肯托夫挥舞着长枪想从正面刺中对方，卡西欧毫不畏惧地微微侧身躲过。然后用瓦尔西钢剑斩断对方的长枪。肯托夫一愣，这把长枪好歹是艾拉城中资格最老的铁匠打造出的名品，为何卡西欧只是用手中的剑轻碰一下枪杆，铁制的枪杆便应声而断？
肯托夫没有多想，他立刻拔出腰间的长剑拔转马头，再次向卡西欧冲锋上去。卡西欧正准备应战的时候，侧面的阵型又有敌人一名骑士举剑杀出重围，来者高喊：“我是克斯米兰公爵的次子豪威尔，背叛国王的卡西欧纳命来！”
卡西欧顿时心头一紧，他很难抽出精力同时面对第二个挑战者，就在这时一名铁骑卫出声应战，那人高喊道：“我是王国将军兰德尔之弟罗文，陛下正忙于他人决斗，就让我来奉陪你吧。”
“管你是谁，快给我闪开！”
“呵，这就是你们艾拉人问候人的方式？”
两名骑士相视一笑，然后激烈地厮杀在一起。双方的号角声和喊杀声在河岸的上空反复地吹响，双刃剑的旗帜和角鹿旗迎风飘扬。
当亚尔尼斯调集三千骑兵率先赶到河岸战场时，卡西欧和肯托夫的战斗也分出了胜负。卡西欧的侧腹有一处剑口，他险些被对方用剑刺穿侧腹，肯托夫在试图用剑身挡下卡西欧的剑锋时，顿时被劈成了两半。
对手真不愧是闻名西境的骑士，即便卡西欧手中有瓦尔西之剑，他也能在对方身上刻出一道伤疤来。卡西欧心想，若不是自己有能斩断万物的瓦尔西剑，恐怕这场决斗是凶多吉少。
另一边，罗文和豪威尔的战斗也干净利落地分出胜负，罗文在躲过一次致命的劈砍后，趁其不备将长钩戟勾住对方的脚裸用力一扯，豪威尔便重心失去地倒在地上，紧接着罗文迅速补上一枪结束战斗，这是铁骑卫最常用的致胜方式。
卡西欧的铁骑卫和克斯米兰亲卫队的战斗逐渐占据上风，随着肯托夫和豪威尔两员大将相继牺牲。克斯米兰的亲卫似乎已无心战斗，河滩上的尸体越堆越多，流出的血液将黑水河的河水染红一片。
克斯米兰公爵的体力逐渐不支，他早已看出这场决斗的败势，可他却不愿撤出战斗。在这名年老的艾拉骑士眼中，人生从没有撤出战斗这词，要么堂堂正正地获胜，要不轰轰烈烈地战死，这是他的人生哲理。克斯米兰勒住马头观察着河滩的战斗，他看到自己两个儿子尸首被铁骑卫用长钩戟高高挂起，心中突然有一种莫名的悲凉。
最小的儿子艾拉威尔才刚满十五岁，是克斯米兰最为宠爱的儿子，天资聪颖且箭术非凡，艾拉城几乎没有一名弓箭手能射得比他准。克斯米兰在还曾想过自己这个三子能够当上白蔷薇骑士团的骑士，必然会为自己的家族光宗耀祖。
克斯米兰觉得身子仿佛抽干了力气，他忍不住喃喃自语道：“为何会变成这个样子？”，耳边的剑枪声似已消失不见，眼前浮现出昔日自己站立在先陛左右威风凛凛卫戍的景象。
“父亲我们该怎么办？”艾拉威尔退后到父亲身边，他携带的箭筒快要见底了。铁箭对付护甲包裹半身的铁骑卫用处不是很大，即便如此艾拉威尔还是能取下数十名铁骑卫的性命，若是往常，他能够在这个数量上再添几倍。
然而，克斯米兰并没有回应的意思，他已经沉浸在自己的回忆里，完全没注意到儿子在身边叫喊。
艾拉威尔急忙再次叫道：“父亲！”
克斯米兰公爵第二次才有了反应，艾拉威尔神色焦急地指着已然溃败的前线，他说：“父亲，这场战斗我们已经输了，请下令全军向艾拉城的方向突围！如果这样做，或许我们还能够突围出一部分人出去。”
克斯米兰意味深长地说道：“原来你想要突围出去。”，艾拉威尔点头说：“只有活下去才有希望啊！父亲，别让这些跟随您的人都折在这儿。”
艾拉威尔和克斯米兰的想法截然不同，克斯米兰认为父子四人应当尽骑士的职责，报效先王赐予的荣誉并光荣战死在这片河滩上。而艾拉威尔认为战死是无法为哥哥们报仇雪恨，只有活下去才能有机会洗刷今日之耻。
若是以往的克斯米兰，一定会斥责自己这个未成年的儿子不懂得舍身才是艾拉骑士的本分。现在的克斯米兰竟有些认同艾拉威尔说的话，是啊！只有活下去才有希望改变未来。
想到这里，克斯米兰又感觉自己浑身都充满了力量。他唤了一声艾拉威尔的名字，对他说道：“你领那些想要突围的人走，我来掩护你们。”
艾拉威尔紧紧抓住弓把，他不满地说：“父亲！”
克斯米兰看了一眼逐步逼近的铁骑卫军队，他急促地斥责自己的儿子说：“留给我们的时间不多了。”又顿了一会，开口道：“答应我一定要前往西城边境，找到利威尔王子发誓效忠他，尽我们艾拉骑士的本分，这是我传给你的使命。”
“是。”
“不要磨磨蹭蹭的，快走！”
“是！”
艾拉威尔眼中噙上了泪，他的眼眶都红透了，没有什么比目睹自己父亲去送死更为残酷的景象了。他忍住内心的悲痛高声喊道：“想要活命的人和我一同突围出去。”
看到艾拉威尔带领少数人从后面撤退，克斯米兰突然有种获胜的信念，如果能在这场战斗中留下反抗卡西欧的种子，那么这便是自己的胜利。
克斯米兰的手下们渐渐撤退到他身边，他们脸上都露出必死的信念。这些人是不愿离开自己效忠的主人，从而留下来战斗的勇士。
克斯米兰出声感慨道：“辛苦你们了，陪我这个老头子战斗到最后一刻。”，留下来的勇士们都是跟随在克斯米兰身边多年的侍卫和领军，他们大多数人都是上了年纪的老人，原本早已不参与战事多年的他们，听到克斯米兰要亲自讨伐卡西欧，便再度披挂上阵。不少人的儿子都永远留在了这片土地上。
“哈哈哈，这可真不像您的作风，主人。”
“这才是艾拉骑士应有的死法。”
“最后能与您一起上路真是荣幸。”
年迈的属下们纷纷大笑地说道，这场战斗的生死胜负他们早已置之度外，如何留下传于后世的美名才是他们应当考虑的事情。克斯米兰大笑起来，仿佛找到失散多年的朋友般开心，他高高举起手中的长剑、握紧缰绳，高声喊道：“这是我最后的战斗，所有人进攻！”
不到半刻，黑水河战役迎来了最后的平静。
卡西欧在马背上远望这场即将结束的战斗，铁骑卫军队大获全胜。败退的敌人四处溃散，这种情景他见过很多次了，因此并没有太多的兴奋，只是想在那些溃败的人群中找到克斯米兰的身影。
“陛下小心！”
身旁传来的一声急喊，卡西欧回过头去的一瞬间，他的脸颊被某种东西刮擦到了，传来了一阵灼痛感。
箭？这么远的地方能射过来。卡西欧神情严肃地看向河对岸，他只看到四下逃散的敌人并没见到有持弓的士兵。若真能发现此人的话，卡西欧倒是有让他担任近卫的想法。
“陛下，克斯米兰公爵已被人找到。”
一名铁骑卫小跑过来汇报道。
卡西欧抹去脸颊上的血痕，仿佛忘了刚才的事情，笑眯眯地说道：“喔，他在哪？快把他带上来。”
“呃，克斯米兰公爵已死，处决他的人是辛克夫队长，这就将他的首级呈上来给您。”
“首级？算了，你去把他的尸身埋葬在河岸边，首级就送回艾拉城去吧。”听到“首级”二字后，卡西欧的兴致顿时消退不少，他说：“艾拉城的主心骨没了，主力军也没有了，他们没有理由不投降。”一边说着，他一边骑马向河对岸前进。
河滩上响起铁骑卫胜利的呐喊，由于卡西欧下达了收兵的命令，因此他们没有继续追那些溃散的敌人。胜利的号角声响彻四方，卡西欧遥望着敌人败逃的方向，一边算着这乱世中要牺牲多少人的性命才能休止。
(本章完)