熟悉的、灯火零星的城堡轮廓逐渐在卡兰多的瞳孔中放大，它径直朝着城堡最高处的校长办公室窗口飞去。系统指示明确：信件必须直接交给阿不思·邓布利多本人。

它精准地穿过那扇下午还为它留着的窗口，轻盈地落在铺着厚厚地毯的地面上。办公室内很安静，只有银器发出轻柔的叮咚声。幸运的是，邓布利多教授已经回来了，他正坐在书桌后，就着烛光批阅一份长长的羊皮纸卷宗，他看起来有些疲惫，半月形眼镜滑到了鼻梁中段。

卡兰多的闯入打破了宁静。福克斯站在栖木上，懒洋洋地发出一声清亮的鸣叫以示招呼。邓布利多抬起头，湛蓝色的眼睛里闪过一丝惊讶。“卡兰多？”他温和地开口，放下了羽毛笔，“这么快就回来了？我记得你刚离开不久……”

他的话音顿住了，目光落在了卡兰多叼着的那封信上。那显然不是他熟悉的、来自纽蒙迦德的特殊纸张，火漆印记也完全不同——那是一个他从未见过的、燃烧的火焰纹章，封面的字迹也是全然陌生的。

卡兰多上前几步，将信件放在书桌光滑的表面上，然后后退了一些，安静地站着，金色的圆眼眼巴巴望着校长，无声地催促。

邓布利多没有立刻去拿信，卡兰多一向不会在寄信后做出这番举动，也从来不会留下来确保他是否看了信件。他的目光从信件移到卡兰多身上，带着审视与探究。“这封信……你从哪里得到的，我亲爱的朋友？”他轻声问道，语气依旧温和。

卡兰多无法回答，只能轻轻咕噜了一声，用喙点了点那封信，示意他查看。

邓布利多的眉头几不可察地蹙起。他小心翼翼地拿起了信件，指尖拂过那个火焰纹章火漆，停留了片刻，似乎在感知着什么。

就在火漆印记的下方，一个极其微小、几乎难以察觉的符号浅浅地印在牛皮纸上——那是一个抽象的、由凤凰羽毛勾勒出的眼睛图案。只有极少数人才知道这个符号的含义，它是凤凰社最初成立时，用于最紧急的秘密通信的标识之一。

邓布利多的脸色微变，露出了一丝惊讶和凝重。他甚至没有用拆信刀，指尖魔力微吐，火漆便整齐地断裂开来，他迅速抽出信纸，目光扫过上面的字迹。那字迹陌生而凌厉，信的内容极其简短，只有寥寥数语。

但就是这寥寥数语，让邓布利多本来温和的神情骤然变得锐利而冰冷，办公室内的空气仿佛都凝固了。烛火猛地摇曳了一下，墙上肖像画中的几位校长似乎被这股无声的波动惊扰，不安地动了动。

卡兰多甚至看到邓布利多捏着信纸的手指微微颤抖了一下，虽然只有一瞬，但足以说明这封信带来的冲击。

下一秒，邓布利多猛地站起身，宽大的星空长袍带起一阵风，瞬间吹熄了桌角的蜡烛，他脸上的所有温和与疲惫消失殆尽。

“福克斯。”他说道，声音凝重而冰冷。

卡兰多被邓布利多从未有过的情绪转变惊得呆住了。它本能地感觉到，这封信的内容一定与那个需要它保护的“哈利·波特”有关，而且是非常、非常糟糕的事情。

系统突然出声：【跟上他。】

卡兰多几乎没有思考，立刻奋力拍打翅膀，如同离弦之箭般冲向福克斯，但是桌子的高度不够，它只能堪堪跌进在邓布利多的身上，下一秒，一人两鸟一起消失在了办公室。

戈德里克山谷沉浸在万圣节前夜的宁静之中。大多数房屋的窗户都透出温暖的光，隐约传来孩子们的欢笑声和南瓜灯摇曳的影子。然而，这份宁静被一股无形的寒意撕裂。

邓布利多手中的老魔杖已然举起，周身散发着一种卡兰多从未感受过的、冰冷而磅礴的怒意。他甚至没有看一眼“搭便车”来的卡兰多，全部心神都锁定在那栋被黑暗笼罩的小屋。

“轰——！”

邓布利多抬手，一道魔咒毫不犹豫地冲向门口一个穿着黑色斗篷、身材高大瘦削的身影。

伏地魔。

他苍白蛇脸在月光下泛着非人的光泽，一双猩红的蛇眼燃烧着残忍与暴戾，身上散发出的恶意与浓烈的黑魔法气息让远处的卡兰多羽毛倒竖，几乎要窒息。

“邓布利多……”一个冰冷高亢、不带一丝人类情感的声音响起，充满了扭曲的惊讶与刻骨的仇恨，“你总是……出现在最不合时宜的地方。”

邓布利多没有回应任何话语。他的脸紧绷着，蓝眼睛里闪烁着冰冷的光芒。老魔杖挥动，一道耀眼的金色火焰如同凤凰展翼，呼啸着扑向门口的伏地魔，他必须首先确保屋内人的安全。

伏地魔发出一声愤怒的嘶嘶声，蛇脸扭曲。他同样急速挥动魔杖，一道厚重的、泛着绿光的魔法屏障瞬间竖立身前，堪堪挡住了那炽热的金色火焰。两股强大的魔力猛烈撞击，发出震耳欲聋的轰鸣，逸散的能量冲击波特屋子附近的花草连根拔起，风沙飞扬。

卡兰多被这股冲击波掀得在空中翻滚了好几圈，好不容易才稳住身形，惊恐地落在不远处一棵大树的枝桠上，紧紧抓住树枝，金色的眼睛一眨不眨地盯着下方的对决。这是它从未想象过的恐怖景象，两位当世最强巫师的碰撞，仅仅是余波就足以摧毁一切。

透过破碎的窗户，它能看到屋内闪烁不定的魔咒光芒，听到男人愤怒的吼声、女人惊恐的尖叫，以及更加密集猛烈的魔力碰撞声。一个头发乱糟糟、戴着眼镜的年轻男子正艰难地支撑起一道防护咒，脸色苍白，嘴角带血，显然在刚刚出门帮助邓布利多的时候受了伤，但他依旧顽强地挡在门口，时不时丢出一个咒语骚扰伏地魔。一个红发女子则站在楼梯中段，脸色惨白如纸，目光却十分坚定，魔杖指向门口，死死守护着身后那扇紧闭的房门——那一定是婴儿房。

而邓布利多，他正以一人之力，将伏地魔逼得不断后退。银色的咒语巧妙地限制着伏地魔致命的黑魔法，将战斗余波对房屋和波特夫妇的影响降到最低。邓布利多似乎顾虑着什么，对伏地魔的战略倾向于制服而非斩杀。

伏地魔显然被打了个措手不及，附近的食死徒还没有赶到，或许是被凤凰社的人牵住了手脚。他惯用的恐怖威慑和虐杀手段在邓布利多冷静而强大的防御与反击面前难以完全施展。他发出狂怒的咆哮，死咒的绿光一次次闪过，却被邓布利多轻易弹开或化解，将山谷的岩壁炸出一个个大洞。

就在战斗陷入短暂僵持的瞬间——

“咿——呀！”

一声极其微弱，却异常清晰的婴儿啼哭，或者说，更像是一声因极度恐惧和愤怒而发出的、带着破音的尖叫，从楼上那间紧闭的婴儿房里传了出来。

那声音仿佛是一个信号，紧接着，一股纯粹而强大的魔力波动，如同沉睡的火山骤然喷发，猛地从婴儿房内炸开。

不是有意识施展的魔法，更像是某种源自灵魂最深处的、本能的自卫性爆发，窗户玻璃在瞬间被震成齑粉，房门轰然洞开，刺目的的光芒如同潮水般涌出，笔直地撞向了正与邓布利多对峙的伏地魔。

这一刻，连邓布利多的脸上都露出了震惊。而伏地魔，他那双蛇眼里第一次出现了难以置信的、近乎恐惧的神色。

卡兰多站在枝头，呆呆地看着那白色的光芒，它从那光芒中，感受到了一丝极其微弱的熟悉感——

可惜，它并不能察觉这份熟悉感是源于何处，系统就打断了他的思绪：【这个婴儿就是你的任务目标，哈利·波特】

卡兰多有点难以置信地“啾”了一声

【我吗？我保护他？】