去理解他在说什么。

因为……我现在只想问他一件事情。

我努力从干渴的喉咙，勉强挤出一丝声音……

我看着他嘴边的鲜血……面色铁青地问道：

「师父呢……师父她……怎么了？」

「？师父？啊啊，你说女骑士——赛西莉亚·希维尔是吗？唉呀，她真是个厉害又勇敢的高手，她的剑技无疑是我至今遇过的所有人当中最——」

「我是在问你『师父究竟怎么了』！」

我发出响彻森林的怒吼，身体却颤抖到连我自己都觉得滑稽。

法迪欧听到我的声音，开始发出呻吟，慢慢苏醒。

此时该隐无比遗憾地说：

「唉，其实我本来没有义务向你报告这件事。她啊——」

「（……啊啊，这样啊，师父逃跑了啊。）」

我从该隐的态度和语气，推断师父应该是逃跑了，内心终于松了一口气——

「她啊——真的很美味呢。」

「————」

——我心里响起了某种东西碎裂的巨响。

魔人该隐

一股仿佛地面震动的异常感触，传遍我的四肢百骸。

「（地震吗……？）」

我好奇观望四周，发现这片缺乏生气的森林，难得有一大群鸟在远方一同飞上空中。看来果然是地震吧，反正无所谓。

我再次将注意力集中在眼前的少年——勇者的身上。

他的朝气已不复见，现在的他只是诡异地低着头。自从我告诉她赛西莉亚·希维尔的下场，他一直是这副德性。犹如全身肌肉都罢工似的，手臂垂软无力，棍棒的前端也垂落地面，整个人像游魂一样呆站在原地。

看着勇者的态度丕变……我多少难掩失望。

「（嗯……我也明白这样不太厚道，但我只是想稍微引发他的潜力，才用同伴的下场刺激他……没想到，完全是反效果啊。）

这也不怪他，期待一个小孩子「义愤填膺」本身就是种错误。

我很清楚这一点，却忍不住想试他一下。

现在我失去了赛西莉亚·希维尔这个好对手。

所以，我真的无法克制自己不去期待潜力无限的年幼勇者觉醒。