赵宸不知道的是，他的怀疑，正中墨先生下怀。

当夜，济世堂后院密室。

墨先生面前悬浮着一面水镜，镜中映出的正是铁柱在镇妖司书房中批阅公文的身影。只是那公文上的字迹时而清晰，时而扭曲，而铁柱的眼神时而清明，时而涣散。

“情缠蛊的效果，比预想的还要好。”墨先生轻笑道，“愧疚、思念、自我怀疑……这些情绪在蛊毒催化下，已深深腐蚀了他的意志与判断。他现在就像一个提线木偶，只需要在关键时刻轻轻一扯……”

他伸出右手，五指虚握。掌心浮现出一团幽暗的光晕，光晕中隐约可见铁柱的面容。随着他手指微动，镜中的铁柱忽然身体一僵，手中的笔“啪”地掉在案上。

“东方……三千里……”铁柱喃喃自语，眼神空洞，“有妖王出世……必须……亲征……”

这个念头来得毫无缘由，却如同烙印般刻入他脑海。是啊，东方三千里外的黑风岭，近日有妖气冲天，必是大妖出世。此等祸患，必须他亲自前往剿灭，方能永绝后患。

至于京城防务？魇妖余孽？相比之下都不重要了。

墨先生满意地收起光晕。这是他精心设计的下一步——将铁柱调离京城。只要这位国师离开，永昌的防御便出现最大破绽。届时，他散布在民间的魇梦种子将全面爆发，朝堂因铁柱异常决策而积累的矛盾也将激化，内忧外患同时迸发……

“而当你剿灭‘妖王’凯旋时，”墨先生对着镜中铁柱的影像轻声道，“看到的将是一个烽烟四起、人心惶惶的永昌。那时的你，是会崩溃，还是会……彻底堕入黑暗，成为我手中最锋利的刀呢？”

他越发期待那个未来了。

次日早朝，铁柱果然上奏，言东方黑风岭有妖王出世，危害甚巨，请旨亲征。朝堂上一片哗然。

“国师三思！”兵部尚书出列，“黑风岭虽传有妖踪，但尚未证实有妖王出世。且京城魇妖余孽未清，南方水患未平，国师此时离京，恐有不妥。”

“正因京城安危系于一身，才更需铲除远方大患，以绝后患。”铁柱声音平静，却带着不容置疑的决绝，“魇妖之事，自有镇妖司处置。至于水患，那是工部与户部之责。陛下，臣请旨。”

赵宸深深看着铁柱，试图从他眼中找出一丝往日的睿智与权衡，却只看到一片深不见底的黑暗。良久，他缓缓道：“若国师执意前往……需带多少兵马？”

“精兵三千，镇妖司修士五十，足矣。”铁柱道，“妖王之力，非人多可胜。臣自有对策。”

朝议最终通过了铁柱的请奏。尽管多位大臣反对，但铁柱过往的威望与如今不容置疑的态度，让反对声显得苍白无力。

三日后，铁柱率军离京。

送行的队伍绵长，百姓夹道，眼中满是对国师的崇敬与对平安的祈盼。铁柱高坐马上，玄甲黑袍，依旧威风凛凛。唯有最亲近的几名下属注意到，国师握着缰绳的手，指节因用力而发白，眼神望向东方时，空洞得令人心寒。

城墙之上，赵宸目送大军远去，心中不安愈发强烈。他看向身侧暗卫首领：“济世堂查得如何？”

“回陛下，”暗卫低声道，“苏济世背景清白，行医记录无可挑剔。只是……属下暗中调查了数位被他治愈的‘离魂症’患者，发现他们虽然表面痊愈，但家中亲人都反映，他们夜里仍会做噩梦，且性格有变，或暴躁，或忧郁。”

赵宸眼神一凝：“继续查！还有，派人暗中跟随国师大军，有任何异动，立刻回报！”

“是！”

与此同时，济世堂内，墨先生看着水镜中渐行渐远的大军，脸上露出愉悦的笑容。他端起茶杯，轻啜一口，仿佛在品尝最醇厚的美酒。

“棋子都已就位。”他低声自语，“现在，该让噩梦降临了。”

他放下茶杯，双手结印。随着复杂玄奥的印诀，整个京城上空，无形的梦境之力开始缓缓流转、汇聚。那些被他种下魇梦之种的百姓，体内的种子同时被激活，开始悄无声息地生根、发芽、蔓延。

今夜，将有千人陷入相同的恐怖噩梦。

明夜，这个数字将翻倍。

一夜又一夜，噩梦如瘟疫般扩散，吞噬人们的睡眠，侵蚀他们的心神，榨取他们的生机。

而远在三千里外的铁柱，将在剿灭“妖王”的过程中，一步步踏入另一个精心布置的陷阱。当他“凯旋”时，等待他的不是鲜花与赞誉，而是破碎的山河，与永远无法挽回的罪孽。

墨先生的报复，终于全面展开。他不仅要以永昌的绝望滋养己身，更要让铁柱——这位曾经被百姓心中铭记的守护神——亲手参与这场毁灭。到时候，百姓会怎样看待铁柱？一向善良的铁柱在毁了天下所有人的人生之后，会慢慢清醒，他会怎样看待自己？

这才是最完美的报复：让你守护的，因你而亡；让你珍视的，因你而碎；让你自己，在清醒中走向疯狂，在愧疚中永堕黑暗。

窗外，京城依旧繁华喧嚣，夕阳将天际染成血色。没有人知道，宁静的表象之下，噩梦的种子已经破土，即将绽放出毁灭的花朵。

而播种之人，正站在济世堂的窗前，欣赏着这片即将属于他的、绝望的丰收景象。他眼中的漩涡缓缓旋转，映照着落日余晖，也映照着无数人即将到来的、无眠的恐怖长夜。

只是，正在慢慢恢复昔日繁荣昌盛的永昌王朝，会重新堕入无边黑暗吗？

墨先生到底有着怎样不为人知的过往，让他如此恨人类？