宋军势如破竹，沿线诸郡告急。旧宋地多年来虽归梁辖，但民心未必皆顺，如今战火再起，那些隐忍不发的暗流终于浮上水面，不少本地势力纷纷露头。宓水县事稍定，赵南枝便决意折返定州，结合现有证据，将存于杨家镖局的那批证据再细细过目。

前方战局未定，亦怕后方再起风波，朝廷为防腹背受敌，下令封闭城门，凡非官家公事，一律不许擅出，尤防外援潜入，成内外夹击之势。城防由内至外，日夜加紧盘查，调度物资谨慎至极，连信差文书也须逐一过册，仔细查验。杨家在定州素有声望，往年惯与官府划界自守，极少插手政务。然今时不同往日，此番因出了一位有官身的姑娘，杨家一改往日作派，较之从前愈发主动，里外皆肯出人出力。定州赈济一事，施粥放粮，便由杨意如暂摄，杨家这次前前后后出了不少钱，当然也赚了不少声名。赵南枝初闻此事，旋即泛起一丝慰色。那是她们分别后，杨意如第一次真正独当一面，而不是被她那肃巡名头压着。看来，她在杨家终于有了些说话的位置。

士兵来报，说城外来了个闹事女子。据说那女子骑马而来，想从定州借过。

“她什么来历？可有自报家门？”闹事的不是第一波了，杨意如不急不缓地理了理袖口。

士兵回禀道：“来人不肯透露姓名，只说要借过，若不放行，就要闹到朝廷去。”

“那禁令也是朝廷下的，她想闹便闹去。来了多少人？”见士兵没答，杨意如问道，“怎的？就她一人？”

“是，”士兵顿了一下，思忖片刻后接道，“那姑娘虽一身布衣，未见华饰，却不见半分寒酸。且她那坐骑极俊，通体银白，鬃毛胜雪，一看便非寻常厩中所养。她一双眼冷得厉害，神情又极镇定……像是，习惯了发号施令的样子。小的守城三年，从未见过这般人物。”

一个人敢来嚷嚷？这就有趣了。

杨意如拍了拍手，振袖起身，唇角渐渐上扬：“走一趟，出城会会她罢。”

出得城门，果见一女子高坐马上，她衣饰无华，除了那匹骏马，最亮眼的便是那眸光凌厉如刃，透出几分冷傲之气。约应知是来了个管事的，她尚未显张扬跋扈之相，想着能以理服人，便少动干戈，但即便如此，也能叫人一眼看出，这可不是个能随便应付的主。

士兵说她“气度不凡”，杨意如这回是信了。

两人目光交接，女子先开口问道：“入城之事，是你说了算的？”她问话不重，却有着久历上位的沉威，仿佛早已习惯居高临下发令。

杨意如并不避让，她往前一步，站得更近些，拢袖还礼道：“姑娘，而今战乱频发，定州各地已奉令闭城防守。朝令在身，恕我不便私放您人入城。还请您行个方便，绕路吧。”她身负背后那一方秩序，语气谦和，不见锋芒，在她口中世间万事皆可平和而谈，然一旦谈不拢，拔刀也是分寸之间的事。

“凭什么？”那女子音拔高半分，“我梁国人走我梁国地，有何不可？我不过是借道一程，不要你的兵，不用你的粮，也不住你的城。你怕个什么？”

“姑娘此言差矣，此非我之城池，乃梁之城池。此番闭城调防，乃是奉朝命而行。我今日若因私放行一人，明日来了十人百人，我一一应对不过，届时军令何存、城防何安？军法森严，非我一小小赈灾使所能擅改，还请姑娘体谅小官难处，”杨意如寸寸推进，言辞温和，居然嘴角仍带着浅笑，“抱歉了，除非您有官府文书，明文调令，我这守门的才好有个由头开口。”

“等官府文书到了，雪都要落下了。”

“这么听来，姑娘也是在朝为官？”杨意如话锋一转，打探道。

女子眉梢一挑，像是被什么呛了一下，憋着没发作，眼中却已写满了不爽。这话她不好答，只因——她是也不是。她可没有个正经官职，凭什么这些人一个个都能挂名，在姓后头加一个大人，她却要被盘问来、盘问去？她没好气地回道：“知道了你就识相点放我走。”

“姑娘，事关军防，不容轻慢，”杨意如不恼，心想着可能还是个上官呢，或是上官之女，便和颜悦色地问道，“眼下边事吃紧，我守一地门户，不能不问来处。还敢问姑娘是何官职？可否请出腰牌、书信，或通个名姓？若能找到我识得的同僚佐证一二，我亦可酌情放行。”

真是哪壶不开提哪壶？苏婵儿脸都绷不住了，她跳下马来，三步并作两步走至杨意如面前，眼角抽了抽，火气一下子蹿上来：“废话怎么这么多？你就是针对我是吧？”

杨意如眸光这才冷了，她能忍到现在，已是破天荒的让步，她也是个以暴制暴的脾气，哪里吃得了哑巴亏，尤其是眼前这位一副“谁都得让她三分”的样子，她可没必要再陪着装客气。杨大人话里带上了一丝薄怒，回道：“姑娘口称急路，却又惜字如金，连身份都不肯透露。如此情形，莫说下官一人难断，旁人若见，亦难免心生猜测：不知姑娘是真有要务在身，抑或另有所图，欲探我定州虚实。”

“我能有什么问题？我告诉你，本姑娘是公主！”

公主？公主年尚不足十五，她能是哪门子的公主？杨意如嘴角一扯，不咸不淡地来了一句：“你是公主，那我还是太后呢。”

话一出口，口几名年长士兵都唇角颤颤，忍不住在憋笑。不因旁的，此地乃杨意如家乡，多少人是看着她长大的。谁不记得，她小时候戴着一串金铃首饰、骑在杨家大黄狗背上满街跑？那时候的小杨姑娘，说话没个正形儿，眼睛里却盛着光，一笑起来，比早春雪水都清凌。后来一朝入了梁都，跟着那相府赵南枝查案，再回定州，模样虽还是旧模样，可那股野劲找不着了。大家嘴上不说，心里都明白：这姑娘真是变了，规矩利落，连笑里都带着一分打量。这啊，肯定是因为一直跟着那个不苟言笑的铁面肃巡，落下的工伤。尤其是这赵肃巡离开定州后，这杨大人更是天天苦大仇深地拧着个眉头，好似天底下的事都压在她一人身上。

今儿这话，倒是久违地透出些从前的调调来。

杨意如再质问道：“姑娘若真有这身份，便更该明白，国有国法，家有家规，逾矩者，无贵贱之别。哪怕是皇亲国戚，到了军令面前，也须循例而行。今日我若因姑娘三言两语开了这道门，来日旁人纷纷效仿，我这守门之职，岂不成了儿戏？我身后这一城百姓，谁来担保？”

她不是没看出那女子出身不凡，恰恰相反，正因如此，她才不能低头。若是私下里求个方便，未必不能通融，可眼下众目睽睽，她身后是一城防线，万众生死；她站在这里，便不能退。

便在这剑拔弩张、火星四溅之际，前方马蹄声一顿，马匹骤然刹住，扬起一片弧形飞尘。

赵南枝驾马而至。

许久未见，没想到未见其人，竟是老朋友斗嘴的火药味先飘了出来，她远远就听了个大概。不知这回杨千金是和谁杠上了呢？

杨意如见了她，更是眼睛一亮，夸张地扬声打了个招呼：“来得正好，这里有位公主要闯门，您来招呼下。”

唉，就知道没好事。