朱元璋缓缓抬头，望向朱瀚，眼中闪烁着说不出的情绪。

“你，为何不早言？”

“臣弟上奏三次，皆被截下。”

短短一句话，像是一柄刀，刺进朱元璋的心口。

他忽然沉默，手微微颤抖。

“瀚弟，”他低声道，声音沙哑，“是朕误你了。”

朱瀚跪下，重重一叩首。“臣弟从未怨您，只怨那天命太重，让我兄弟二人成敌。”

朱元璋望着他，久久不语。

那一刻，岁月仿佛倒流，他又看见了那个少年——跪在宫门外的雪中，仍倔强抬头对他说：“臣弟要做能护天下的人。”

他忽然笑了。笑中带着泪。

“好，好一个‘护天下的人’。”

他上前一步，亲手将朱瀚扶起。“从今日起，应天不再是藩地。”

“皇兄的意思是——？”朱瀚一愣。

“改应天为‘承天府’，由你暂掌，以辅太子。”

朱元璋声音洪亮，却带着前所未有的温和，“你与朱标，一文一武，共镇天下。”

朱瀚怔了许久，随即重重叩首：“臣弟，遵旨。”

承天府的秋风渐凉。

晨雾未散，城中百姓已早起洒扫。街头巷尾，兵士巡逻，旌旗猎猎，空气中弥漫着一种久违的安宁。

朱瀚立于城楼，俯瞰整座城池。三月前，这里尚是血与火的战场；而今，炊烟袅袅，马蹄声渐远，仿佛一切都回归了平静。

沈麓从后方踏上城楼，手中捧着一卷新制的律令。

“王爷，这是陛下昨夜亲笔所书，令您以承天王之职，暂理中枢军务，并与太子共议天下政事。”

朱瀚接过诏书，沉默片刻，轻声道：“皇兄……终于肯放手了。”

沈麓低头不语。朱元璋的信任从不轻给，哪怕是亲弟。

今日能授此权，既是恩，也是试。

朱瀚缓缓展开诏书，目光停在那一行笔力苍劲的字——“辅太子，以镇朝纲。”

“镇朝纲……”他低声重复，唇角微微一弯，却是笑中带冷。

“若这朝纲真能镇得住，天下也不至多乱。”

沈麓欲言又止。朱瀚看出他的犹豫，转头问：“你想说什么？”

“王爷，臣听闻京中近来不太平。”

“何意？”

“据密探回报，户部旧党未尽，郭思虽诛，其门生余党仍潜于内府。太子虽心慈，却不容于文臣——他们多奉旧旨行事，暗中仍信郭氏一脉。”

朱瀚冷哼：“文官之道，素来如此。见风使舵而已。”

沈麓叹息：“臣恐他们不止如此。近来朝中流言，说陛下欲再立储。”

朱瀚眉头微挑，转身缓步走向城楼边缘。

雾气散去，阳光照在他脸上，显得冷峻。

“太子之位，岂容人议？若有人敢再起异心……”

他顿了顿，语气沉沉，“便由我来替皇兄清一次宫中污秽。”

沈麓躬身：“王爷慎言。”

朱瀚淡笑：“沈麓，你怕我真成了那传说中的‘乱臣’？”

“臣不敢。”

“呵，不敢，却也在怕。”