是时正午将过，裴化坚陡然跃到衡辀的曲木上，纵目远眺，心道：“怎会有和尚念经的声音？”眨眼便见二十几名番僧，皆穿白衣白裙，自转弯处走过。

继而拐出一辆驷马灵辕，十六名僧人一手扶柩，一手挑着素色的招魂幡。车后又是二十多个番僧，一样的装束，手里敲打着木鱼，口唱梵呗圆音，正在山道上迤逦西行。

裴化坚脱口道：“是白教中人出殡。”急忙跳到地下：“许是大喇嘛在中土升天了，要运回止贡寺吧？”当下执辔徐行。

阿鹿道：“阿伯还生我气吗？”

裴化坚一路想他不仅是百越族，而且父母双亡，又是个孩子，不通世故倒也讲得过去，气早就消了。刚要答话，突听身后传来马蹄声，他一紧辔头，马车停在了路边，寻思：“等行旅过去，歇上一会儿再走罢。”

阿鹿却掀起车帘向后面张望。但见车后大路上健马飞驰，须臾奔到了八九丈外。

前面那两人斗然一勒坐骑，骏马一声长嘶，并辔缓行。遂见一只雕鸮冲下了云半，绕二人一圈，复即振翅而起，在半空飞旋翱翔。自是高樊和彭昭了。后边马上的乘者，一个是头戴黑帽，面如淡金的阎熙；一个是垂头丧气的盛楠，熟铜棍横于马背上。

这四人的容貌、衣着丑陋古怪，竟尔全凑在了一起，由谁瞧上一眼，便想忘也是无法忘怀。

阿鹿慌忙放下车帘，一颗心刷地提到了嗓子眼，暗想：“又是丑婆娘！怎么会老碰见她？”

阎熙御辔行过马车时，一摸凸起的后脑，梭一眼软帘思量：“奇怪了！老远望见车帘一晃，压根没看清面孔，怎生一种熟识的感觉？”随在彭昭、高樊的身后，陆续而过。

盛楠耳听马蹄声忽缓，举目瞧见路边停着一辆马车，当即一按辔头，啼声得得定在了马车的左侧，上下端详起裴化坚来。

裴化坚对着盛楠傻乎乎一笑，埋光揣测：“这悍妇料来是大力神盛楠了。那少年是谁？如何肯与鄂西双丑同行？但愿都把我当做野贱之民罢！”

盛楠道：“阁下是故意扮成一名脚夫，我可有猜错？”

裴化坚心底一震，躬身道：“小人以打柴为生，闲下来受雇于客人，赚几个零用钱，也好贴补家用。”

阎熙、高樊和彭昭都勒住了缰绳，兜转马头回视。

高樊道：“她居然会用‘阁下’二字，总算讲了句人话！”

阎熙立刻对他横眉，鼻孔重重“哼”了一声。

彭昭道：“只要在山道上，看见行人就不肯放过，这回倒还算客气些，大伙瞧着罢！”

盛楠回头白了高樊一眼，嗔目道：“大嘴巴，你少说两句成不成？”

阎熙道：“姐姐说得一定是了！她这一路为得甚么？别跟着瞎掺和。”

彭昭道：“你看看把脚夫都吓成啥样了？又点头又哈腰的，一瞅就是个良民。”

高樊不悦道：“‘为得甚么’……还不是为护法一职？大事上羞手羞脚的，做小事拼了命地向前。说不定等战死以后啊，那便成为长老啦！”

盛楠转身怒骂道：“该死的扇风耳，等事后老娘再跟你算账！”

高樊将要反唇相讥，彭昭一拉他胳膊，忙打圆场：“大家是自己人，盛姑娘消消气啊！容我这个细眼睛说和说和成吗？”双眼眯成一条缝隙，心道：“没人敢娶的母夜叉！此行姑且让着你，回头再说。”

盛楠扑哧一乐道：“还是做大哥的有肚量！这一次事关重大，况且敝上差遣不由自主，我不过随便问上几句，延误不了行程。”

彭昭笑道：“随意，请自便！”

盛楠掉身说道：“车上的贵客是男是女，欲往何方？我得瞧一瞧。”两膝一夹马，棍头挑开了车帘。

阿鹿双眼喷火，目光如刀，霎时间在盛楠身上砍刺了千百遍。

裴化坚火往上撞，勉强按捺着怒火，屈身道：“娘子请了，这是小人同乡的孩子，前往巫峡省亲。一来雇谁都是雇，二来免去了颠簸之苦，里人也放心呢！”

盛楠蓦然大笑道：“好一个同乡！他叫甚么名字？”

裴化坚道：“小人的子侄名叫田满。”

阿鹿一下跳出车外，大声道：“阿伯，我叫阿鹿，不是田满！”

裴化坚一睖睁，登即声若洪钟：“好阿鹿……”拇指一翘：“行不更名，是条硬汉子！”神态骤变：“臭婆娘！给我滚下马来。”话出掌至，击中了盛楠所乘的白马。

(本章完)