消息像野火般在难民营中蔓延。

原本死气沉沉的营地顿时骚动起来，无数人从窝棚里挣扎着爬出，踉跄着向李适这边涌来。

“军爷选我！我能干活！”

“我有力气！”

士兵们不得不端起枪维持秩序。

李适皱着眉头在人群中巡视，专门挑选那些虽然消瘦但骨架尚在的年轻男子。

即便这样，挑出来的人也大多面色蜡黄，眼窝深陷。

“你，你，还有你。。。”李适快速点选着，

“站到那边去！”

被选中的人脸上露出庆幸的神色，而老弱妇孺则发出绝望的哀嚎。

这时一个少年扑过来抱住李适的腿，

“长官，我是华人，我能干活，求你收下我！”

李适低头看着这个顶多十五六岁的孩子，狠心把他踢开，

“不行！下一个！”

少年被踢开后，瘫坐在泥地里放声痛哭，那哭声里带着绝望，

“长官。。。我也是中国人啊。。。给条活路吧。。。”

这哭声像根针扎进李适心里，自己何尝不想帮这个同胞少年？

但是去冲绳那是九死一生，反而留在这里估计还能有条活路。

李适一把拉起少年，故作凶狠地将他往外推，

“滚远点！这里不是善堂！”

但在众人看不见的角度，李适迅速将两块压缩饼干塞进少年破旧的衣兜里，用只有两人能听见的声音说，

“拿着，快走。”

少年愣住了，摸着衣兜里那块救命的粮食，眼泪涌得更凶。

他张了张嘴还想说什么，李适已经转身背对着他，继续挑选“壮丁”。

“还愣着干什么？”

李适对士兵们吼道，

“继续选人！”

少年抹了把眼泪，深深看了李适的背影一眼，攥紧衣兜里的饼干，踉跄着消失在人群中。

李适看着眼前这招收而来的，二百来个歪歪斜斜站着的“壮丁”，心知离五百之数还差得远。

看了眼腕表，已经下午三点，只剩两个小时了。

李适咬咬牙，目光扫过那些被士兵拦在外围、翘首以盼的难民。他知道不能再挑剔了，必须再次放低标准。

这时外围突然传来一阵骚动，几个衣衫褴褛但体格明显健壮许多的男子从营地边缘快步走来，为首的一人用带着四川口音的汉语喊道，

“长官！听说你们在招工？”

李适循声望去，只见几个虽然衣衫破烂但身板笔挺的汉子拨开人群走来。

为首那人三十出头，面庞黝黑，左额有道明显的弹痕。

“你们是？”李适心中已有猜测。

“报告长官！”为首汉子啪地立正，

“原远征军第五军新22师65团一营二排长刘长河！这些都是我的弟兄，都是打散了的。”

他身后那十几条汉子齐刷刷挺直腰板，虽然军装早已不成样子，但那股子军人气质藏不住。

“怎么流落到这里的？”李适问道。

张铁柱眼神一暗，

“去年仁安羌突围时被打散了，在丛林里转了三个月，后来听说部队往印度撤了，我们没赶上。。。”

“就在这一带流浪，靠给当地人干活换口吃的。”

刘长河苦笑了一声，继续说道，