风和日丽，这天老爷难得地收了脾气，给了人间一个好脸色，容音在屋外伸着懒腰，感受徐徐清风撩动耳旁的碎发。
终于要迎来终幕了么，容音将那写着计划的信纸翻来覆去又看了几遍，不自觉长舒口气。
“天葵，你身手好，你去我放心。”容音把信纸塞到天葵手中。她没在计划里提及自己的参与，想必又是武断地担忧起她的安危了——呵呵，某些时候她还蛮专横的。
“可是小姐，你……”天葵不放心自己以外的侍从，谁知容音好像料到一般，依旧眉眼弯弯：
“无妨，到时我与你同往便是。”容音掏出先前去采药带的遮阳斗笠，黑纱令她的面容模糊不清，“既已不是黑户便不用担心，别忘了我从前可是御马好手。”
天葵这才仔细瞧了瞧，容音的皮肤没有从前白净，手指也早已没了从前被护甲压出的印痕，指尖甚至还有一些亲自采药时留下的细密划痕。袖口裸露的小臂紧实有力，她早已完全抛却了从前的身份，但看得出——她心情不错。
“走吧，小姐。”天葵的眉目终是舒展开来，“我们去接娘娘回家。”
是日，延禧宫来了名贵客——皇后娘娘竟亲自登门拜访，携着她那双端庄睿智的凤眸——那双眼并不是寻常丹凤，狭长上挑，反倒平和深邃，只是这么些年岁过去，魏璎珞仍是只能从中读出空茫与孤寂。
“令妃妹妹身怀龙嗣，为皇家开枝散叶，这么大的好消息，本宫自然要亲自恭喜。”
魏璎珞看了眼珍儿，没寻到想看到的物什：“皇后娘娘上门恭贺，一件礼物都不带？”
“你是聪明人，不必故弄玄虚，本宫就直言不讳了。”淑慎闻言，不禁失笑，魏璎珞秀眉挑起：“请皇后娘娘指教。”
淑慎环顾一圈，笑道：“瞧这殿内的陈设，小到如意花熏，大到紫檀桌椅，都是皇上的喜好，可见皇上对你是真用心。”
魏璎珞并不接茬，不耐地把玩护甲：“娘娘到底想说什么？”
淑慎便敛起悦色，压低声音：“用心是用心，可你到底出身包衣，本宫要提醒你一句，就算再得圣宠，我也是大清皇后，任何人无法取代。”
“皇后娘娘，知道刚刚我让小全子干什么去了？”淑慎微微抬头，等候她的下文。
“我让他把昨天没用的羊奶山药羹送去养心殿，换一道苏造肉回来。”
淑慎闻言，噗嗤一声笑了：“你真做的出！”
“对啊，我什么都敢做，什么都能做，这是宠妃的待遇。可要是当了皇后，凡事循规蹈矩，处处拘束，我可做不来。”魏璎珞垂手，赖皮似地看向她，淑慎笑意渐浓：“你是告诉本宫，自己没有野心。”
“皇后娘娘不主动招惹，我自然没有野心。”
“万一你生出阿哥，真不为他打算？”
“皇上何等性情，容得后宫左右立嗣吗？”魏璎珞忆起那男人阴晴不定的神色，无奈撇嘴，“和您说句实在话，魏璎珞从来不怕斗，越斗越精神，您要继续，我奉陪到底！可您打不倒我，我也扳不倒您，斗来斗去，全白折腾。您今天软下身段，无非是来求和，何必再三试探？我放下一句话，与其斗得你死我活，不如偃旗息鼓，各自安好。”
“你倒是痛快！”淑慎舒朗一笑，眼中涌动着赞许的光。
魏璎珞却忽而话锋一转：“但是——臣妾有个条件。”
“什么条件？”
魏璎珞执手轻抚腹部：“皇后娘娘必须答应臣妾，无论何时、无论何事，不可对孩子出手。”
淑慎眯了眯眼：“你的孩子，还是别人的孩子？”
“紫禁城里的孩子。”
见魏璎珞投来深切的眼神，淑慎罕见地耸立眉峰，付之一哂：“本宫不屑伤害幼子，你这么说，未免太小瞧本宫了。”
“好！只要娘娘说到做到，紫禁城保管风平浪静，天下太平。”
“我们，一言为定！”淑慎见魏璎珞竟伸出手，内心笑着她的孩子气，可向来端庄持重的她仍是缓缓抬手，拍向那人悬浮的掌心：“一言为定！”
看来从今日起，紫禁城会和平很长一段日子... ...？或许平静的背后总是暗流涌动。花团锦簇的之下遍地都是杂草阴影，浓云遍布的穹顶又何时显露碧色。人们总是要居安思危的，否则就会如同燕巢幕上，最终酿成大祸。
有趣的是，作为互相争斗多年的老对手，二人都可以称得上最了解彼此之人，可却从未真正交心。偶然闲暇之时，魏璎珞也会想：如若最开头自己进的是承乾宫呢？
不会的，若进入承乾宫，就无法借机调查当时那位“嫌疑人”傅恒了。她们或许从最初就注定走向天平两端罢。
老树又多两环刻痕，宫墙较以往又暗沉些许，添了些新张的裂纹。光阴易逝，转眼便到了乾隆二十二年，弘历正端坐御案前，望着堆成山的奏折，筹备着南巡事宜。
曹琴默病得似乎越来越重了，逐□□近太医为她宣判的死期。
“皇上，是先皇后... ...先皇后要来索我的命了么... ...”
弘历每次抽空去抚慰她，除了偶见清明，还能陪他手谈几局，大多时候她都神情恍惚，将自己锁在这深宅大院内，更是鲜少同后宫妃嫔来往，仅有永琪和怀着一丝旧情的魏璎珞偶尔会去走动走动。
魏璎珞有时会有意无意地提起“今个贵妃娘娘似乎气色好些了”、“贵妃娘娘昨日为我绣了一只手帕——呃，茉莉花纹饰的”……弘历听着头晕，比起贵妃长贵妃短的，还不如听听这魏璎珞今天捣了几个鸟窝，七格格今晨有没有好好习字。
“她说地底孤寂，无人相伴... ...”曹琴默蜷缩在弘历怀里，素手攥紧龙袍，肩头微微瑟缩着，活似一只羽毛被暴雨打湿的杜鹃，实在凄楚可人，“皇上，她说她好恨，好恨啊... ...”
“……哪来的天庭地府，你可莫想太多。”
“咳咳……”曹琴默忙拿出丝帕掩住口鼻，很快，一抹鲜红便将花饰纹样尽数染透。“若是当时对她再放松一点，事情会不会有所转机？”
“传太医，传太医！”弘历捏了捏眉心，不知可否，将曹琴默的身子扶正，“纯贵妃这癔症越来越严重了，这次南巡就不用去了。”
弘历睨了她一眼，静坐一旁，不知在皱眉苦思些什么，宫女太监们忙把曹琴默扶上榻去，她便安心缩进被子，将自己裹成粽子模样。