“你把所有情况从头至尾给我说一下，让我心里有数。”我虽然心里很着急，但是依旧很冷静的问道。“好的国公爷，是这样的，半年前我们打了胜仗回归朝堂以后，朝堂里上下很高兴，大办了三天的酒宴，全城同喜，但是几天后。。。”随着侍女的述说，我终于明白了怎么回事。
朔风卷着残雪，拍打在紫宸殿的雕花窗棂上，发出呜呜的声响。徐曼拢了拢身上的明黄锦袍，指尖触到衣料上绣着的五爪金龙，却感受不到半分暖意。北境大捷的荣光仿佛还在昨日，銮驾回京时百姓沿街跪拜的欢呼声犹在耳畔，可这深宫之中，却已悄然变了天。
“陛下，该进早膳了。”徐曼抬眼，见说话的是个面生的宫女，梳着双丫髻，眉眼间带着几分拘谨，却少了往日贴身侍女的熟稔。她皱了皱眉，语气里带着一丝不易察觉的寒意：“往日伺候的春桃呢？”那宫女身子一僵，垂首答道：“回陛下，春桃姐姐家中有急事，已被送出宫去了。往后便由奴婢伺候陛下起居。”
“家中有急事？”徐曼冷笑一声，目光扫过殿外。往日守在殿门口的几个御林军亲兵，今日也换成了一张张陌生的面孔，腰间的佩刀闪着冷光，看向殿内的眼神带着几分审视，而非往日的敬畏。
这已是她回京的第十日。头两日只顾着处理北境战事的收尾事宜，并未察觉异样，今日晨起，才发现身边的人竟已全部换了个遍。从贴身侍女到殿外亲兵，甚至连御膳房的掌勺太监，都是陌生的面孔。
“传朕的旨意，宣马大将军觐见。”徐曼放下手中的玉筷，声音平静，却藏着一丝愤怒。不多时，一阵沉稳的脚步声传来。马重阳身着铠甲，腰束玉带，大步流星地走进殿内，身姿挺拔，面容刚毅。他是大胤的开国功臣，更是坐镇大楚的主帅，徐曼能够稳坐帝位，马重阳功不可没。
“臣马重阳，叩见陛下。”马重阳单膝跪地，语气恭敬，可垂在身侧的手，却并未像往日那般紧握拳心，透着几分随意。“马将军免礼。”徐曼抬眸，直直看向他，“朕问你，为何朕身边的人，全都换了？”
马重阳起身，脸上露出一副忧心忡忡的模样：“陛下，北境大捷，虽扬我国威，却也树敌无数。臣担心有人会对陛下不利，故而做主更换了身边的侍从与亲兵，这些人都是臣精挑细选的，忠心耿耿，定能护陛下周全。”“哦？”徐曼挑眉，“更换近侍，调动御林军，如此大事，为何不事先禀报朕？”“事出紧急，臣担心夜长梦多，故而先斩后奏，还请陛下恕罪。”马重阳俯身，语气依旧恭敬，可徐曼却从他的眼神中，看到了一丝不容置疑的强势。
徐曼沉默了。她知道马重阳手握重兵，在军中威望极高，此次北境大捷后，更是声望日隆。若他真有二心，自己未必能制衡。可念及往日情谊，以及他对大楚的功绩，徐曼终究还是压下了心中的疑虑，挥了挥手：“罢了，将军也是为了朕的安危着想。退下吧。”
马重阳躬身退下，殿内的气氛却依旧凝重。徐曼看着那陌生宫女小心翼翼地收拾着膳桌，心中的不安愈发强烈。她隐隐觉得，事情恐怕没有那么简单。
接下来的几日，马重阳的举动更是让徐曼疑心渐起。他频繁出入皇宫，名义上是探望陛下，实则却对宫中事宜指手画脚。御膳房做什么菜，要经过他的同意；宫中侍卫的换班时间，由他亲自定夺；甚至连徐曼翻阅的奏折，都要先经过他的手筛选。
徐曼心中的怒火日益积攒，可她却深知自己如今羽翼未丰，亲信都不知去向，不能轻举妄动。北境战事刚刚结束，国库空虚，军中将士大多听从马重阳的调遣，朝堂之上，也有不少大臣是他和左相冯彦志的亲信。她只能暂且隐忍，暗中观察。
变故发生在回京后的第一个月的夜晚。
已是三更时分，徐曼早已就寝。窗外的月光透过窗纱，洒在地上，泛起一层淡淡的银辉。就在这时，殿外传来一阵嘈杂的脚步声，伴随着侍女小翠的阻拦声：“马将军，陛下已经歇息了，您不能进去！”
“让开！本将军有要事面见陛下，耽误了大事，你们担待得起吗？”马重阳的声音带着几分不耐烦，随后便是兵器碰撞的清脆声响。徐曼猛地从床上坐起，心头一紧，随手抓过一件外衣披在身上。不等她反应过来，殿门已被人一脚踹开，马重阳带着几个亲兵，径直走了进来。
“马重阳！你大胆！”徐曼怒喝一声，脸色铁青，“深夜擅闯朕的寝宫，你可知罪？”
马重阳却丝毫不在意她的怒火，目光灼灼地看着她。月光下，他的眼神复杂，有敬畏，有爱慕，更有几分势在必得。他挥手斥退身后的亲兵，殿门缓缓关上，将外面的动静隔绝开来。“陛下，臣知罪。”马重阳向前一步，声音低沉而沙哑，“可臣今日若是不来，心中的话，怕是再也没有机会说出口了。”
徐曼心中升起一股不祥的预感，后退一步，警惕地看着他：“你想说什么？”
“陛下，”马重阳深吸一口气，眼神愈发炙热，“自臣第一次见到陛下，便已心生爱慕。这些年，臣为陛下征战沙场，为大楚鞠躬尽瘁，所求的，不过是能陪在陛下身边，护陛下一世周全。如今北境已定，天下太平，臣斗胆恳请陛下，废黜李国公，立臣为皇夫，与陛下共掌天下！”
“放肆！”徐曼气得浑身发抖，指着他，“马重阳，你简直是痴心妄想！朕与李大壮早已有夫妻之实，如不是他，岂能有如今朕的天下，朕念你跟随我打天下有功，今日之事全当没发生过，今后你休要再提此事！”
李大壮，也就是我，，与徐曼早就有了夫妻之实。当年徐曼尚未登基，处境艰难，是我以热武器扶持，为她提升战力，助她打下天下。后来徐曼登基，封我为护国公，镇守舞阳郡，守护大楚国的南方门户。两人虽聚少离多，却情深义重。并且未出证北境时还有书信来往，不知为何，北境回来后二人却断了联系。
马重阳的脸色瞬间变得铁青，眼中的炙热褪去，取而代之的是浓浓的失望与不甘。他死死地盯着徐曼，语气带着几分怨怼：“陛下，李国公不过是个莽夫，靠一些神神秘秘的手段过活，怎能配得上您？只有臣，才能给陛下足够的保护，才能助陛下稳固江山！”
“够了！”徐曼厉声打断他，“朕的心意已决，无需多言。你今日擅闯寝宫，言行不端，朕念在你往日功绩，不予追究。即刻离开，日后若无朕的旨意，不得再踏入寝宫半步！”马重阳看着徐曼决绝的眼神，知道多说无益。他紧握双拳，指节泛白，沉默片刻后，猛地转身，大步流星地走出殿外。殿门被他甩得发出一声巨响，震得徐曼心头一颤。
徐曼无力地坐倒在床上，浑身冰凉。马重阳的话，以及他方才的举动，像一根刺，深深扎进了她的心里。她终于明白，自己之前的疑虑并非空穴来风。马重阳早已不满足于做一个大将军，他想要的，是整个江山，是她这个女帝。
更让她心惊的是，马重阳深夜带着亲兵闯宫，竟然没有任何人能够阻拦。这说明，皇宫的守卫早已被他掌控，他出入皇宫，就像出入自己的家一样随意。
接下来的日子，徐曼彻底陷入了绝望。
早朝之上，她提出减免北境百姓赋税，以安抚民心。话音刚落，便有几位大臣站出来反对，言辞激烈，声称国库空虚，不宜减免赋税。徐曼正要反驳，马重阳却站了出来，语气沉稳地说道：“陛下，诸位大臣所言极是。北境战事虽平，但后续的安抚与重建仍需大量钱财，此时减免赋税，恐会动摇国本。臣以为，应暂缓减免，待国库充盈后再做商议。”马重阳话音刚落，朝堂之上便响起一片附和之声。“马将军所言极是！”“臣附议！”“请陛下三思！”
徐曼看着下方整齐划一的附和，心中一片冰凉。她又看向左相冯彦志，冯彦志是朝堂的老臣，向来以公正着称，徐曼本以为他会站在自己这边。可冯彦志却缓缓开口：“马将军所言甚是，国库空虚，确实不宜轻举妄动。陛下，还请以大局为重。”冯彦志的话，彻底击碎了徐曼最后的希望。左相乃百官之首，他的态度，代表了朝堂的主流意见。徐曼看着马重阳与冯彦志相视一眼，眼中闪过一丝默契，心中的寒意愈发浓烈。
这之后，无论徐曼提出什么建议，都会遭到大臣们的反对。而马重阳与冯彦志所说的话，却如同金口玉言，所有人都争相附和。徐曼渐渐明白，自己已经被彻底架空了。她这个女帝，不过是个名义上的傀儡，朝堂之上，早已是马重阳与冯彦志的天下。她试图联系宫外的亲信，却发现所有的通讯渠道都已被切断。宫中的人，都是马重阳与冯彦志安排的，她的一举一动，都在他们的监视之下。徐曼感受到了前所未有的恐惧，她就像一只被困在笼子里的鸟，无论如何挣扎，都逃不出这深宫的禁锢。
一日深夜，徐曼辗转难眠，起身走到窗边。月光皎洁，照亮了庭院中的积雪。就在这时，一个熟悉的身影悄悄走了进来，正是她身边跟随的，唯一一个还忠于自己的侍女，小翠。“陛下。”小翠压低声音，走到徐曼身边，眼中满是担忧，“如今宫中形势危急，马将军与左相把持朝政，您再留在这里，恐有不测。”
徐曼看着小翠，眼中泛起一丝泪光。在这深宫之中，终于还有一个人真心对她。她握住小翠的手，声音沙哑：“朕也知道，可如今宫墙高耸，守卫森严，朕如何能逃出去？”
“陛下，”小翠咬了咬牙，从怀中掏出一张纸条，递到徐曼手中，“这是奴婢偷偷画的宫中守卫分布图。马将军的人虽然看得紧，但总有疏漏之处。奴婢听说，李国公在舞阳郡手握重兵，若是陛下能逃到舞阳郡，定能借助李国公的力量，重振朝纲。”
徐曼看着纸条上密密麻麻的字迹，心中燃起一丝希望。李大壮！只要能见到李大壮，她就还有机会。她紧紧攥住纸条，眼神变得坚定：“好！小翠，你愿意陪朕一起逃出去吗？”
小翠重重地点了点头：“奴婢愿誓死追随陛下！”
从那以后，徐曼与小翠便开始暗中筹划逃亡之事。她们仔细研究守卫分布图，观察守卫的换班规律，寻找逃亡的最佳时机。可马重阳与冯彦志防范得十分严密，宫中的守卫日夜巡逻，几乎没有任何空隙。她们几次试图行动，都因守卫太过严密而不得不放弃。
日子一天天过去，徐曼心中的焦虑愈发强烈。她知道，马重阳不会一直容忍她这个傀儡皇帝存在，一旦他找到合适的借口，定会废黜她，甚至可能会对她痛下杀手。
转机出现在十几天前。
小翠向徐曼汇报，马重阳、冯彦志以及恭亲王，经常在朝堂之后，秘密聚集在偏殿商议事情。恭亲王是徐曼的结拜姐妹，向来忠心耿耿，一般不问国事，之前一直韬光养晦，如今见马重阳势力壮大，便投靠了他，两人沆瀣一气。
他们商议的内容极为隐秘，徐曼无从得知。但让她惊喜的是，随着他们商议的次数越来越多，对皇宫的看管竟然渐渐松懈了。守卫的巡逻次数减少了，对宫中人员的盘查也不再那么严格。徐曼知道，这是他们认为自己已经不足为惧，将重心放在了其他事情上。这，正是她逃亡的最佳时机。
徐曼与小翠暗中做好了一切准备。她们将几件换洗衣物打包成一个小包裹，藏在床底。又准备了一些干粮和水，以备路上之需。小翠还偷偷找来了两套粗布衣裳，以及一些易容用的颜料。
终于，在一个月黑风高的夜晚，机会来了。