路静紫露出半信半疑的表情，路阮用一种戏谑的口吻道：“怎么？你不相信？路、萧两家乃是宿敌，斗了好几辈人。那萧半城是什么人！他一直心心念念想吞并路家的产业，此番总算逮着了机会。你以为他还会给路家活路么？”路静紫陷入沉思之中，一旁的瓶儿望着端坐着的路阮，双眉紧蹙，像是在思考她方才的言语。

烈日炎炎，一阵微风吹过院子里栽植的几株梧桐树，地上留下的斑驳树影也跟着轻轻晃动起来。忽见路静恭小跑着进到院子里，一叠声喊道：“二姐姐，父亲招呼所有人到大堂上议事。母亲让我唤你赶紧过去！”

路静紫轻抚着路静恭的小脑袋，柔声道了句“恭儿乖”，随即望着路阮讥讽道：“大姐姐天生一张乌鸦嘴，晦气得很！”拉着对方的小手朝院门口走去。

路阮站起身，目送二人离开院子，淡淡道：“瓶儿，我们也去凑凑热闹。眼下输了赌局，本小姐倒要看看路家这艘大船破漏到了何等程度。”

出了院子，二人直接向路府中央的前厅走去，沿途可见三三两两的路氏族人和下人步履颓丧，一个个无精打采的。很显然，当家人赌输“翻身局”的噩耗已经传遍了这所宅子的角角落落，众人都在为自己未卜的前途焦虑。

来到前厅大堂前，只见廊檐下已经围了好些人，足足有二三百。路阮一脸淡漠的表情，站在人群后面，可以感觉到不时有目光射到自己身上。毕竟她是正室嫡女，即使自己甚少在宅子里四处走动，却依然是众人目光追逐的焦点。

瓶儿紧贴着路阮站着，一手扶着她的胳膊。只见管家路贺齐小跑着走到廊檐上，微微躬身道：“禀老爷：府中上下共计二百七十九口，全部到齐了。请老爷示下。”

路鼎轩扫视了一下檐下众人，用一种平静的口吻道：“想必大家伙都已经听说了。身为路家的当家人，我输掉了‘翻身局’。路家在鹅城里所有的买卖连带着这所宅子都输掉了。按照赌局约定，我们明日正午前要合家搬离鹅城。”

此言一出，无疑像是往滚热的油锅里浇了一瓢冰水，登时“嗤啦”一声炸开了锅。

路鼎轩深鞠一躬：“路某对不住族中的老老少少和在场的诸位。但是，路某实有不得已的苦衷，还望诸位能够体谅。”见当家人垂直鞠躬，人群顿时为之一静。

路阮漫不经心地听着，偶然间瞥到路鼎轩身后立着的叶春惜，对方好像完全一副毫无所谓的表情，目光扫向了不远处围墙边栽植的几株垂丝海棠。

十多年来在路府里一直被一块黑漆漆的灵牌压着，始终翻不了身。此时此刻，她应该是彻底放下了！

路阮忽然间有些可怜起自己这位小娘了，她一直为自己在府中的地位而不懈奋斗。可惜路府即将大厦倾覆，她所争取的地位依然没有着落。

就算此刻争取到了又有何用呢？连这座祖宅都输给了人家，明日的栖身之所都不知落在何方。还谈什么府中地位呢？

路阮一时间有些恍惚，目光移到父亲身上。对方口若悬河，像是在不紧不慢地说着什么，可是自己一个字也没听到。仿佛自己这一刻突然失聪了！这个看上去颇有儒雅风度的中年男子又何尝不是为了地位在努力呢？

是为了将路家祖业在自己手中发扬光大？又或者是为了九方财神会的头把交椅？或许两者兼而有之？一旁的瓶儿见路阮眼神发直，轻轻晃了下她胳膊。

路阮回过神来，耳朵又开始捕捉到路鼎轩的话音：“……我决定举家迁往离阳城下面的息县。舅父大人在县衙里任县丞多年，平日里也多有来往。所以我决定投奔他们一家去。”

话音方落，人群纷纷议论起来。路阮听着耳边的议论声，很多人不愿意去，息县距离鹅城好几百里地，非但地处荒僻，而且一路上穷山恶水，旅途必然十分艰辛。更何况，在繁华热闹之地待久了谁又愿意去那鸟不拉屎的小县城呢？

路鼎轩又道：“下人中若有不愿意去的，待会儿可到账房那里领三个月的月例钱。算是路家对不住了，你们就自谋生路吧。”

人群中有些下人又欣喜起来，毕竟可以一次性领到三倍的月例钱。虽然差事丢了，但是可以在鹅城里另寻一家东家继续做工，对自己没有什么影响。

瓶儿像是对那些面上欣喜的下人们瞧不上眼，口中小声嘟囔了一句。路阮只是望着路鼎轩，见对方冲身旁的一位年纪略小的中年男子道：“二弟，你看这般安排是否妥当？”

那男子名唤“路鼎盛”，乃路鼎轩一母同胞的弟弟，无奈体弱多病，常年在房中陪着药罐子，鲜少在众人面前露面。

路鼎盛咳嗽了几声，有气无力地道：“家有千口，主事一人！但凭大哥做主吧！”路鼎轩道：“既如此，我先修书一封寄给舅父大人，让他早早做些安排。各房赶紧收拾一下随身衣物，明日一早便出发前往离阳。都散了吧。”乌泱泱的一大堆人纷纷作鸟兽散，显然是都准备各奔前程去了。

路阮转过身刚要走，忽听路鼎轩唤了自己一声，几步走过来瞄了眼她的手，面带关切之色：“手怎么样了？还疼吗？”路阮福了下身子，平静地道：“多谢父亲关心。郎中说了，没有伤筋动骨，再养几日便可痊愈。”

路鼎轩望着她身旁的瓶儿，刚要说“好好照顾大小姐”，又觉得不妥，也不知对方愿不愿意去离阳。

瓶儿像是猜到了他未道出口的话一般，忙道：“老爷只管放心！瓶儿决定陪着大小姐去离阳。”路鼎轩露出欣慰之色，道：“回去帮大小姐收拾一下，今晚早点睡，明日一大早便要赶路了。”

瓶儿低首，应了一声。路阮福了一下：“女儿告退。”转过身的一刹那，见路鼎轩用一种异样的眼神望着自己，充满了无限的歉疚。路阮静静地走出一截，明显感觉到对方的目光依然还倾注在自己身上。

回到小院里，路阮呆呆地坐了下来。瓶儿端了茶过来，路阮吩咐道：“瓶儿，待会儿收拾的时候别嫌累赘，能用的都带上。今时不同往日，眼下路家已被掏空，到了息县该过紧巴巴的日子了。舅公倒是个敦厚之人，只是舅婆为人尖酸刻薄、贪财好利，生了一对明晃晃的势利眼儿。看路家如今这副潦倒模样，还不知肯不肯接济呢。”

瓶儿也担忧起来：“这一大家子人风尘仆仆地赶过去，万一对方再不肯接济，可要怎么办才好呢？”

路阮道：“事到如今，也只能走一步看一步了。与其过寄人篱下的日子，还不如自力更生的好。哪怕是置几亩薄田，春种秋收，起码图个安逸自在，不用看人眼色。”

瓶儿道：“嘴上说得轻巧，大小姐哪里知道农人的辛苦哟！真要干起田里的农活，只怕大小姐一日也熬不下来。”

“伶牙俐齿！赶紧去收拾吧，明儿一大早还要赶路呢！”瓶儿口里道了句“瓶儿遵命”，进房里收拾去了。

路阮抬步走到院子中央，环顾四周的一草一木，一切都是那样熟悉。她坐到平日里常坐的秋千上，脚尖点地轻轻荡着，心道：“我要与你们告别了。感谢你们多年来的陪伴。相信过不了多久，会有新主子住进来，但愿对方会善待你们。”