他猛灌一大口酒：“他奶奶的小王八蛋，为几文臭钱就跟一老头子下毒手，真不晓得他们老娘生这混账玩意儿干嘛，还不如拉一坨屎。等老子逮住这些个黑心烂肺的东西，非一人身上狠狠割一刀，下辈子投胎少坨肉，长长记性！”
林胧虽迷惑不解，却始终支起耳朵一字不漏地收完，沈惟顾侧眼看她：“师父，师妹还在。”
楚郁醉里乜斜过眼，撞上小徒弟那双充满疑问与兴奋而亮晶晶的大眼睛，他有点恼怒与困惑。
“什么乱七八糟的也要听，女孩子家一点分寸都没有！”
林胧给扫了兴头，嗤一声并同样斜起眼：“师父自己嗓门太大也怪我，明明说人像一坨屎的是你。”
楚郁寻思着说的也是，噎得半晌说不出话。正当众人以为无事，他目光又一瞥，立马发现了新的突破口。
中年汉子的脸色红得仿佛要滴血，指定小徒儿面前的空酒盅大吼：“反了你了，当着我面还偷偷喝酒！”
小丫头气鼓鼓地瞪着师父，丝毫不见怂：“当着你的面，那还算什么偷偷喝？我就明喝又怎么嘛！”
“开口一股酒臭，居然理直气壮！”
“师父你才臭，不开口那一身酒味都熏死人了。”
“……嘿，能耐了是吧，会还嘴了是吧？看我不扒了裤子抽烂你的屁股！”
“啊啊啊，师兄救命哇！”
“嚎，用力嚎！别说你师兄，你亲妈来了都拦不住老子这阵儿想揍你！”
沈惟顾、闻人丰外加一个严小焘，七手八脚才拦下了借酒暴跳的楚郁，把他赶忙架回寝室。随后沈惟顾劝还在生闷气的师妹归房，又折返去叫仆妇收拾残席。
勤快的闻人丰今夜一反常态，早早钻屋里睡觉，但余沈惟顾一人张罗。他亲领严小焘去客房时，已经好半日不插口的少年人忽然说：“楚叔……还这副暴脾气呢。”
沈惟顾听出弦外之音：“林胧难得吃亏，别看她叫嚷厉害，真怕挨打时跑得阿孤都追不上。”
严小焘想象那场景，忍不住噗嗤一笑：“林小娘子也跟……跟楚叔算投缘，本来以为及笄后她会变不少，没想到还是这么……活泼可爱……”
他感到最后这句容易引发误会，生怕被人看出什么，飞快低下头。
沈惟顾没打算多说，他从对面这名少年的眼中看到某些熟悉的情愫，某些曾经属于无忧无虑的自己的东西。林胧的眼睛里也常向严小焘闪烁起意义相近的光芒，只是一切太过自然而然，反倒令双方身在其中未识其真。
他语气越发平和，也莫名感到自己又老了几岁：“林胧正是调皮好动的年纪，虽然不算坏事，但有时稳重点也少给自己惹事。你跟她聊得来，有空多来坐坐，教她些为人处世的道理。”
严小焘埋头，不住搓动双手，他不是听不出字面下的含义，好一会儿才羞涩地说一句我晓得了。
时近三更，院落各处静谧如水，街上也听不到任何行人的脚步声。始终清醒的沈惟顾轻手轻脚下了榻，穿戴好衣物鞋袜，推窗悄悄闪出卧房。
唐贺允还是在西面小曲尽头的空院里等他，见人来立刻跳下房顶，居然还极有闲心地掸了掸干涸小池边的石圆凳：“月色不错，坐下看一会儿。”
沈惟顾皱眉：“我明早出城，午后出发……”
“嘘”，唐贺允将食指竖在唇中：“不会耽误你休息。”
沈惟顾只得先坐好：“我已叫魏瞳子递了消息给你，怎么还亲自过来？”
唐门弟子很直率地回答：“我不太放心。”
“我随军出发，不是单枪匹马。”
“可到最后你必然会选单枪匹马。”
沈惟顾摇摇头，对他的暗示不以为然：“没什么大问题，红衣教崩散已久远，难成气候。比起她们，还不如说那里的神策军威胁更大。”
天都镇武侯八日前抓住一个来历不明的怀孕女人，她拿不出通行各地需用的过所，却身着绸缎、佩戴金银。武侯疑心她是哪家大户的逃奴，扣留了几天后预备押去城内县衙继续审问。没想到途中荒林歇息片刻的工夫，数名差役皆被迷香放倒，囚犯四处逃散。据被拿回一人供述，那名面目酷似刘举举的女子被一群红衫女人带走，她们不仅擅长施用迷毒，还佩挂样式奇异的双环刃。
沈惟顾得知神秘女子的相貌特征，加上魏瞳子向唐贺允提过刘举举虽怀孕却对外隐瞒，就一直留心之后动向。了结李章那夜，他终于告诉唐门刺客这一重要讯息，但没有料到的是隔日竟听到女人已逃走。
唐贺允半伏在石桌上，双手托住下巴，懒洋洋地瞅着他：“听你描述，十有八九是刘举举。可红衣教销声匿迹数年，如今忽卷土重来，你不担心其中有诈？”
“你的意思是——这又是一个陷阱？”
“你追踪乞末，肯定同时寻找与他有关之人，那个明教弟子能猜到。”
“我就是要他们这样想。”
唐门弟子眼睛亮闪闪，似乎好奇心更重了：“怎么说？”
“我一直担心乞末早已被杀，刘举举的失踪是另一场灭口。既然她仍活着，存在的价值肯定是要挟乞末。让他们发现我可能提前抓住筹码，甚至扰乱计划，想来也会激得隐藏的敌人匆忙动手。”
“他们会来找刘举举，也会一并找你。”
“正好，比起当猎物，我更喜欢当猎手。”
唐贺允若所有思，口吻里充满疑惑与兴趣：“天策府的枪阵……光明寺之变时甚至险些困住了陆危楼，我明白了，你觉得有同伴作为依仗。可你打算叫猎物如何自投罗网，这才是最需要解决的。”
“我自己就是解决方法。”
唐贺允忽然坐直，神色一扫懒散，语气稍显严厉：“你不可以拿自己当诱饵！”
沈惟顾没有说话，静静看着他。