一行人转过飞瀑，穿林过壑，大约走了个把时辰，攀上一座坑洼不平的山冈。只见冈上岩石连成一片，树木青草稀疏，眼前豁然开朗。众人安不忘危，俱谨慎前行。

又走了里许，便见七八丈外独立着一株乔木，差不多腰身粗细，一把尖刀刺进树干里。干子自上而下结满了木瓜，一副骷髅两脚离地丈余，掌骨夹在果实的缝隙中，紧紧抓着刀柄。经风一吹，骸骨来回飘拂，发出咯吱，咯吱的响声，好像随时都会掉落。

百里溟、太史舟一见此景，登时悲从中来，迅疾奔向尸骸。那孩童却已在背篓里睡着了，鼻息均匀。

阿鹿看到骷髅挂树，白骨暴野，愕然道：“一群小蚂蚁把大人都啃成了骨头，和獠子一样吃人肉！”

萧五娘轻声道：“啖肉蚁所过之处，人兽皆成髅骨，寸缕不存！猎食后即回蚂皮兽身上，迅速的离开，再次寻找猎物。适才隘口所见怪兽仅十二只，万重山到底有多少，谁都无法估量。”说着话二人走向乔树。

百里溟已然掠起身形，抱住骷髅的同时，两指夹住刀身一使力，抽刀落在了地下。他轻轻放倒骸骨，却见太史舟跑到右侧四丈许，手抚尸骨，埋头痛哭起来。

百里溟拔步而至，就见五具骷髅或仰或卧，兵刃皆丢在一旁。

阿鹿、萧五娘也已走到近前。阿鹿道：“这里都是坚硬的岩石，用刀剑掘不动。怎么办五娘？”

百里溟起身道：“为减省时力，敢请五娘出手。”呵腰揖礼相请。

萧五娘忖思：“百里家族大多习练震山掌法，属阳刚之气，内力外发，猝不可挡。族长当年便已功臻上乘，且能去其绵，益其刚，目下怕是愈发的劲厉了！但他碎岩易，如墓难，只恐巨响回荡于山谷，担心引来五虫之乱。”

提足走向山岗的高处，略一查看地形，暗自点点头，右袖倏然弹空，陡现短剑之状。遂尔身随袖走，气随意发，以柔劲刺向地下的岩石，一划一带；左袖也同时挥出，一卷一纵，把带起的岩块抛向一旁。霎时间岩地上并现六处墓穴，皆相隔一尺左右，上宽下窄，甚为齐整。

百里溟一声喝彩，随即纵到了墓穴旁，只扫一眼道：“铁袖功惊世骇俗，天擂台上排名第一，五娘受之无愧！”

阿鹿、太史舟已经看傻了眼，都大张着嘴巴，神情呆滞。直到萧五娘举袖揩拭额角的汗水，二人才回过神来，鼻息急促沉重。

百里溟知她耗功甚巨，故不出言烦扰，与太史舟将六具骷髅立时下葬，枯枝覆骨，岩石堆砌停当，并标以记认，低头肃立。

萧五娘功行了一个周天，开口道：“百里族长，大伙从正北绕行出山可好？”

百里溟毅然道：“不可！”抬臂一指：“我和属众自正北而来，途遇长腿蜘蛛，长有七眼，或左或右在后追赶，被兄弟们打杀了几个，这才悄然而退，似有逐人入瓮之象。在下当即小心察看，原来前面是大片的阔地，四周树木高耸云霄，上面布满了蛛网，每一个至少两丈方圆。而宽僻的杂草丛中，紧贴地面竟也发现了蛛巢。”

话语一顿：“果然是步步履冰，处处殆危，暗藏着无限的杀机，实乃不测之山哪！”

萧五娘道：“是七眼盘蛛，以捕杀虎豹豺狼为食，甚为狡猾凶残。”

太史舟道：“当时族长身背公子，区区抢前查视，不料这盘蛛分泌的黏液居然比钓线还粗。我摸出匕首猛砍，全然不受力，竟尔呼地弹回来，一条黏丝粘上我小指，挣之不脱。有赖族长及时援手，我马上断指，这才得以脱身。”

阿鹿立时瞧向他的双手。

只见太史舟的左手小指确已不见，包扎着一块襟帛，并透出紫黑色的血迹。

萧五娘道：“盘蛛丝绝韧无比，宝刀利剑均奈何不得。如果让丝网黏住了半个身子，即是绝世高手也展挣不脱，唯等毒素注入身体，成为七眼蛛王的美餐了！”

百里溟道：“咱们不如走正西，五娘尊意如何？”

萧五娘道：“正北沟壑纵横，两侧迸泉喷涌，其中一条壑口更加怒涛喘急。虽说大伙从这走是辛苦些，但若能绕过几座悬崖，却可直抵山外……”稍一迟疑：“只恐那鲧鱼隐匿在左近。”

百里溟道：“我们途经几处瀑泉漫壑，尚未发现鲧人鱼。”

萧五娘道：“提防一些好，免得突生意外。”

百里溟点点头道：“肯请五娘指顾先行，我与太史兄弟断后查察，以防七眼盘蛛。”

萧五娘审思了片刻，掏出一个小瓶子，递给百里溟道：“里面是‘避鲧丹’，须切开含服，可惜只有两丸！虽说分服药效不佳，毕竟可以散发出香气，且持续六个时辰之久，因而使鲧人鱼不愿意欺近丈内。”

百里溟略一犹豫，接过小瓶倾出两丸丹药，呈米黄色，如指盖大小。他并指如刀，将丹药分成四份。一份放阿鹿手里，两份给太史舟，剩下一份递向萧五娘，说道：“多谢五娘赠药！”

阿鹿低头观瞧，避鲧丹竟如刀切一般无二，暗暗猜度：“指头也能当刀用，那不是比五娘还厉害？”丹药翻过去又想：“我已经长大了，不怕什么鲧人鱼，应该给竹篓里的阿孩儿，他最小。”

萧五娘道：“族长仁厚，贫道已服用过了。”

太史舟疑道：“据说鲧人鱼水陆两栖，最讨厌难闻的气味。可是服药之后，如果身体发出来香气，那不是反把恶鲧给引来吗？”说完顿觉失口，急忙作揖：“区区孤陋寡闻，请道长海涵！”

萧五娘微微一笑道：“此丹为俞跗后裔所制，一经服用，鲧鱼嗅其暗香，便是难闻的秽气。”

太史舟恍然道：“怪不得！原来是上古名医的后人。”

百里溟心中揣测：“她只说俞跗之后却不提姓名，敢情名医的后代也对五娘存有爱慕之情吗？他为抱得美人归，是以不惜血本弄出这种药来，自己闻着香，别人闻着臭，可当真是挖空了心思！”

心里一声长叹：“可惜呀可惜，铁袖萧五娘可属天道，奉行地道，不属于任何人！俞老兄，你我同病相怜，他日若有缘相见，在下必定亲手把盏，恭听你二人往昔之趣话，一起举杯怀旧。唉，只是我比老兄还可怜，也胆怯得多，不敢对她表露半分情义，至今仍然未娶。这暗恋之情，务要伴我永葬于心底了！”

忆及前尘往事，声色不露毫厘。

(本章完)