“搁啦啦”，框架晃动，在众人或惊奇或意外的目光中轨道翻转，末端探入护栏落上甲板，被升起的装置固定。“搁啦啦”，又是一阵金属碰撞的声响，金属条如蜈蚣的节肢般展开，梯子加固成平整的桥梁。

“各就各位！以小组为单位，一个个有序过桥！盯着路走，别到处乱看！之后会有人在对面接应你们！还有，过去后遵守规则，别干不该干的，外面的人可不会在乎你是谁的谁。”齿轮与管道将声音扩大，人群在重复的指挥中开始往前走。

那位游泳教练看着这些消失在空中的身影叹了口气，对身边的鸟嘴贵族说道，“你说这些人里能活下来几个？”

“嗯？”鸟嘴贵族收回视线歪了歪头，“只要能回来两成也是我们赚了。啊！应该说双赢才是。”

与鸟嘴贵族的乐观不同，教练依旧神情沉重，皱起来的眉头这几天就没有放下来过，“他们可都是帝国的优秀青年，仪器核心的齿轮与承轴，少一个都是损失，更何况一次性输送这么多。这投资也太大了，就像是场非赢即死的豪赌。”

“这是必要的牺牲，和平可不会持续多久。尽一切可能积蓄力量才能去应对即将到来的危机。”沉稳醇厚如琥珀的女声，又一个人走了过来，金棕长发披散，眉心硬鳞堆叠成花瓣，金属色泽的长袍上柳钉星星点点。如果多里安在这里就会发现，她像极了那个从飞艇教堂走下来的人偶。

“等到正式开战，死亡只是一个数字，与子弹同等的消耗品，连牺牲都称不上。”

站定后她又扭过头对鸟嘴贵族郑重声明，“应当说三赢才是。这对他们来说同样是可遇不可求的机遇。”

“回去吧。舰船会全速返航，哪怕披着联合军事演习及边境探索的皮，接下来面对其他教会的打探也不是轻松的事情。”

铜铸的舰船调转方向，以之前三倍的速度迅速远去，只剩下锈红色的桥稳稳悬在原地，似乎之前在船上调整的模样只是个幌子，一个品味偏向于原始的特效。

多里安此时还在桥上，他谨记着注意事项，盯着艾娃的脚跟闷着头往前走，直到那种起了大雾似的茫茫感退去，脚下出现船打着钉子的木质甲板。

走在最后的马林跟着从桥上跳下去，环顾四周。

它看上去与帝国的船没有太大差异，千年前的木船从海里捞上来洗洗差不多就是现在的模样，斑驳、潮湿、部分甲板上攀附着水藻，船舱里的灯照绿了周围的甲板。这倒是不太一样，帝国的灯向来是黄的，绿色太暗淡，不适合照明，更不适合展现帝国的辉煌。

随着桥梁收起，屋檐下的方形灯随之摇晃，下面坠着的装饰扫过打开的门。

一个人走出来，阔檐的帽子下蓝色鳞片从眼尾向侧方蔓延，瞳孔在稀薄阳光下缩成一线。嘴是一条不大不小的缝，看不到嘴唇，不清楚是没有这个构造还是颜色太浅看不出来。

与帝国流行的修身设计不同，他身上的衣服柔软宽大，布满细鳞的手可以从里面直接掏出本子和笔。

“现在清点人数。”他握着笔开口，声音高昂尖锐，一个个名字从他嘴里吐出，如同玻璃器皿接连碎落在地。

清点完毕，一个没多，一个不少，他满意点头，开始告诉这些新人船上的注意事项。声音在每句话的末尾拖长，尾音上翘，在多里安听来有些像是电视剧里的太监在人前宣谕。

“首先，你们要牢记，在一艘船上，船长就是规则，船长的话语准确无误。如果规矩与船长的话语有冲突，以船长的命令优先。但船长同样遵守规矩，不会无故让船员违反。”

“其次，克丽斯塔贝号上不存在锁，所有门户皆敞开，你们可以通行无碍，除非那不是门。船上的灯不会熄灭，时时刻刻尽职尽责，除非看到了不该在的东西不得不闭上眼睛。船上的楼梯只有6层，下一上五，每条通道只有7扇门，尽头止步。”

“船上的餐厅、浴室都在一层，你们住宿的船舱在二、三层，为双人间。每组派两人来领取钥匙，如需要更换房间由此人携带钥匙去四楼入口处第一扇门。各个房间的规则各房间里有写，自己去找。”

“最后，本次航行将花费7天时间，请处处留意私人物品避免遗落。”

他舔舔嘴唇，把本子笔又塞了回去，从另一个袖子里掏出一盘钥匙。

“过来领钥匙！”

利瓦伊主动离开了，多里安左右看看，其他人没有动的意思。这是默认让他去拿钥匙了吗？多里安见伊利瓦已经快没了影，赶紧一路小跑着跟上。

领钥匙的速度比多里安想到快很多，船员根本不看谁是谁，像是工厂员工拧螺丝一样取下钥匙拍在每个人的手里。

船员的视线从前面的伊利瓦身上扫来，瞳孔收缩放大，如同活物。但多里安坚定地盯着船员的嘴，根本没有抬头的意思。

船员失去兴致地低下头，拍钥匙的力道让多里安瞬间咬牙，离开后捏起冷沉的钥匙，手心红了一片，可以清晰看到钥匙印下的齿痕。

嘶，多里安抽着凉气搓手，他是在哪里惹到船员了吗？怎么就他被拍的那么用力。

看了半晌，艾娃偏过头小声询问：“既然没有锁，这钥匙是用来干什么的？拧发条吗？”

克林低下头压低声音：“或许是某种钥匙形状的信物，比如说与实验室防护罩联系起来的八音盒。”

正说着，伊利瓦和多里安很快就回来了，手上是两把同样古朴的黑色钥匙。

利瓦伊：“两个房间是挨着的，艾娃，你准备和谁住？”