“这香粉从哪来？”童子把石臼里的粉屑捏起，在掌心搓开，“按着文房的配方做的？”

壮汉咬牙不吭声。

朱瀚把门阖上，转身看向酿锅后那一排矮柜：“许东家多半不知。你们借酒坊当掩护，夜里磨粉，白日借酒香遮味，把粉塞进送往各铺的草袋里，是不是？”

壮汉眼皮抖了一下，仍旧不答。

童子悄悄在案上摆开三只白瓷小碟，一只滴醋，一只清水，一只空着。

朱瀚从怀里取出从西陵驿带回的粉包，少许置入清水碟中，又从石臼里取些入醋碟，第三碟则拈了几个酿缸边角的粉末。

片刻后，醋碟边缘微黑，清水碟的粉悬浮分层，第三碟的粉则渐渐团成黏块。

“加了桐油和糯米浆，做封签的泥也在这里调。”

朱瀚不紧不慢，“把后院门打开。”

后院是一条堵死的巷尾，靠墙立着两只空酒瓮，瓮里塞着麻绳与封纸。

麻绳上有干硬的红泥，封纸上压着未干的戳影。

朱瀚掀开瓮底，摸到一块薄薄的木牌，指腹一搓，掉下一层细细的粉——密蒙花。

“走线连得紧。”

他抬起眼，目光掠过两名壮汉，“你们不说也可以。明日校场当众验酒，到时酒坊的人都会在场，看是你们自认，还是东家为你们受过。”

他顿了顿，又道，“若你们说，东家可免；若你们不说，东家也免不了。”

两名壮汉对望一眼，终于有人扛不住，嗓子眼发干：“粉是……从‘永通’暗室来的，顾爷让我们夜里打，按份配好，用酒坊的车送出去。东家只知拉酒，不知拉的是些个东西。”

“送往哪几家？”童子追问。

“东西两市十来家，有几家是被压的，非要，他们也不敢不要。”

壮汉压低了嗓子，“还有两家，是自己来求的，说没这粉卖不动药。”

朱瀚点头，吩咐：“这两人押走，先记供，再带去指认。酒坊先封，但留半边灶火给东家做饭——别让一家人断炊。”

“那粉呢？”童子看着石臼。

“浸了，封坛，明日公示。”朱瀚道。

出酒坊时，风里已有了清晨的潮意。

东门外的天边泛成鱼肚白，街角的馄饨摊支起了炉子，热气滚滚。

童子扭头看了看，笑着小声道：“王爷，吃一碗？”

“等会儿。”朱瀚却停了步，侧身避开摊前的人群。

他目光不在热气上，而是远远落在巡夜更夫的背影——更夫敲着梆子，脚步平稳，影子被晨光拉得极长。

那节奏和昨夜码头的梆声不同，码头的更夫梆子轻，落点虚；城里的更夫梆子重，落点实。

朱瀚心里掠过一道细微的感触——这一城，应该习惯实的声响。

“回衙。”他说，“校场要开。”

天彻底亮透，校场上人声如潮。

昨日的三块木匾仍在，今天又加了一块，上书“酒”。

铁锅旁某个小伙子摇着风箱，火苗腾起，把锅沿烤得发亮。

温梨抱着壶坐在一角，眼神被烟雾飘过，倒也不闪躲，只是把壶盖挪了一寸，让水气更足。

孙彦同站在案后，手里拿着毛笔，随时记录更改的铺名与来往的账。

“先验粉，再验酒。”童子宣声，“凡昨夜置疑者，先行过来。我们一一讲给你们看，不懂可以问，会的也别笑别人。”

人群后方响了几声低低的笑，倒没有讥诮，更像松气。

第一个上来的是一个店伙，脸上起了风疹，眼睛被熬得通红。

他双手捧着一小包粉和一只瓷瓶，瓷瓶里是头晚残留的药酒。

童子把粉撒在白瓷碟里，又把酒滴在另一碟上，示范如何看粉团与酒面油花：“见这层微微发青的油光了吗？这不是酒油，是掺了樟脑之类的香。正经药酒，是发黄的，边缘清。”