“为什么呢？”

任舟注视着胡百林。

而后者却避开了他的目光，微微抬起头、仰望着浩瀚无垠的苍穹。

半晌，胡百林长叹了一声。

“我并非不想杀你。”胡百林幽幽开口，“但我也确实做好了不能杀掉你的准备。”

“什么准备？”

“如果我能成功，当然万事大吉，而要是不行的话——”

胡百林顿了顿，瞥了任舟一眼以后又接着说道：“那么我打算跟你做一笔生意。”

“什么样的生意？”任舟面露疑惑。

“人命的生意。”

任舟更为诧异：“人命？”

“你觉得，张一尘有可能成功么？”胡百林忽然问了一个看起来毫不相干的问题。

“这——”任舟面露踌躇之色，“我们是对手，前辈拿这个问题来问我，恐怕是问错人了吧？”

胡百林坚持道：“我只不过是想听听你的看法，尽可畅所欲言。”

略一思忖之后，任舟回答：“我不知道个中详情，不过依我对张一尘的了解，他如果已决意起兵，那么胜负恐怕在五五之数——亦或是四六乃至三七。否则的话，我认为他绝不会贸然出手。”

“五五？”

胡百林像是忍俊不禁，轻笑着摇了摇头。

“前辈以为不然？”任舟连忙问道。

“于张一尘而言，我始终是个外人，知道得也并不比你多。”像是已洞悉了任舟的意图，胡百林并未直接回答这个问题，“但我却总有一个想法。”

“什么想法？”

胡百林颇具深意地答道：“小心谨慎固然是种好习惯，但是却常常会因此而将对手看得太高了，反而不美。”

“前辈的意思是，张一尘还未做足准备？”任舟摸了摸嘴巴，若有所思。

“或许吧。”胡百林不置可否，“我朝数世经营，根基深厚，虽有十几年前的伪太子之乱，却也不伤根本。此时张一尘仅凭着一众啸聚山林的绿林土匪就想起事，未免有些痴人说梦——如果这些人真有这个能耐，那么蒋涵洋便干脆自灭满门算了。”

任舟哑然失笑：“既然前辈也并不看好张一尘，又何必为虎作伥呢？”

“你觉得我是在替张一尘做事？”胡百林反问。

“不然呢？”

胡百林长出了一口气，缓缓摇了摇头，模样看来颇为萧索，半晌才徐徐答道：“他还不配指使我。”

任舟一挑眉毛：“谈起‘指使’，普天之下，恐怕没人有这个资格吧？”

“有的。”胡百林深深地看了任舟一眼，“而且，据我所知，这个人在前不久才和你见过一面。”

“我也见过？”

任舟一怔，略一思忖之后，试探着问道：“前辈说的，莫非是许沉？”

“你已认出他了？”胡百林的表情十分惊讶。

个中关节错综复杂，任舟也无意详谈，面对胡百林的疑问，他只是点了点头：“前次在冰盘山庄中我便感觉他的武功路数与敝派如出一辙，所以有了这样的猜测，但并不确定，这样看来，我似乎猜得不错。”

“你没有猜错。”

“可是，据我所知，许师兄与前辈似乎没有多么深厚的交情，他又是凭什么请动前辈的呢？”

胡百林哂然：“交情？怎么样的交情才可算深厚？难不成要天天一起吃肉喝酒才算么？要是这样讲，他跟他那位姓穆的大哥已可算情同手足，何以最后还要在皇城之上生死相搏？”

这番话里满是愤懑和不屑，尤其是在提及“穆大哥”这三个字的时候，胡百林更是咬牙切齿，显然愤恨已极。

他究竟是与穆溪洲有什么仇怨、还是单纯替许沉感到惋惜？

任舟不知道，他也不打算问，所以他只是轻轻摸着鼻子、没有接话。