荷女低下头，也正要跟着她们一道出去，不料刚走一步，就被陆珏攥住胳膊，他皱眉道:“你往哪儿去？”
荷女一怔:“爷不是说都退下吗？”
陆珏俊脸一沉，凶巴巴道:“我叫你退下了没有？”
荷女抿了抿唇，垂着一张芙蓉脸儿，嗓音闷闷:“那……爷还有什么吩咐？”
陆珏自顾自走到椅上坐下，过了好一会儿，见她仍跟块木头似的杵在那，不由俊颜紧绷，沉着声唤她:“你过来。”
荷女面带犹豫，小心翼翼上前几步，冷不防就被他一把拉坐在腿上。
她下意识挣扎着想要起身，却听到头顶突然传来一句饱含威胁的话语:“别动，再动我又要弄你！”
放在她腰侧的手微微收紧，隐含某种威胁，荷女瞬间不敢再动，心头又气又羞，却是敢怒不敢言。
陆珏掐着她尖尖如雪的下颌，迫使她抬起头来看着自己，“知道我为什么要把抱琴赶出去吗？”他语带不满道:“还有，你就没有什么话想对爷说的？”
荷女被迫直视他的眼睛，不容退缩，只好道:“我知道。谢…谢谢爷。”
陆珏冷笑一声。
心道这丫头总算还有点良心，知道他做这些都是为了谁。
他平日不爱管后宅妇人之间的那些弯弯绕绕，但并不代表他什么都不清楚。他房里那几个人他心里都有数儿。那抱琴模样生得是美，但过于爱争风吃醋，小家子气，且还吃里扒外，做他母亲的眼线，背主这一条是他最不能容忍的。
更不用说她平日里还时常针对荷女。不说私下里孙嬷嬷同他禀告过抱琴的那些过分行径，就说抱琴方才那一番表现，足可见心里早把荷女视作眼中钉肉中刺了，当着他的面都敢肆无忌惮，平日里他不在院子里时，还指不定怎么欺负荷女呢！
荷女这丫头性子软和，也是个傻的，受了欺负竟从未在他面前哭诉告状过。
他先前看在老太太的面儿留着抱琴，结果那丫头日益嚣张，天天一副主子的做派，那就怪不得他不容人了。
他平日里忙于公务，也不想有人把后院搞得乌烟瘴气，将人赶走了正好耳根子清净。
再者，若是不赶走，光是三天两头在他耳边提荷女与陶青周的事儿，他想想就受不了！
想到这，他忽的又回想起方才抱琴被拖走时说的那些话，心里难免郁闷烦躁，于是掐着荷女下巴的力度一紧，低下头便寻着她的唇儿亲了过去……
不觉又过了几日，这日蒋氏在府里举办菊花宴，邀请了杭州府城各家贵夫人及年轻小姐们都来赴宴赏花。
大花园里，各类娇贵名菊开得正盛，姑娘们个个翠绕珠围，锦衣绣带，成群聚在园子里赏花说笑，夫人们则在厅里吃茶叙话。
大花厅内，陆老夫人坐在上首主位，下头坐着蒋氏、王氏，以及前来陆府赴宴的一众贵妇人们，厅里笑语声声，好不热闹。
正说笑间，只见谢大夫人领着女儿谢华缨走进来了。那谢大夫人先同在场之人寒暄见了礼，旋即又让谢华缨拜见诸位。
只见那谢华缨袅袅婷婷上前，敛衽福了一福:“小女华缨，见过陆老夫人、陆大夫人、陆二夫人，还有在座的诸位夫人。”
“好好好。”陆老夫人慈笑招她上前，拉着她的手上上下下仔细瞧了一遍，见眼前少女面貌端庄秀丽，举止优雅，仪态大方，满意的点了点头，赞道，“你自小跟着你爹娘赴任在外，我有好些年不曾见过你了，谁承想一转眼你都长成大姑娘了，还出落得这般标致。”
谢华缨面上挂着甜笑:“老夫人谬赞了。华缨自小便听母亲和祖母说起，老夫人年轻时是何等的风姿绰约，乃是响当当的才貌双全的人物，更兼持家有道，将偌大的陆府打理得妥妥帖帖，华缨自小便把老夫人当作心中的榜样呢。”
“好一张甜嘴儿，跟抹了蜜似的。”陆老夫人被夸得合不拢嘴，扭头对谢大夫人笑赞道，“你们将华缨教养得真好，可比我们家那几个只知淘气的丫头强多了。”
谢大夫人含笑道:“老夫人过奖了。你们家那几个姐儿我前阵子才刚见过，个个长得如花似玉，跟画中走出来的仙女儿似的。府上几个哥儿也都是一表人才，尤其是你们家的珏哥儿，年纪轻轻便大有出息，外头不知多少人羡慕呢。”
“都好，都好。”陆老夫人笑呵呵的将手上的镶宝石金手镯捋下来，不由分说戴在谢华缨腕上，道，“你几年没回来杭州，你长大后我还是头一回见你，这个镯子便送给你当做见面礼，你好好收着。”
谢华缨受宠若惊，忙要褪下来:“华缨惶恐，如此厚赠，如何当得起……”
谢大夫人也在一旁推辞道:“老夫人太客气了，这丫头怎生受得起这般重的礼儿。”
蒋氏在旁笑道:“莫要推辞了，老太太这是喜欢缨丫头呢，再不收下老人家可要伤心了。”
谢大夫人又推辞几番，这才朝谢华缨微微点了点头，谢华缨意会，当即盈盈一拜:“华缨多谢陆老夫人。”
一旁的贵夫人们见状，不免看出些首尾，纷纷猜测这陆家和谢家只怕是好事将近了。
这场赏花宴，怕不是为了两家儿女相看才举办的，世家贵族常有如此行事的，大家都心知肚明，早就见怪不怪了。
一时便有那爱凑热闹的贵妇人站出来，笑着道:“听闻陆大公子调任回乡都快一年了，我们当中有好些人还没见过呢，不知他今日是否在府中？可否请出来，也让我们瞧一瞧？”
“是啊是啊！你们家珏哥儿之前一直在京城为官，甚少得见，如今回来杭州了，可不得让我们都见见。”其他几位官夫人也都附和着。
蒋氏原本也正要差人去催，闻言便顺势而为，转头吩咐一旁的丫鬟金钏道:“去瞧瞧大公子在哪？请他来给长辈们请安。”