次日寅时，天色未明，残月西悬。中都这座庞然大物尚在沉睡，只有零星早起的贩夫走卒穿行在清冷的街道上。牧辰换上一身毫不起眼的灰色练功服，收敛周身气息，如同一个寻常的苦修者，悄然离开了醉云居，融入朦胧的晨曦之中。

北区公共演武场占地极广，青罡石铺就的地面在微弱的天光下泛着冷硬的光泽。此时场上已有不少勤勉的修士在吐纳天地灵气，或演练功法，呼喝声与灵气破空声在空旷的场地上回荡。

牧辰很快便锁定了目标。在场地东南角，一个魁梧如山的身影正沉浸于拳法的演练之中。没有绚丽的灵光特效，只有最纯粹、最爆裂的肉体力量。每一拳轰出，都带着沉闷的音爆，脚步踏落，坚硬的青罡石地面随之微微震颤，那熟悉的发力技巧与格斗架子，即便跨越了世界，也深深烙印在牧辰的脑海中。

是李震，“磐石”吗？

牧辰没有立刻上前，而是驻足于十几丈外，静静观摩。李震似乎也察觉到了他的到来，拳势有了一瞬间极其微小的凝滞，但旋即恢复如常，依旧将一套刚猛无匹的拳法行云流水般打完，直至收势。他周身热气蒸腾，古铜色的皮肤上泛着健康的油光，缓缓转过身来。

汗水顺着他的鬓角滑落，那张比记忆中更显棱角、也更坚毅的脸庞上，一双虎目看向牧辰，那岩石般沉稳的眼底，汹涌着难以言喻的激动与复杂。三年的生死相隔，两个世界的茫然追寻，此刻尽在这无声的对视之中。

最终还是李震先开了口，声音因刚刚剧烈的运动而带着一丝沙哑，更压抑着翻腾的心绪：“班副…真的是你。” 这一声称呼，穿越了时空，带着熟悉的重量。

牧辰脸上露出了发自内心的笑容，迈步上前，重重拍了拍李震那如同精钢浇筑般的臂膀：“磐石，好久不见。” 千言万语，都蕴含在这简单的动作与问候里。

李震这个铁打的汉子，眼眶也忍不住微微发热。他深吸一口冰冷的空气，强行压下胸腔的激荡，低声道：“这里不是叙旧的地方。”

牧辰会意，点了点头：“找个安静处。”

两人默契地离开演武场中心区域，绕过几排陈列着沉重石锁、铁桩的器械架，来到一处背靠高大围墙、相对僻静的角落。

“你怎么会…”牧辰刚开口。

“你们怎么也…”李震几乎同时出声。

两人俱是一顿，随即相视一笑，那因时间和境遇而产生的些许陌生感，在这默契的笑容中冰雪消融。

“我先说吧。”李震收敛笑容，神色沉凝，“那天爆炸之后，我醒来就在一片完全陌生的原始山林里，内脏移位，多处骨折。运气好，被秦山宗一位外出采药的外门长老发现，捡回了一条命。伤愈后，他们发现我肉身底子好，对炼体功法有超乎常人的契合度，就被留了下来，给了个‘石岳’的身份。这几年，我一边修炼，一边想办法打听你们的下落，但就像石沉大海…直到前几天在报名点，看到你，还有星辰阁的旗号…” 他的叙述简洁，但牧辰能感受到那份孤独与坚持。

“我们的经历，也差不多是一路挣扎求存。”牧辰将自己的际遇，包括建立星辰阁、光复出云城、周明与耿磊的回归，以及目前面临的局势，择要简述了一番。

听着牧辰等人更加曲折惊险的经历，李震面露唏嘘。当听到周明、耿磊等老兄弟也安然无恙，并在星辰阁中担当重任时，他眼中爆发出由衷的喜悦光芒。

“太好了…老天爷待咱们不薄，大家都还活着…”他喃喃道，随即神色一肃，透出军人的锐利，“班副，中都这地方，水太深。器墨宗盘踞多年，势力根深蒂固，而且我收到风声，他们和暗夜那群鬣狗…”

“我们已经有所察觉。”牧辰打断他，眼神冰冷，“你自己在秦山宗也要万分小心。宗门之内，派系林立，未必就是铁板一块。”

李震重重点头：“我明白。秦山宗内分‘守旧’与‘革新’两派，理念不合。我因修炼速度快，被革新派视为标杆，自然也成了守旧派的眼中钉。这次会武，于我而言，亦是宗门内斗的延伸，压力不小。”

两人迅速交换了各自掌握的情报，都对彼此处境的复杂性有了更深了解。重逢的喜悦被现实的重压冲淡，肩上的担子仿佛又沉重了几分。

“会武之中，我们很可能成为对手。”牧辰看着李震，目光清澈而坦诚。

“我知道。”李震眼神坚定，毫无闪避，“班副，真到了场上，不必有任何顾忌。让我看看你这几年到了何种境地！也让这帮气域的人瞧瞧，咱们侦察兵出来的人，无论落到哪儿，都是顶天立地的汉子！”

“好！”牧辰伸出手，目光灼灼。

李震亦伸出大手，两只曾经在现代战场硝烟中紧握、相互扶持亦相互较劲的手，在这异世清晨的寒风中，再次紧紧相握，传递着无需言说的信任与砥砺。

短暂的会面必须结束，长时间逗留容易引起怀疑。约定好通过耿磊建立的秘密渠道保持联络后，两人如同来时一般，悄无声息地各自离去。

牧辰返回醉云居的路上，晨曦已驱散了部分黑暗，但他的心情却愈发沉重。找到李震是莫大的慰藉，然而中都的局势，比预想中更为错综复杂。器墨宗、暗夜、天机阁、宗门内斗、王浩失踪带来的隐忧……仿佛一张无形而巨大的罗网，正在缓缓收紧。

八宗会武，便是这张网最终收拢的时刻。他必须带领星辰阁，在这狂风暴雨、明枪暗箭之中，杀出一条通向未来的血路！