“阿离姐姐！”少年一骨碌爬起来，躲到她身后，却还不忘指着乔子维告状：“他们欺负我！”

乔子维原本以为这少年方才说知道阿离在哪是在撒谎，可没想到真的在这里见到了她，也不知是好事还是坏事。

好事在于，这些方才还在对他们张牙舞爪的人，在阿离出现后都变得十分乖顺，至少说明现在他们安全了。

坏事在于，他的这次跟踪行动，不仅被人抓了个正着，还顺带被泼了盆脏水。

阿离挑眉，目光在乔子维和杨天冬之间流转：“怎么个欺负法？”

“他们抢我的银子！”少年扯着阿离的衣袖，说得有鼻子有眼，“还说要打我！”

乔子维叹口气，正想解释几句，可阿离却转身对那个少年开口道：“你娘方才在找你，回家去吧。”

少年一愣：“可是我的银子……”

“那是你的东西吗？”阿离盯着少年，声音不大，却让那少年打了个寒颤，“还是你觉得能骗得过我？”

少年缩了缩脖子，抓着她衣袖的手松开了。

“回去吧。”

这话是对那少年说的，阿离的眼睛却盯着乔子维和杨天冬，好像在警告他们不要再追究此事。话音一落，少年就穿过拥挤的人群，一溜烟逃跑了。

乔子维倒是无所谓，左右钱袋子已经拿回来了，被骗走几个散碎银子他也不在乎。

只是杨天冬……

奇怪的，冬哥儿自从阿离出现后，一声都没吭。

“还围在这里干什么呢？都散了吧。”阿离对围观的众人说道。

人群渐渐散去，但仍有几个壮汉站在原地，警惕地盯着乔子维和杨天冬。阿离背着手，对着他们假咳了几声，他们才不情不愿地走开，还不忘最后再瞪乔子维两眼。

“现在轮到你们了。”阿离转向二人，“到底是什么缘故让二位高贵的公子不惜跟踪我也要来这种地方？”

“谁说我们跟踪你了……”乔子维本来想厚着脸皮狡辩几句，结果看着阿离的表情，越说越心虚。

阿离闻言，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“你是忘记我是做什么的了，还是觉得你能骗得过我？”

乔子维被她问得耳根一热，一时之间不知该作何解释。在一旁沉默许久的杨天冬却突然开口道：“见你几日没回家，兄长有些担心。在街上偶然碰见，才想看看你在忙什么。”

“家？安阳侯府可不是我的家。”阿离看见杨天冬的表情，紧接着说道：“不过这里也不是，你别用那种悲天悯人的眼神看着我，怪恶心的。”

“他们不是你的家人朋友吗？”

“当然不是。”

“那你为何一直呆在这里？”

“要你管？我和你们好像还没有熟到……”

阿离话没说完，方才乔杨二人在街上看到的和阿离交谈的男子，忽然朝阿离走过来：“姑娘，都准备好了。”

阿离顿了一下，点点头，对他们改口道：“也罢，既然你们这么好奇，让你们看看也无妨。”

她转身走向城墙根下那片破败的窝棚，乔子维和杨天冬犹豫一瞬，还是跟了上去。

目光所及，低矮的窝棚是用烂木板、破草席和能找到的任何杂物勉强搭成的，仿佛一阵稍大的风就能吹垮。许多“墙壁”上糊着厚厚的、已经发黑的泥巴，用以阻挡风雨。棚户之间狭小的空地上污水横流，晾晒的破布衣衫在浑浊的空气里有气无力地飘荡。

许多人就蜷缩在自家棚屋外的草席上，或是目光空洞地望着天空，或是发出压抑的呻吟。他们大多面黄肌瘦，眼窝深陷，肋骨在薄薄的皮肤下清晰可见。孩子们挺着与瘦小身躯不相称的鼓胀肚子，一个老妇机械地嚼着草根，浑浊的眼睛里早已没有了光。