十月里，新园子才算是样样齐全了，房舍里放好了古董文玩陈设，院子里各色树木花草都已经盘活，还放了不少鸟雀仙鹤和鹿兔鸡鹅等动物，连梨香院的小戏子们都已经学好了二十出杂戏，庵里的小尼姑也是买来的，学着念了几卷经咒。
省亲是大事，不单是贾政进园子看了几回，连同贾母等人进园也是斟酌了许久，大件上才算是没有遗漏。贾政这才敢题本上奏，请贵妃归家省亲。过了几日朱批放还，写的是恩准贾妃次年正月十五省亲。
圣上已经恩准了，阖府都高兴得很，只是园子一大琐事就多，到底要接驾皇妃，各处精细处查漏补缺也忙活了很多，便是直到过年也没忙完。不仅要府里安排好，还要和宫里的太监对接好。
宫里的仪仗规矩多，打从正月初八就有太监出来勘查，演练了许久，贵人在何处更衣，何处起坐，何处受礼，何处开宴，何处退息等都要问个明白，连同底下人到时候该在哪个位置都安排了个明白，容不得半点错的。
外头街市的人也早都知道这事了，奈何皇家的热闹不好看，早有负责关防的太监带了许多人把守要塞，拉扯帘幕围挡，还要指示到时接驾的众人何处进退，何处行礼，何处回话等等，单是这些仪式规矩都总理了三五天，外面又来了工部和五城兵马司的人，打扫街道，撵除闲人。
到了十四日，差不多都调停完毕，各人都不曾睡，各处演习了一遍，毕竟倘若错个一星半点，贤德妃就算不说什么，那些跟着的人难免闲话说家里无状不知礼数。
十五日正是元宵，凌晨各人就已开始预备更衣，鸳鸯原想让老太太歇会，贾母哪里能睡着，天色没亮就起来穿好诰命服，用了早膳，贾赦带领爷们去西街门外候着，贾母戴着媳妇们在荣府大门外候着。
只见这时候天色已亮，园子里金碧辉煌，连棵树都没放过，大鼎里燃着百合香，花瓶里插着早春的花，众人一声不敢吭，接头巷口也一个闲人都无。直等了两个时辰也不见人，众人都有些疲累了。
方才看到一个太监乘马而来，回秉的话却让人腿软，“还早着呢，便是未初刻开始用晚膳，还要去宝灵宫拜佛。酉初刻要一起去大明宫领宴看灯，才好请旨出宫，估计要戌初才能动身。”
一听要到入夜才能出宫，凤姐便让老太太和太太先回房歇着，又叫人带领传话太监们先去吃饭。直到天都黑完，挑了一担又一担蜡烛来点灯，才能到外面跑马声音，十来个太监拍着手来了，诸人慌忙按自己位置站好。黛玉也跟着贾母站在大门外瞧着。
不想又是半天没动静，把人磨得没脾气。才见一对红衣太监慢慢骑马而来，到了西街门下来，垂手向西而立。半响又来一对，直到来了十来对，位置排到荣府门前后才听到有乐声传来。
打头的都是仪仗，宫女太监捧着销金香炉，冠袍带履，七凤金伞。又有值事太监捧着香珠，绣帕，漱盂，拂尘等物，都是预备贾妃使唤的。
好容易才看见八个太监抬着一顶金顶金黄绣凤版舆而来，贾母等人急忙跪下迎接，轿子抬进大门，才有太监来扶起众人。
进了前院，太监散了，昭容等女官伺候元春更衣，才进了园子。元春也只能坐在轿子里看园内风景，想着圣上厉行节俭，宫人都裁了好几批，只由着东宫太上皇和皇太后花费，朝堂已然有人弹劾，如今见家里这样排场，不由担心被人拿了由头，毕竟贾府也是太上皇的人，动不了太上皇还动不了底下人吗。
况且别人不知自己还不知这妃位是怎么来的吗，圣上原本喜欢的是吴贵妃那样活泼伶俐的人，并不将自己放在眼里，是那日太上皇同圣上置气，偏生自己在旁伺候，太上皇下旨将自己抬了妃位的，圣上碍于孝道不能说什么罢了。
再说省亲一事，圣上原意只是令家眷入宫，不想太上皇非要添一笔，这省亲别墅岂不费银子，吴贵妃家也只敢在郊外买个宅子，所费有限。自家这大张旗鼓的建园子，今日跟来的人必定会同圣上回秉情况，只怕日后难以安宁。
元春心内叹息，这些话都不好说出口，长辈们都欢欢喜喜，何苦扫兴。圣上虽不情愿，太上皇在一日只怕也不敢把家里怎么样。只是自己在宫里难捱罢了。
元春还未想完，外面有太监跪请登舟，船上看的更分明，两边石栏都挂着玻璃风灯，这时节的树木虽然只有枯条，却扎了许多通草花在上面点缀，又挂了灯，明晃晃华灿灿的。
元春一路行来，见了许多题词，便按自己心意改了。上了岸正好到正殿，抬头看着“天仙宝境”几个字，元春心想这如何敢用，急忙叫人换了“省亲别墅”。正殿没有匾额，便是等她来亲拟了。
一时在殿内坐了，先受国礼，外面贾府众人男女分开排班，元春殿内升座受礼，喝了三盏茶后，方才更衣出了园子来。到了贾母正室，众人都在，元春欲行家礼，贾母等都不敢受。
众人闲话了许多，见屋内只有自家姐妹，元春便问：“薛姨妈，黛玉，宝钗为何不见？”王夫人答说：“外眷无职，未敢擅入。”元春听了忙命快请。
免了礼后，元春亲扶起黛玉，夸赞了起来，“早听闻姑妈生了个钟灵毓秀的女儿，只恨我进宫早，竟无缘得见。今日一看，倒比传言里更超凡些。真恨不得同宝玉换一换，作我亲妹子呢。”
贾母便说，“也合该是她命格不凡，当年敏儿生的时候便有青鸟异象，如今果然应验，年前才刚同东平王府定了亲事，及笄后便是正经郡王妃了。”
元春便笑道，“怪道我在宫里听说小郡王向圣上要人，说看中了一户人家的女儿，央王妃亲自去求，都说那家小姐是个有福气的，再想不到竟然是姑妈的女儿。”东平王府的关系若能攀上，她在宫里也好受些。
又转头同黛玉说，“想来你日后迟早要常在宫内行走，如今日常无事跟着老太太和太太进宫看视，瞧瞧宫里的做派，若有什么不懂的规矩，问我便是。”
黛玉一一答了，元春这才放开黛玉的手，同帘外问安的贾政叙了许多感谢天恩的话。最后听贾政说院子里亭台轩馆都是宝玉题的词，不由高兴，趁势叫宝玉进来相见，说不过几句便要准备游园开宴。
虽然口头说着“以后不可太奢”等话，元春还是饶有兴致的看了园子，对“有凤来仪”“红香绿玉”“杏帘在望”等地方赞赏不已，饭毕又传笔墨，要亲自赐名。
正殿匾额是“顾恩思义”。又写一联是“天地启宏慈，赤子苍头同感戴；古今垂旷典，九州万国被恩荣。”
园子赐名“大观园”，“有凤来仪”赐名“潇湘馆”，“红香绿玉”改作“怡红快绿”，即名“怡红院”，“蘅芷清芬”赐名“蘅芜苑”，“杏帘在望”赐名“浣葛山庄”等，园子里的名字悉数赐了个遍。
又让宝玉和姐妹们各题一匾一诗，独宝玉要为几处地方赋五言律。黛玉上辈子是想在贾妃面前大展诗才而不得，所以随便作了一首，今生更没兴致了，一首五言律敷衍。
黛玉闲着无聊看看姐妹们都作的什么，不料细看实在不忍。探春惜春李纨的诗全是在夸园子，宝钗还有一句“孝化应隆归省时”，提到了圣上隆恩。
摇了摇头，黛玉便又去看宝玉那几首到底写的什么，全都在写风景如何好，居住如何闲适，又见宝钗和宝玉还在讨论什么“绿玉”“绿蜡”的，黛玉心想，这会子只想着元春喜不喜欢这个字，恐怕作完后元春无脸面圣，哪里还管什么绿玉呢。
到底还要在贾府住几年，若是元春在宫里没脸，贾家在外面日子也不好过。黛玉便问宝玉，“可都有了？”宝玉一边拭汗一边说才有三首，黛玉便说“你抄录那三首罢，杏帘在望这首我替你作了。”随即写了一律搓成团子扔给他。
自然是逃不过其他人眼睛的，但是黛玉也不在乎，元春看了便懂，指不定还得谢自己呢。
元春倒也看到他们小动作，只是打开四首诗，明显只有“杏帘在望”一首言之有物，到底也能交差。“一畦春韭绿，十里稻花香。盛世无饥馁，何须耕织忙”，短短一句便有《归省颂》的意思了。按在宝玉头上，还能在圣上面前卖个好印象。
不由喜道，“这首可为三首之冠，把‘浣葛山庄’改成‘稻香村’吧。”又叫探春誊抄了十来首诗给外面爷们看，贾政等人看了称颂，又进《归省颂》，好则是好，并无新意，元春也不在意。只叫人拿了好东西来赏赐宝玉。
做完了诗，便要听戏了，元春点了《豪宴》《乞巧》《仙缘》《南柯记》四出。台上小戏子们极尽悲欢，黛玉心里不由一惊。从来万事有预兆，何况她已历一世，这戏词里从豪奢世家到杨妃身死，从黄粱一梦到蚁穴荣华，贾府的衰败已然是定局了。
前世最后一出好像是《离魂》来着，缘何改了，黛玉只怕与自己有几分干系。既然自己的命能改，说不得其他人的命也能略改改。不说富贵延绵，保全性命也是好的。
黛玉正在思索如何行事，不妨走到了后头，便看到贵妃传谕让龄官再作两出戏，贾蔷要让龄官作《游园》《惊梦》，龄官执意要作《相约》《相骂》两出，贾蔷只得依她。
倒叫黛玉看出了些端倪。那小戏子可不就是说像自己的那个，原来和贾蔷彼此有意。黛玉倒也知道这几出戏，《游园》《惊梦》两出倒是好兆头，起码姻缘有望。《相约》《相骂》却是误会重重，不得善果。
想来人生如戏，皆难如意。黛玉活了两辈子也没见几个如意人，她又是个喜聚不喜散，喜欢不喜悲的。便是远的管不着，眼前的这些人能帮一帮也是好的。
到底是挂心上了，想着日后若是有造化便援个手是了。那厢贾妃已经撤了宴席继续游园子，黛玉等人从昨晚就没睡，这会子又夜深了，但元春有兴致，也只得跟上。
逛不多一会，便有宫人提醒元春该回宫了，元春便是再不想回去也无法，只能先叫人把准备好给家里各人的赏赐拿来，慢条斯理的一一下放，连同下人都赏了个遍，叫人看看皇家风范，直到丑正三刻，方才乘舆回宫了。黛玉诸人方才能回房歇息。
第二日，元春便以此为由头，到临敬殿去见驾谢恩，上了折子说明归家省亲的种种事宜，尤把稻香村那首诗拿出来细说。
圣上听得是贤德妃家里十二三岁的亲弟弟所作，赞此为“盛世”，更显赤子诚心，这可就赞到圣上心坎里了。
他原想大施拳脚，奈何太上皇把个江山折腾的破破烂烂转头让位交给了他，如今国库私库尽皆亏空，太上皇和皇太后还要寻由头兴土木，而外头各省干旱绝收之事繁多，急的他不知如何是好。
亏得有大臣密奏，世袭的公侯之家大多蒙受祖荫，无才无德，鱼肉百姓，枉顾人命之事屡禁不止，恳请陛下效仿前朝，遵守法理，严查不怠。
恰巧太上皇下旨说有园子的妃嫔能回家归省，不曾想一年下来倒有六七个妃嫔请旨，内侍测算说省亲一趟少说花费百万之数，可见这些列侯家底之丰，圣上已然有些心动了。只是还需慢慢找个理由才能抄捡这些世家。
想到回头就能填充国库，圣上不由心情大好。连着好几日翻了贾妃的牌子，每日不同花样的赏赐嘉奖。
宫里头圣人突然和颜悦色起来，元春以为终于是捂热了帝王的心，总算苦尽甘来，不由忘了谦卑，逐渐拿起贾府大小姐的派头来，这是后话。