黛玉回府便把收到的礼物一一给贾母她们看了，让采蘋也见了礼。贾母见王妃这般用心，又送东西又送人，连嫡亲姨母怕是都比不过，心头大震，怕王妃还有其他意思。
各自家里本来有些没规矩也是常有的，只是既然王妃给黛玉送了丫头，就不好叫别人看笑话。贾母本想让黛玉和宝玉住一块多培养感情，如今只得另开个院子给黛玉住。
那头王夫人已经知晓薛蟠官司的事，为了一个颜色好的丫头，和一个乡绅相争，意气上头把人打死了，自顾自带了丫头阖家上京了，只留些下人处理后事，在任的应天府并不敢与四大家族作对，依旧胡乱判赔了银钱了事。
这丫头正是当日白璟遇到的眉心一点红印的女童甄英莲，本来应该在上元夜被拐子拐走，因白璟叫人送她回家躲过一劫，在家多过了几年好日子，只是后来家舍遭了火灾，投亲靠友难以为继，英莲便自卖自身给人做丫头。
不想被薛蟠看上了直接抢过来要做姨娘，还是他娘王氏看英莲也是好人家出身，没得逼人如此，方才按住了，改名香菱，留在身边伺候。
薛蟠家里做皇商，父亲早亡，因而不学无术，天天斗鸡走马，出入烟花柳巷。寡母王氏是现任京营节度使王子腾的妹妹，和荣国府贾政夫人王氏是亲姐妹，除了薛蟠，还有一个小两岁的女儿叫宝钗的。生的肌骨莹润，举止娴雅，倒是比他哥哥肯读书的。
又因当今圣上崇诗敬礼，征采才能，因为皇子公主们逐渐大了，便想着从仕宦名家礼选些伴读，充作才人赞善职位。因他家里无人在朝，儿子又没出息，生意都被下人哄骗了去，就想着让宝钗进宫谋个机会，也好有个门路，因而一家子都往京城来。
这日王夫人忽然听得家人传报，说姨太太带了哥儿姐儿来，正在门外下车。喜不自胜，接了出去，一番叙旧接风。一家子住在了东北角的梨香院。
薛蟠本来不想住贾府，觉得拘束，结果住了还没一个月，发现贾府里纨绔子弟一大把，每天会酒观花，聚赌□□，无事不做。比他从前做的更上一层楼，喜的他不再想移居了。
而自打黛玉离开贾母有了自己屋子，虽然一应起居饮食待遇依旧比同宝玉，但却不再白日同行同坐，夜里同息同止了。
况且在家时她也懒得理会，宝玉要见她总被王嬷嬷或采蘋拦住，她又时不时被东平王妃接去，并无什么一起长大的情谊了。甚至连贾母看出东平王妃几分意思，想来黛玉有自己的福分，也不再操心把两个玉儿凑一块了。
宝玉正伤心这样一个神仙似的妹妹竟然对自己冷冷淡淡，但不想忽然来了一个薛宝钗，年岁大不多，品格端方，容貌丰美。又亲切随分，不比黛玉孤高自许，目下无尘，对宝玉也是笑脸相迎，好声好气的。
宝玉不由和宝钗更亲近了，觉得自己依旧还是受女儿们喜欢的。只可惜宝钗为了入宫，平日分外注意言行举止，礼貌风度，只是好看的女孩儿们自持身份，宝玉是极能容忍的。
这日周瑞家的送走了来打秋风的刘姥姥，去薛姨妈那边找王夫人回话，见她和薛姨妈两个在那说些家务人情的闲话。周瑞家就进了里间找宝钗说话，看见宝钗和莺儿在那描花样子，便笑问道：“有两三天也没见姑娘到那边逛逛去，只怕是你宝兄弟冲撞了你不成？”
这话问的妙，不问怎么不找姐妹们玩，只问是不是宝玉得罪了，可哪里有表姐天天找表弟玩的道理？宝钗听言，想起下人们常说黛玉常同宝玉拌嘴，从来不饶人，偏生每次都是宝玉先求和，她自然不能如此。
“哪里的话，只是这几日热病犯了，所以静养两天。”宝钗听周瑞家的问，便细细的说了吃的药，“是一个无名和尚给的一个海上方，加一包异香的药引子，还要配四时的花蕊雨水，做成的冷香丸，发病时吃一丸便好些。”
要说是病倒不至于，只是个富贵方，其中费的钱财功夫令周瑞家的咋舌不已，怕也只有皇商家的小姐吃得起。闲话已毕，回了王夫人的话，正好薛姨妈便让周瑞家的跑个腿，带十二支纱堆的宫花回去分给姐妹们。
周瑞家先往王夫人房后三间抱厦里去，先瞧见迎春探春正在一块坐着下棋，又见惜春同水月庵小姑子玩儿，将宫花送了，姐妹三人各两支。
穿夹道从李纨后窗下过，周瑞家的忽然想起怎的薛姨妈送凤姐四支也不送李纨，虽说是守寡也不至于连枝花也戴不得。到底也是王夫人的长媳啊。
但是李纨不得王夫人喜欢也不是一两天的事，连亲孙子贾兰王夫人也极少照管。周瑞便丢开手，隔着玻璃窗户正好看见李纨在歪着睡觉呢，倒省些事，要是看到又不好回话的。便越过西花墙，从西角门进了凤姐院子。
只见□□在外面哄大姐儿睡觉，房里一阵笑声，还有贾琏的声音，周瑞家的如何不知道什么情况，也不好过去。正好平儿出来舀水，想是里头两个完事了。平儿问起来，周瑞家的便把花给了平儿，平儿转手拿了两支叫人送去给小蓉大奶奶。
最后才往黛玉屋里去。周瑞家的原是王夫人的陪房，心是向着宝玉的，虽然王夫人不愿意让黛玉和宝玉一块儿，但黛玉真冷淡拿捏着宝玉，王夫人也不高兴的。周瑞便也对林姑娘不上心。
到了院子门口，听得黛玉才从东平王府回来，才不敢怠慢了，进门就笑道：“林姑娘，姨太太着我送花儿给姑娘带来了。”黛玉正和采蘋在观摩王妃新送的宝石头面，研究着配什么衣物合适。
采蘋听说，便先问：“什么花儿？难为您费心送来。”一面伸手接过。开匣子看时，只是宫制堆纱的假花儿，颜色沉紫不大好看，小姑娘家戴不出去。黛玉就只瞥了一眼，问：“是单送我一个人呢，还是别的姑娘都有？”
周瑞家便说，“各位都有了，这两支是姑娘的了。”黛玉冷笑：“我就知道，别人不挑剩下的也不给我。”周瑞家的听了，一时不敢言语。她进来时原也看见了那头面，金灿灿明晃晃的，和手里宫花一比实在差别太大。
采蘋也不高兴，不好立时发作。便说，“难为姨太太费心。怎么不留着给宝姑娘戴呢？”周瑞家的便说，“姨太太说宝姑娘自小不爱这些花儿粉儿的呢。”
采蘋心想就这样式谁爱啊。便对黛玉说，“我记着上次王妃也给了姑娘一盒子宫花呢，倒比这个素淡些，姑娘何不拿出来回礼，怕是更和宝姑娘的心意呢。”
自家姑娘都不要的还拿出来送人是吧。让她们知道什么才叫真正的审美，看以后还好意思拿几支破烂假花儿来送人情。
黛玉眉眼一转就知道采蘋的促狭，便说，“也好，让雪雁去送一趟吧。宝姐姐要是不喜欢千万和我说，我这里还有许多别的样式。既如此也不好厚此薄彼，紫鹃你开箱子多拿几盒出来，给大家都送送。”
周瑞家的见此，忙不迭的告辞了。这花儿一对比谁都知道哪个更好，回头要是薛姨妈知道是自己送的晚了惹恼了林姑娘，置气打了她的脸，可就不好了。