遵照夜枭模糊却坚定的指引，“静默者”潜航器如同盲人探路，缓缓驶入那片浓稠得化不开的墨绿色混沌介质。外部照明灯的光芒被吞噬，只能照亮前方不足数米的区域，那翻涌的、仿佛具有生命般的雾状物，给所有人带来沉重的心理压力。设备屏幕上的数据依旧混乱，导航系统近乎瘫痪，他们现在唯一的依靠，就是夜枭胸前的模型挂坠，以及他那越来越清晰的直觉牵引。
舱内寂静无声，只有设备低鸣、外壳承受压力的细微咯吱声，以及众人压抑的呼吸。银鳞和她的队员全神贯注，警惕着任何可能的袭击。灵狐紧握着夜枭的手，感觉到他掌心冰凉，身体在微微颤抖，显然维持感应和对抗侵蚀消耗巨大。
航行了大约半小时，前方混沌的浓度似乎达到了顶峰，潜航器每前进一米都异常艰难，仿佛在粘稠的胶体中挣扎。观察窗外，偶尔有巨大的、难以名状的阴影轮廓缓缓滑过，带来令人窒息的压迫感，但并未发起攻击。或许，钥匙散发的微弱秩序波动，在这片混沌深处形成了一层无形的保护。
突然，夜枭身体一震，低声道：“慢一点……前面……有东西不一样了。”
“礁石”立刻减缓速度。几秒钟后，前方的混沌介质毫无征兆地开始变淡、消散，如同舞台的幕布被缓缓拉开。
一片令人震撼的景象，透过观察窗，展现在众人眼前。
他们似乎穿过了某种“壁障”，进入了一个相对“清澈”的巨大水下空间。这里依旧深邃黑暗，但海水中悬浮的污染微粒极少，能见度大幅提升。潜航器的灯光终于能照亮较大的范围。
首先映入眼帘的，是四周环绕的、高耸入黑暗的、倾斜的金属墙壁。墙壁上布满了巨大而规整的、早已锈蚀斑驳的铆钉、管道接口和残存的、意义不明的巨大符号。这些墙壁向上延伸，消失在头顶的黑暗中，向下则没入脚下更深邃的幽暗。他们仿佛进入了一个无比巨大的、沉入深海的倒置金属金字塔，或者一个巨型垂直井道的内部。
而在这“井道”的中央，从上方黑暗的“井口”垂落，并向下无限延伸的，正是夜枭在感应中“看”到过的那个巨大的、缓缓旋转的螺旋阴影的本体！
近距离观察，它并非纯粹的阴影，而是由某种半能量、半物质的暗灰色涡流构成，如同缓缓搅动的宇宙星云，其中流淌着幽蓝、暗紫和惨绿色的诡异光带。涡流旋转的速度看似缓慢，却带着一种撼人心魄的磅礴力量感，仿佛能吞噬光线、扭曲空间。其规模之大，远超之前的想象，潜航器在它面前，渺小如尘埃。
模型挂坠传来的牵引力，此刻强烈到几乎化为实质的拉力，明确地指向螺旋涡流的核心深处——那里，幽暗旋转的物质似乎最为稀薄，隐约透出一点截然不同的、稳定的乳白色微光，正是夜枭感应到的秩序光源。
“我们……真的到了。”灵狐喃喃道，被眼前的宏伟与诡异所震撼。这绝非自然造物，而是旧时代某种难以想象的宏大工程的遗迹。
“能量读数……不可思议的混合体！”技术员“磷虾”盯着屏幕上疯狂跳动的数据，声音带着激动和恐惧，“秩序基准读数高得吓人，但混沌污染指数同样爆表！它们在这里达成了某种动态平衡……不，不是平衡，是……共生？纠缠？我从未见过这种模式！”
“找到入口了吗？或者……路径？”银鳞更关心实际问题。眼前这巨大的螺旋涡流，显然不是能直接开着潜航器冲进去的东西。
夜枭指着螺旋涡流核心那点乳白色微光的方向：“钥匙的感应，指向那里。那里……似乎有一个相对稳定的‘通道’，或者‘接口’。”
就在众人观察和讨论时，异变再生。
从四周高耸的金属墙壁某些巨大的管道口或裂缝中，突然无声无息地滑出数十个黑影！它们不像之前追击的“螺渊守卫”那样充满攻击性，反而排列成一种松散的阵列，静静地悬浮在螺旋涡流的外围区域，面朝潜航器的方向。
这些黑影形态更加统一，近似人形，但更加高大，普遍超过三米。它们身披厚重、古朴、布满深海沉积物和锈蚀的暗色铠甲，铠甲风格古老而庄严，不像是胡乱拼凑，反而带有某种旧时代制式装备的特征。手中持有的武器也各式各样，有巨大的锈蚀斩剑，有造型奇特的鱼叉枪，甚至还有类似仪式权杖的东西。它们的面部笼罩在头盔的阴影下，看不清具体样貌，但眼眶位置，跳动着两点幽绿色的、冰冷的火焰。
最令人不安的是，它们身上散发的混沌气息虽然浓郁，却异常“沉静”，与螺旋涡流的波动隐隐同步，仿佛本身就是这宏大结构的一部分。而且，它们没有立刻发动攻击，只是静静地“注视”着闯入者，带来一种无声而巨大的压力。
“是……‘渊骸卫兵’。”银鳞的声音带着前所未有的凝重，甚至有一丝不易察觉的颤抖，“老蛟提到过……雾螺峡最核心的守护者，据说是旧时代设施的自动防御系统与最精锐守卫，在漫长岁月中被混沌彻底侵蚀、同化后的产物。它们比外围的‘螺渊守卫’更强大，更……具有‘纪律’。我们之前的侦察，从未如此深入，也从未直接遭遇过它们。”
“它们在等什么？”铁面沉声道，手已经按在了武器上。
仿佛在回应他的疑问，那些“渊骸卫兵”阵列突然从中间分开，一个更加高大、铠甲更加华丽、肩甲上有着复杂螺旋纹章的身影，缓缓“游”了出来。它手中没有武器，只有一柄仿佛由某种巨大深海生物脊骨和金属铸造而成的、顶端镶嵌着幽绿宝石的权杖。
它停在阵列前方，抬起权杖，指向潜航器。一个冰冷、空洞、仿佛由无数回音叠加而成的古怪声音，直接在所有人心底响起，并非通过听觉，而是精神层面的直接震荡：
“钥……匙……持……有……者……”
“验……证……”
“通……行……或……毁……灭……”
这精神震荡让所有人，包括银鳞和她的队员，都感到一阵强烈的晕眩和恶心。夜枭胸口的模型挂坠再次自动散发光芒，抵消了大部分影响。
它在和“钥匙”沟通？或者说，在验证“钥匙”的资格？
夜枭强忍着不适，集中精神，尝试将意念投向胸口的模型挂坠，并“回答”那个精神震荡。他没有具体的语言，只是传递出“进入”、“探寻”、“母亲林玥”、“秩序回响”等模糊的意念，以及模型挂坠本身散发的独特秩序波动。
那持杖的“渊骸卫兵”首领，眼眶中的幽绿火焰剧烈跳动了几下。它缓缓举起权杖，顶端的幽绿宝石骤然亮起，射出一道纤细的绿光，照在潜航器外壳上，或者说，是穿透外壳，直接锁定在夜枭胸口的模型挂坠上。
模型挂坠瞬间光芒大盛，乳白色的光晕扩散开来，与那幽绿光芒接触、交织。没有激烈的冲突，两种光芒仿佛在进行着某种复杂而快速的“对话”或“验证”。
这个过程持续了约半分钟。半分钟后，幽绿光芒收回。“渊骸卫兵”首领眼中的火焰恢复了平静的跳动。它用权杖指向螺旋涡流核心那点乳白色微光的方向，精神震荡再次传来：
“验……证……通……过……”
“钥……匙……通……道……开……启……”
“追……随……引……导……”
“勿……离……路……径……”
“违……者……湮……灭……”
随着它的精神宣告，螺旋涡流外围，靠近那点乳白色微光的方向，原本缓缓旋转的暗灰色能量物质，突然向两侧分开，显露出一条狭窄的、相对平静的“通道”。通道内部流淌着柔和的乳白色光芒，与周围狂暴的涡流形成鲜明对比，一直通向涡流的深处。
通道开启了！但“渊骸卫兵”首领的警告也异常清晰：必须跟随引导（很可能指的是模型挂坠的牵引），不能偏离这条乳白色的路径，否则下场就是毁灭。
“看来，你的‘钥匙’是有效的通行证。”银鳞深吸一口气，看向夜枭，眼神复杂，“但接下来的路，恐怕只能靠我们自己走了。潜航器无法进入那条狭窄通道，而且，我们也不能完全信任这些……东西的‘善意’。”
她的意思是，需要离开相对安全的潜航器，进入那条未知的、被强大能量体环绕的通道，而且旁边还有数十个虎视眈眈的“渊骸卫兵”。
风险极大。但退路已断，后方是混沌迷雾和可能追来的敌人，前方是唯一可能通向目标的路径。