二夫人心中一紧，忙走上前，陪笑道：“果真什么事都瞒不过老太太的眼。媳妇早就想跟母亲禀明了，哪知道又遇上了几桩事，便浑忘了……”

恰巧明珠此时走了进来，她打量了一下屋内的情形，笑着福身道：“给祖母请安。”又分别向二夫人和四夫人请了安。

高太君一见是她，忙招呼她到自己的身边来，伸手将她搂在怀中，笑道：“昨日可曾睡好？没再被梦魇着吧？”

明珠甜甜一笑，道：“回祖母的话，祖母说的法子确实管用，珠儿昨晚一夜好睡。”她声音清脆，语调活泼，令人听着只觉得十分顺耳。

高太君被她的神气给逗笑了，道：“你们这些小孩子身上干净，你又是姑娘家，阳气弱，被梦魇着都是平常的事。单说你姑姑小时候就常如此，渐渐大了便好了。”

四夫人也凑上来说笑道：“老太太说得是。等咱们三姑娘出了阁，有夫婿伴着，阳气重就不怕了。”

明珠听得羞红了脸，禁不住低下了头去。

高太君面色微沉，斥道：“她一个小姑娘家，哪里听得了这个。”

屋内气氛霎时一僵，在一旁挑衣料子的姑娘们也感受到了祖母的不悦，纷纷停下了手里的动作，偷偷朝这边瞧看。

四夫人尴尬的站在那里，进又不是，退又不是。她的嘴长得有些大，因四老爷不喜，平日总是抿着，似乎这样就能显得小一点，所以唇纹极重。此刻因为尴尬，便抿得就更紧了，愈发显得老了几分。

二夫人忙走上前来打圆场。她拉过明珠的手，道：“三小姐还没挑衣料子呢吧，来来来，跟你姊妹们一块看看。这里还有裁缝铺送来的花样子，全是今年的新样子。你平日衣服的颜色都素淡，这回就挑些颜色鲜亮的料子吧。若是看中了什么就跟二婶母说，二婶母帮你记下来，到时和你姐妹们的一并做了。”

高太君的脸色这才缓和了下来，也道：“珠儿也去和姊妹们一处坐着说说话吧。”

明珠应了一声，来到桌旁坐了。按照规矩，在座的除了大小姐和二小姐外，四小姐和六小姐全都立起身来，直等着明珠落了座，她们方才坐下。

大小姐明秀首先开口道：“三妹妹，你帮我看看这两个样子哪个好？”

明秀是二房的庶女，今年已经十岁了，长得文文弱弱，秀秀气气的，连带着说话也是轻声慢语，细声细气的，十足的水乡文弱闺秀风范，明珠平日里和她比较亲近。

明珠看了看她递过来的花样册子，白玉般的小手指着其中一个海棠纹饰的道：“我瞧着这个样子倒的好，不知是不是新样子。”

“三妹妹好眼力，一眼就看出来哪个是新的了。”这回说话的是二小姐明霜。她是明珠同父异母的庶出姐姐，大她一岁。她似笑非笑的看了明珠一眼，语气中也听不出来是褒是贬。

四小姐明佳闻言，突然轻哼了一声。声音虽不大，却正好能被在座的小姐们听到。她是二夫人唯一的女儿，高家二房的嫡女，身上自然而然的带着一丝骄横。

大小姐明秀看了这位嫡出的妹妹一眼，继续低头挑着手里的花样子。她是姨娘所出，自小就被生母教育，绝不能得罪这位嫡母所生的妹妹。

明珠对此早已习惯了，只当没听见，回头和六小姐明沁说话。

四小姐明佳见没人理会自己，“啪”的一声合上了手里的册子。声音有些大，引得二夫人朝这边看了一眼，母女二人的目光正好对上了，二夫人趁着没人注意，警告的瞪了小女儿一眼。

明佳的撅起来了小嘴，委委屈屈的瞥了明珠一眼，想起了母亲平日的嘱咐，不敢造次。

高太君和儿媳妇、孙女们说了会话，不久就道了声乏，众人便散了。

待没有了外人在时，冯妈妈亲自泡了一壶茶，倒了一杯，端给高太君，笑道：“老太太尝尝昨日三老爷新送来的老君眉吧。”

高太君接过后，抿了一口，点了点头，叹道：“都这么多年了，还是你泡的茶最和我的胃口。”又道：“坐下来陪我说说话吧。”

冯妈妈半坐在了脚踏上，只听高太君突然问道：“你觉得我这些孙女中那个最好？”

冯妈妈笑道：“这个老奴可说不好，小姐们全都越长越出挑了。”

高太君语气微嗔，“这里没人，你可别敷衍我。”

冯妈妈含糊道：“老奴只觉得小姐们各有所长。若论相貌，还是三小姐更出挑些，待人也和气，怪不得老太太这样疼她，就是我们这些做下人的也没不喜欢三小姐的。”

高太君放下手中茶杯，笑道：“还是你最了解我的心。”

她继续道：“人都说我偏心。可一来是这孩子招人疼，又没了亲娘，亲爹也不护着，我这个老婆子自然要护着些；二来则是这孩子天资聪颖，容貌就更是不用说，今后必然前途无量；三来，她今后若是有造化，能嫁个好人家，多少人眼红嫉妒着呢，要是连这点宠爱都受不起，那也算是我白操心一场了。”

她抬起眼望着远方，幽幽叹了口气，“没有谁能护着谁一辈子，终究还得靠自己争气。”

冯妈妈忙劝慰道：“珍姐儿这么多年不也在候府熬出来了不是？儿孙自有儿孙福，您能安心多享几年清福才是真的。”

珍姐儿是高太君的女儿，名唤高敏珍。因高太君这辈子生了四个儿子，却只得了这一个小女儿，自然是宠爱至极。只是老太爷当年做了主，将她嫁到了京城章家，致使母女分离，遥遥不得见。

高太君笑道：“也就你敢这样说你主子。”遂又叹气，“我倒是想清闲几年，可你们大老爷偏偏不争气，留着好好的清贵官职不干，非要得罪那陈阁老！别的不说，他家里可还有位娘娘在宫里呢！”

冯妈妈忙道：“那不是还有二老爷、三老爷和五老爷吗？”

高太君继续摇头叹息，“指望着他们是不行了。你们二老爷只知庶务，不懂为官之道；老三一味老实懦弱，才德有限；老四是庶出，迟早要分出去单过；老五……就更别提了，整日只知道吟诗作对，走狗斗鸡，偏生不不喜当官，我都不知道上辈子是造了什么孽，生了这么多的儿女，偏没一个不让我操心的！唉，这诺大的家业还得靠我这个老骨头撑着，等我什么时候一闭眼，一伸腿，去见你们老太爷才罢了。”

说到伤心处，几乎落下泪来。

冯妈妈又忙着劝慰了几句，正在这时，只听有丫鬟隔着门回道：“回禀老太太，府里要的衣料子已经送到了。”

冯妈妈出声问道：“可都查验清楚了？”

“已经查过了，都齐了。”

高太君此时的心情已经平复了，她朝冯妈妈点了点头，道：“你去把针线上的管事叫来，安排一下给小姐们做衣服的事。”

冯妈妈应了声“是”，却没有动，犹豫了一下，终究开口问道：“老太太，您对四夫人究竟是如何打算的？”

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