“讨活路的人。”沈墨淡淡道，“跟你们一样。只不过，我们手里的家伙，比你们多几件。话，我只说一遍。想活，就放下家伙，进来说话。想死，现在就可以动手。”

又是一阵难堪的沉默。

终于，窸窸窣窣的声音响起，外面的身影开始慢慢后退，最终消失在了黑暗的林子里。

一场莫名其妙的危机，就这么化解了。

庙里的人都松了口气。赵虎拍了拍沈墨的肩膀，没说话，眼神里多了几分佩服。这沈东家，脑子转得是真快。

沈墨却没那么轻松。他走回苏雨荷身边坐下，眉头依旧皱着。

“怎么了？他们不是走了吗？”苏雨荷小声问。

“人是走了，”沈墨低声道，“可这心思，野了。”

经此一闹，他更加确定，这地方不能久留。今天来的只是几个饿红眼的渔民，明天呢？万一走漏了风声，引来真正的土匪或者清兵呢？

天快亮时，沈墨把赵虎和几个还能主事的人叫到一边。

“赵哨官，这庙不能待了。”沈墨开门见山。

赵虎也正有此意：“嗯，我也觉得邪性。那帮泥腿子敢来，保不齐就有别人敢来。你说，往哪儿走？”

沈墨沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“往回走。”

“往回？”众人都是一愣。那不是自投罗网吗？

“不是回扬州。”沈墨解释道，“是往东，沿着我们来时的路，找个更偏僻、更意想不到的地方躲起来。鞑子肯定以为我们往西或者往南跑了，注意力都在那边。咱们反其道而行，灯下黑。”

赵虎眼睛一亮：“有道理！最危险的地方，有时候反而最安全！”

计议已定，天刚蒙蒙亮，队伍便悄悄离开了河神庙，沿着原路，小心翼翼地往回摸。

这一次，他们更加谨慎，专挑最难走的荆棘丛和小路。饿了就嚼点昨天剩下的鱼干，渴了就喝山涧水。

沈安的病似乎好了些，虽然还是没什么精神，但不再发热。苏雨荷稍微放宽了心，抱着孩子，紧紧跟在沈墨身后。

沈万山依旧是那副痴痴呆呆的样子，需要人架着走。

走到下午，在一片茂密的竹林深处，他们找到了一个被藤蔓几乎完全覆盖的山洞。洞口隐蔽，里面空间不大，但足够他们这几十号人蜷缩着容身。

“就这儿了。”沈墨看着黑黢黢的洞口，“先在这里躲几天，看看风声再说。”

众人鱼贯而入，终于有了一个相对安全的落脚点。

沈墨安排好人手警戒，自己也累得几乎虚脱，靠着冰冷的石壁坐下。苏雨荷挨着他坐下，把睡着的孩子轻轻放在铺了干草的角落里。

她看着沈墨苍白疲惫的脸，和身上那再次渗出血迹的绷带，伸出手，轻轻握住了他冰凉的手。

沈墨睁开眼，看着她。

黑暗中，彼此都看不清对方的表情，却能感受到那份无需言说的依靠。

“会好的。”苏雨荷轻声说，不知道是在安慰他，还是在安慰自己。

沈墨反手握紧了她，嗯了一声。

洞外，竹林沙沙作响，仿佛隐藏着无数的眼睛。而洞内，暂时的安全，并不能驱散弥漫在每个人心头的、对未来的茫然与恐惧。

沈墨知道，躲，终究不是办法。他必须尽快弄清楚外面的情况，找到一条真正的生路。

为了身后这个需要他守护的家，也为了这些把命交到他手上的人。

他闭上眼，强迫自己休息。接下来的路，只会更难走。