等孟怀兴从小厨房回来已是晌午，二人都默契地没再提起刚刚那档子事儿。

“我已经吩咐过小厨房做了些你家乡菜等会你就留下用午膳，进京这么久了有没有想家？正好尝尝是不是熟悉的味儿。”，孟怀兴瞧着桌上各色的点心盘里唯独空了的荷花酥道，“爱荷花酥?倒着实是与你的字也相称着。”

“也许与地界儿相关也说不准呢。”叶清蕖声音淡淡的，口音缺捏得古怪。他不似回话给孟怀兴，倒像是絮叨着给自己听的。

孟怀兴一时有些疑惑，但他还是敏锐地察觉到什么在心里记下了，准备事后差人去各个有荷花的县里寻个明白。

“你孤身入京，身侧也没个亲近放心的人伴着，这总是不行的。我给你选了个女使过去，明日随你一道回府。府上不能没有个亲近得力的姑娘，都是些粗糙男子，做活难免疏漏不细致。那小姑娘年纪不大，满打满算也才刚十七，是我早些年在青楼门前救下来的。小姑娘被拐来险点就真进了烟花之地，她本也是清白人家的姑娘，若是真进了，这辈子就要栽在里头当金丝雀了。”孟怀兴一边给叶清蕖挑着鱼刺一边絮叨着。

好不容易找到个话口，叶清蕖才插了句进去:“救下来之后呢，怎得没送回她爹娘那去？”

“听我给你讲嘛，那伙奴商见生意暴露，自知无法善终，竟反手将小姑娘母家一并屠了，实在可恨。我就让她跟着我学功夫，让她自己选择如何报仇，授人以鱼不如授人以渔嘛。那小姑娘倒像是我一手教出来的，后来果真手刃了仇家，做得更是干净利落、不留痕迹，很是可教。我还请了先生和嬷嬷教她学问和规矩，她也同样一点就通。不过，她最有意思的还得是管账的本事，近些年她一直在帮我料理着城郊的几处庄子，可谓是帮了我不少。我将她拨到你府上，一是女孩子好通融处事，心想出了什么事她好及时通报与我;二是她能护你周全，你不通武艺，若是出门还是得小心为上;三是你只需专心仕途，府上大小规矩和账目都有她料理着，你也好省下一份心思。”许是边说边吃呛着了，孟怀兴控制不住连着咳了好几下。

叶清蕖端壶给他斟了杯茶水，也算逮着了机会说话:“你是如何知晓我不通武艺的？哥哥你也未曾过问来着。”

“咳咳咳……你这样的美人儿，粗俗武人哪能与你的模样相称呢。”顺手接过叶清蕖递过来的茶杯时一个不注意碰上了人手，虽有所长进没再退缩，但瞬间红了的耳廓被叶清蕖看了个透底，“咳咳……那个……若是少时礼乐射御书数皆有涉猎，那还算合乎情理，通晓之事我实在无能遐想，你这样的人儿就该待在房里受人好生看护着。”

“我哪里像哥哥心想那般惯养似的，哥哥你也是武人，怎得说自己粗俗呢？”

“我比不得你文雅，自当是粗俗的。”孟怀兴抬手将叶清蕖嘴边的糕点屑摸净，而后又自觉冒犯却无力补救，耳朵又红了几分。独留叶清蕖眼底浅笑。

孟怀兴自觉刚才表达恐会令叶清蕖多虑，急忙弥补着:“不过你若是想学什么武艺，我都教与你，教会为止，绝不设期限。”

“好，那等用过饭，我就先回去了。”

“我已经让吴叔把房间收拾好了一间，你今日能宿在这吗？”

“哥哥这可是程王府，我不过一个小小的五品官，这不合规。”

“哪里不合规矩?午膳吃酒醉了，留在府上歇脚，有何不可？况且你尚且还病着，药材虽算不上名贵，但你如今入仕身旁无人照料怎行？”孟怀兴前言不搭后语，破绽百出。

“那就要叨扰怀兴哥哥一晚了……”叶清蕖认真思虑般眼睛迅速地眨巴了两下，瞧着乖巧极了。

“一晚哪够，多叨扰几日才好呢，你若是觉得宿在程王府不合礼数，不如我暂且宿在叶府，我本就在旁人眼里纨绔不可教也，索性让他们多数两句闲话去就是了，无关痛痒的。主要是，一来我闲来无事可以好好照顾你吃药，二来我这失眠症遇上清蕖你便明显好了不少……”

“那便是清蕖的荣幸了。”不等孟怀兴话落，叶清蕖便全盘应了下来。

孟怀兴回忆起之前到民间寻访时听过个词儿——眼瞅心耐，形容这时候对叶清蕖的感觉，最适合不过了。

孟怀兴对自己的用心程度其实远超了叶清蕖的预料，叶清蕖预设的讨好都被乖巧代了去，偶尔试探性的小气话也都被孟怀兴当成甜人的蜜尝了去。

事已至此，这才过去了一天一夜，叶清蕖不清楚这样的好日子能持续多少个时日，他倒不怕孟怀兴只图个一时新鲜，自己能奢求哪怕一时也甚是知足的。

他只怕终是自己的模样呵退了孟怀兴罢。

按二人商议好的方式也算是住得稳妥了。一连多日而下，孟怀兴已经习惯了送叶清蕖上朝再自己辙回来的舒坦日子。

但此时此刻，孟怀兴已经站在永乐宫门前了。

今天出了意外，送叶清蕖上朝到门口时，他就因为眼皮打架得太欢被叶清蕖请回床上了。