惨案发生后,英国殖民当局不仅没有对这一血腥行为进行反思和道歉,反而试图掩盖真相,对消息进行封锁。但纸终究包不住火,阿姆利则惨案的消息还是通过各种渠道传遍了印度各地,甚至传到了国际社会。
这一惨案彻底粉碎了印度人民对英国殖民当局渐进改革的幻想,也让原本和平的抗议运动迅速升级。印度民众的愤怒达到了顶点,各地的抗议活动不再局限于罢工、游行,而是逐渐演变成了武装暴动。
此时,正在孟买筹备新兵训练的周承辅,通过英国方面的通报和一些当地渠道,得知了阿姆利则惨案的消息。当他了解到惨案的具体情况时,内心受到了极大的震撼。“没想到英国人竟然会对手无寸铁的民众下如此狠手,这简直是惨无人道。” 周承辅在私下与陈复初交流时感慨道。
陈复初也对此表示认同:“这种行为太过分了,只会进一步激化印度民众的反抗情绪,看来印度的局势要失控了。”
果不其然,阿姆利则惨案的消息传开后,旁遮普邦的民众率先发起了大规模的武装暴动。他们袭击英国殖民当局的警察局、火车站、政府办公楼,破坏交通与通讯设施,部分地区的民众甚至控制了一些小型城镇,与英国军警展开了激烈的冲突。
英国殖民当局意识到局势的严重性,开始紧急调兵遣将,对印度民众的反抗进行镇压。而 “英国印度陆军湘西军团”,作为英国在印度的重要军事力量之一,自然被推到了镇压行动的前线。
1919 年 4 月底,英国殖民当局正式下令,调派 “英国印度陆军湘西军团” 作为镇压旁遮普邦阿姆利则市及周边地区暴动的主力部队。接到命令时,周承辅正带领着 3000 多名骨干军官和老兵,紧锣密鼓地准备迎接即将到来的 8 万湘西新兵。
面对这突如其来的任务,周承辅陷入了短暂的犹豫。一方面,湘西军团的新兵尚未抵达,目前手中只有 3000 多人的骨干力量,要镇压大规模的武装暴动,兵力明显不足。
但根据 1918 年 12 月签订的 “冬至协议”,湘西军团需要接受英国印度陆军司令部的调派;而且无法拒绝,德国那边收缴武器和运输依赖英国人。权衡再三后,周承辅还是决定执行命令,他迅速召集军团高层召开紧急会议,部署镇压行动。
在会议上,周承辅对当前的局势进行了分析:“目前印度民众的暴动虽然激烈,但他们缺乏统一的组织和有效的指挥,装备也十分落后。我们虽然兵力有限,但都是经历过一战洗礼的老兵,作战经验丰富,装备也相对精良,只要我们制定合理的战术,应该能够顺利完成镇压任务。”
参谋长陈复初补充道:“我们可以采取分区域、分批次的镇压策略,先集中兵力控制主要城镇和交通要道,切断暴动民众之间的联系,然后再逐步清剿分散的暴动势力。同时,要注意避免过多的平民伤亡,以免引起更大的民愤。”
副司令陈开穹则更侧重于军事行动的具体安排:“我们可以将 3000 多人的兵力分成若干个战斗小组,每个小组配备相应的武器装备和通讯设备,确保行动的协调性和统一性。另外,要加强与英国当地军警的配合,及时获取暴动民众的情报,以便做出针对性的部署。”
会议结束后,湘西军团迅速行动起来。周承辅亲自率领主力部队前往阿姆利则市,陈开穹则带领一部分兵力前往周边的城镇,协助当地英国军警维持秩序和镇压暴动。
当湘西军团抵达阿姆利则市时,这里的局势已经十分混乱。暴动民众虽然缺乏组织,但凭借着满腔的愤怒,与英国军警展开了顽强的抵抗。他们利用熟悉的地形,在街道、小巷中与军警周旋,不时发动突袭。
湘西军团的士兵们迅速投入战斗。这些经历过一战的老兵,有着丰富的战斗经验和良好的军事素养。他们按照事先制定的战术,有条不紊地推进。在面对暴动民众时,他们一方面保持着高度的警惕,防止遭到突袭;另一方面,也尽量避免不必要的伤亡。
然而,在战斗过程中,湘西军团的士兵们也逐渐发现了印度暴动民众的一些问题。由于长期受种姓制度的影响,印度民众的组织能力十分低下,队伍涣散,缺乏统一的指挥。
而且,他们的战斗方式也比较落后,大多是凭借着勇气冲锋,缺乏战术配合。甚至有些民众受宗教影响,在战斗中做出一些奇葩的行为,比如在冲锋前进行祈祷,或者拿着宗教信物冲向敌人,这让湘西军团的士兵们感到十分不解。
周承辅在前线指挥战斗时,也注意到了这些情况。他在与陈复初交流时感慨道:“就这实力也敢造反?他们这样的组织和战斗力,根本不可能是英国殖民当局的对手。和我们中国过去的农民反抗比起来,差得太远了。”
陈复初也认同周承辅的看法:“是啊,中国的农民起义虽然也有失败的时候,但至少有相对统一的领导和一定的战术策略。而印度这些民众,简直就是一盘散沙,这样的反抗根本不可能成功。”
尽管印度暴动民众的战斗力不强,但他们的反抗情绪却十分高涨。湘西军团在镇压过程中,也遇到了不少麻烦。有些民众躲在房屋内,向士兵们投石头;有些民众则在街道上设置路障,阻碍军队的推进。
为了尽快平息暴动,湘西军团不得不采取更加严厉的措施。他们对抵抗激烈的区域进行炮击,摧毁了一些藏匿着暴动民众的房屋;同时,也加强了对街道、小巷的搜索,清剿分散的暴动势力。
在镇压过程中,湘西军团协同默契,指挥有度,只有几名士兵在战斗中受伤,由于湘西军团的战斗力远胜于暴动民众,镇压行动进展顺利。
有了湘西军团协助,旁遮普邦的暴动远比历史上失败更快,不到一个月基本上被平息。据不完全统计,在这次镇压行动中,数千名印度民众伤亡。而湘西军团则在完成镇压任务后,重新回到孟买的军营,继续准备新兵训练和后续的军事部署。
随着旁遮普邦暴动的平息,印度的局势暂时恢复了平静。但这场由阿姆利则惨案引发的大规模反抗运动,对印度和英国殖民当局都产生了深远的影响。
对于印度民众来说,这场反抗运动让他们更加清醒地认识到,通过和平方式很难实现印度的独立和自由,英国殖民当局不会轻易放弃其殖民统治。这也为后来甘地发起的非暴力不合作运动奠定了基础。
1920 年 9 月,在国大党会议上,甘地制定了不合作运动纲领,正式掀起了非暴力不合作运动的热潮。运动内容包括抵制英货、拒绝在殖民政府和法院中工作、拒绝在英国学校读书、拒绝纳税等,这场运动对英国殖民当局的统治造成了巨大的冲击。
而对于英国殖民当局来说,这次暴动也让他们意识到,单纯依靠武力镇压并不能从根本上解决印度的问题,反而会进一步激化矛盾。此后,英国殖民当局不得不对其在印度的统治政策进行一些调整,采取了一些缓和矛盾的措施,但这并没有改变其殖民统治的本质。
对于 “英国印度陆军湘西军团” 来说,这次镇压行动是他们在印度执行的第一次重要任务。通过这次行动,湘西军团的士兵们进一步积累了实战经验,也对印度的社会状况和民众有了更深入的了解。双方都没想到,在20多年后双方又有一次较量,印度人依然表现差劲。
在镇压行动结束后,周承辅组织军团高层对这次行动进行了总结和反思。在总结会上,周承辅说道:“这次镇压行动虽然取得了成功,但我们也应该看到,印度民众的反抗是源于对自由和独立的渴望,英国殖民当局的压迫是导致这场暴动的根本原因。我们作为外来的军事力量,参与到这样的镇压行动中,其实是在帮助英国维护其殖民统治,这一点我们必须要有清醒的认识。”
陈复初也发表了自己的看法:“从军事角度来看,这次行动我们完成得还算出色,但从道义角度来看,我们的行为确实存在一些争议。不过,我们是受英国调派,服从命令是我们的职责。未来,我们还是要专注于自身的发展,通过在印度的军事行动,积累更多的经验和资源,为湘西的发展做出贡献。”
之后,湘西的 8 万新兵陆续抵达孟买。周承辅和军团的其他高层开始将工作重心转移到新兵训练上。从 1919 年 7 月到 9 月底,周承辅带领着 3000 多名参加过一战的老兵,对 8 万新兵进行了为期 3 个月的严格训练。
在训练过程中,湘西军团的老兵们将自己在一战中的战斗经验和军事技能毫无保留地传授给新兵。他们不仅对新兵进行体能训练、武器操作训练,还进行战术训练和战场应急处理训练。通过严格的训练,8 万新兵的军事素质得到了显着提升,湘西军团的整体战斗力也进一步增强。
1919 年 10 月初,完成训练的湘西军团开始被调往旁遮普地区,开始了长达约 13 个月的雇佣兵生涯。在旁遮普地区,湘西军团主要负责维持当地的治安,防范印度民众的再次暴动,同时也参与一些英国殖民当局组织的军事行动。