“搅匀！别停！”她命令道，又跑了出去。

商书桓搅动药汤，神情木讷，灶气熏得他眼泪直流，视线一片模糊。

前院传来村民的呻吟声，女孩指令声掺杂其中，像有一道道鞭子抽在他心上。

天色暗下，斜阳拉长了暗影，最后一个中毒的孩子停止了抽搐，在母亲怀里沉沉睡去。

女孩长舒了口气，擦了擦额头汗水，走进药铺后院，商书桓一直守在铁锅旁……

“二十三个人，都救回来了。”她寻了个柴堆坐下，声音听似疲惫，眸中却清亮，指尖有星点闪过。

商书桓嘭的跪在地上：“多谢姑娘救命之恩！我……我……”

“起来。”女孩侧目皱眉，“哪有随便跪人的。”

商书桓一怔，在宫里，所有人见他都要跪拜，如今一个山野医女，却叫他不要跪？

他苦笑起身，发现女孩比他矮了半个头，气势却比他强盛。

“我叫蕲艾，是游医，我来置办草药的。”女孩淡淡介绍自己，审视着商书桓，“你不是普通学徒，对吧？”

商书桓心头一跳：“我……”

“你的手。”蕲艾指了指他的手，“虽然现在有茧子了，但骨节修长，指甲的形状很好看，是读书人的手，至少是个公子哥儿，而且，你搅药的动作太端雅，像在写字画画，不像干惯粗活的人。”

商书桓将手藏到身后，低声道：“读过几年书罢了，今日多亏姑娘，否则我……”

“否则你就是杀人犯了。”蕲艾毫不客气道，“药草都分不清，也敢给人开方子？”

商书桓面红耳赤，往日，谁敢这样与他说话？可此刻，他只低头认错：“是我学艺不精，险些害人性命。”

蕲艾哼了一声，从药箱取出一个小瓶丢给他：“额上的伤，擦点儿这个。”

商书桓想起自己额头上的伤，接过药瓶，不小心碰到蕲艾，那手触感微凉，却有力。

“断肠草和金银花的区别，记住了？”蕲艾一边收拾药箱一边问。

“记住了。”商书桓点头，“断肠草花心带紫，叶片较厚，气味微辛。”

“背得挺熟，怎么还犯错？”

“书上看的，没见过实物……”

蕲艾停下动作，若有所思，看着他：“你……不是本地人吧？从京城里来的？”

商书桓心跳加速，勉强笑道：“姑娘好眼力，我确实从京城逃难来的。”

“京城不太平啊……”蕲艾意味深长，没问，背起药箱，“我去看看病人，明日再来取药，你……”她顿了顿，，邪起道，“好好跟吴掌柜学，别再害人了。”

商书桓尴尬着，深深一鞠躬：“谨记姑娘教诲。””

蕲艾走出门去，又回头瞥了他一眼。

夜过四更，商书桓辗转难眠，月光透过窗纸，筛出一片银白。

窗外有东西响动，商书桓警觉起身，走到窗边，透过缝隙，他看到吴掌柜正在后院与人交谈。

“……确实是他……画像上的人……靖王悬赏万金……”

商书桓背后一寒，他即刻收拾行囊，院中传来一声闷响，他又到窗边看了看，只见吴德全倒在地上，一黑衣人正擦拭剑上的血迹。

“陛下安全？”黑衣人低声问。

商书桓惊疑不定，这人叫他陛下，难道……他不敢作声。

“卑职奉王爷之命，暗中保护陛下。”黑衣人知道他在听，“吴德全已向南齐人告密，不得不除，请陛下明日随蕲艾姑娘离开。”

商书桓脑中一片混乱，蕲艾？那个救人的医女？她也是商扶砚安排的人？

“王爷嘱托，”黑衣人继续道，“请陛下务必学会活下去，终有一日，您会明白的。”

黑影一闪而逝，似没来过，院中寂静无声，只剩吴德全的尸体躺在月下。

商书桓靠在门板上，跌坐在地，冷汗浸背，他想起离宫那夜，鸣一假装不认识他……

月光一丝一寸偏移，商书桓双手发颤，蕲艾给的伤药在他手上留下一抹药香。

“你可收拾好了？”一个女声传来，是蕲艾，“刚刚有个人，他说你急着找我，想拜我为师？”