微山书院一年一度的春试将近，江宛日日早出晚归，几乎把书读出了个窟窿。

她卯时正刻在赏翠坪背书：“参差荇菜，左右流之…”一边背一边流哈喇子打瞌睡，直到天光大亮，她揉揉睡眼，抖抖露水，抱着书歪歪斜斜走两步，噫，好险，差点摔进池塘。

也有发愤苦读的时候，精心挑选一棵水边的歪脖子松树，头悬松，脚踏石，一鼓作气，扯开嗓子放声疾呼：“窈窕淑女，寤寐求之！求之不得，寤寐思服！”

托她的福，池塘边恼人的青蛙一连几天不见踪影，做课业的弟子都大大松了一口气。

偶有人驻足聆听，委婉评价：声嘶力竭，死缠烂打，此等君子，求淑女不得也在情理之中。

某师兄实在不忍直视，问她：“就这么想进鸿鹄院？”

江宛两手叉腰，眼睛瞪得比鱼还大：“钟师姐说的，考进鸿鹄院就能出去游学！”

“逗你玩的，还当真了，”师兄笑道：“你已及笄，想游学还不简单？只是你武艺不精，独身在外恐怕受欺负，去年你在五台山走丢，钟师姐差点吓出病，当然要骗骗你，不让你出门游学了。”

“啊？”江宛有点尴尬，毕竟那次走丢都怪她贪吃桃子不看路，但眼珠子一转，发现了不对劲，她又鼓起腮帮子：“居然想用这个条件阻拦我，师姐也太瞧不起人了，我偏要考上鸿鹄院！”

“喔喔，这么有干劲，”师兄不动声色瞟了一眼她手上快翻烂了的《诗经》，还停在第一篇呢，他笑眯眯地拍拍小师妹肩膀：“师兄相信你哦，一定能考上的！”

至于哪年哪月，就不好说了。

江宛一眼看穿，待狐狸眼师兄走了，她狠狠呸了一声，冲着师兄离开的方向大喊道：“我一定会考上的！”

春试放榜，照例放九天春假，江宛战战兢兢，捂在被窝里不敢出门，无奈母亲来信催问，经过一番天人交战，她入夜后溜进书院，风灯举得高高的，一边扒看榜单一边回头巡视，比玉林岛的鹿还警觉，心惊胆战辨认完最后一个名字，没有江宛。

悬着的心终于吊死了。

她踢着小石子又溜达回去，窗前点灯，删删改改给母亲回了信，就一行字：娘亲，我落榜了，再读一年！

写完就睡了，第二天照样吃吃喝喝，到思齐书市买了幅山水画，挂在床头早也看晚也看，母亲又传信了，乐呵呵说：“那出去玩玩，跟你的霸刀朋友通过书信吗？”

甚至随信寄了盘缠。

江宛：“……”

她呈“大”字仰倒在被褥上，偏头看那幅古朴苍劲的画，悬崖、峭壁，黑色的山体拔地而起，一条清亮的线隐现其中，从山顶倾泻而下，注入沉睡的深潭。

落款者籍籍无名，日期却是某年某月于太行。

江宛咬着唇想：该怎么跟母亲说柳骜的事呢？她还以为是柳风呢！

翻来覆去打了几个滚，滚得头发衣裳都揉乱了，她才泄气似的爬起来，慢吞吞梳头，慢吞吞穿衣，故意把时间浪费在这些小事上，好消磨那份无处安放的思念。

要是大哥在就好了，大哥送我去霸刀，什么山贼水匪啊，来一个杀一个，谁敢近身？

她咯咯地笑起来，可是转头一想：大哥也好久没写信回来了，进天道轩跟卖身有什么区别？

真愁人。

跟江宛睡一个屋的褚阳从扬州回来了，这也宣告她无所事事的春假终于结束。褚阳是个脸圆圆的小姑娘，最爱往两靥点胭脂，她此次扬州之行收获颇丰，甚至拖回来一床金地宝相花纹的新被褥。

江宛躺在上面听她大谈特谈扬州风物，年轻女郎们都穿什么啊戴什么啊吃什么，尤其东码头停泊的那艘七秀画舫，里面跟仙境似的，跳舞的仙女们都会飞呢……

江宛一直认为这姑娘有说书的天赋，她也确实很轻易地被带进去了，华丽得令人目眩的大堂中央，四面围着朱楼，披金戴银的仙女们挥袖作舞，抓起长长的彩帛丝绸在半空旋转飞天……

真美。

她忽然低头想，柳骜在干什么呢？

想得正是时候，这天黄昏时分，就在两个小姑娘聊累了，双双趴在窗前观赏落日烟霞，惊喜地发现江面驶来一叶小舟，正好完美入画的时候，柳骜就在那叶舟上。

柳骜决定离开隐锋谷仅用了三天，路上却花了一年零七个月二十一天。

第一天，他照常晨起打猎，缚住野兔双耳的时候想起江宛曾经跟他一起编草绳，他手熟，一眨眼就搓好两三条，而江宛初学，吭哧吭哧较了半天劲，绳不够紧，手掌也磨破了，给她敷药时还不服气，嚷嚷说今天不编好一条不睡觉，结果困了倒头就睡，叫都叫不醒。

后来总算编了一尺，她套在腕上得意了许久，某天却又精益求精，卷起裤脚跑到瀑布下游找了一堆五彩斑斓的小石片，缠着柳骜打磨穿孔，串在草绳上。

她宣布这是她最爱的首饰，临走前却留给了柳骜，让他给貂儿当项链，柳骜那天晚上翻来覆去看了许久，把它挂在了她买的蚊帐上。

雪貂痛失项链，当晚呼噜声出奇地大，疑似不满主人阳奉阴违，夺貂所爱。

第二天，柳骜到河边叉鱼，一人一貂甚是勇猛，半天下来渔获颇丰，柳骜就近架起了锅煎鱼，煎完加水炖煮，顺便从树上掏了两个热乎的鸟蛋。雪貂吃鱼吃饱了，等主人煮汤的时候就在树上窜来窜去，看见蝉就咬，叼了五六只放在柳骜脚边，弓着背蹭他小腿，像讨赏。

这是江宛惯出来的毛病，叼一只蝉回来就给它呼噜呼噜毛，或者奖励一条小肉干。这会它已经饱了，当然不是为了吃的。

柳骜意识到貂并没有发现江宛已经离开，或许发现了，也接受了，但行为已经永久打上了某种烙印。

他看了一眼锅里咕噜噜冒泡的白汤，在她出现以前，自己从来不会费时费力熬汤。

搞了半天五十步笑百步，人和貂都一样。

第三天，柳骜遭遇两只白老虎围攻，其中一只面上有疤的他认得，大约半年前吧，被他砍了一刀后嗷嗷逃走了，没想到会邀同伴来复仇。