刚散了早朝，臣子们揣着手三五成群往外走。

“刘大人！莫急！等等我！”刘天年实在扛不住这京城三月的倒春寒，不愿意搭理后面来人，装作没听见，急匆匆往前走。

张儒通一路小跑追上来，没等一口气喘匀，急忙开口：“刘大人！你避什么！左不过荀家要回来了，还怕什么？”

刘天年没好气：“荀家回来如何？荀家回来这京城就不倒春寒了？我怕冷，你别阻我归家！”

张儒通戏谑地朝他挤挤眼：“荀家能回来，想来京城的天还是要变一变的！”

张儒通为官三十载，如今是不折不扣的老东西，那老橘皮脸挤起来实在不美观，刘天年没眼看地别过头去：“哼！荀家几代经营岭北。奉的不是朝廷的旨；听的不是皇帝的命。你如今就知道这天要循着你的心意了？”

刘天年接着说：“陛下童稚，不知道往事，你也忘了吗？当年给荀攸封镇北大将军，可还记得是谁出的主意？”

荀家本是岭北流民帅罢了，摇身一变成了镇北大将军，是谁的主意？

是……

张儒通僵在原地，脸上的肌肉不受控制地抽搐。

是祁老大人！

寒风呼啸中，张儒通身上陡然冒出一层热汗。

看他反应过来，刘天年冷哼:“不是我发牢骚，你们再是病急乱投医，怎么也不能搬出荀家！如今倒好了！”

刘天年开口，呵出一口白气：“请神容易送神难啊！”

刘天年和张儒通二人唏嘘之时，一列由军士护送的车队晃荡着自南城门进了京。

荀清一手撑起马车的布帘，被外头的冷风吹的缩了缩脖子，探头往外面看去。

距离她上次来京城，不过三年，想不到竟是完全换了风貌了。

天冷，街上零星几个行人瑟缩着急行赶路。临街商铺里没什么客人，掌柜裹着袍子缩在柜台里，小二佝偻着身子不停地搓手驱寒。

荀清喃喃道：“按说一路往南，该越走越暖和，不想竟是越走越冷了。”

听到她的话，荀谌打马贴近马车，低声说：“今岁奇寒，听说连京畿地区都冻死了人……才收到的消息，今日早朝有官员奏请陛下赈灾，陛下没准。”

“都冻死人了为何不准？”荀清问。

荀谌声音更低：“能为什么？不过是因为陛下现如今自身难保，哪里还顾得上这许多百姓。”

荀清的手紧了紧，还是问了出来：“那……祁景白没说什么吗？”

荀谌好奇地看了一眼妹妹，不知道她为何竟会问起祁景白，不过他没多想，说：“祁景白腾不出来手罢。”

想到祁景白为什么腾不出手，荀清默了默。

祁景白如今位高权重，在朝中说一不二，要问还有什么能占住他的心力叫他腾不出手，想来要做那窃钩盗国的勾当吧。

荀清撑起帘子的手一松，帘子落了下去，遮住了外面荀谌的身影。

三年来，荀清几乎要忘了祁景白，在京城萍水相逢时的那些点点情绪，早就被岭北的大风吹散了。

谁知阴差阳错荀家又到了京城，还是为了祁景白而来，与他碰面避无可避，荀清有些尴尬地皱皱脸，纵是她坦荡荡，却不知道祁景白会如何。

不过他已大权在握，想来早已经不记得当年的些许故事了吧？

荀清乐观地安慰自己。

穿过大半个京城，荀家到了。

一行人进了府，安顿好各自休息。

荀清一夜难眠，一晚上想到祁景白的次数比之前的三年加起来都要多得多。

第二日荀清醒来时日光已穿过花窗斜照在卧房。

“雁书，什么时辰了？”

昨晚上熬到半夜，好不容易迷迷糊糊要睡着时，荀清终于想清楚：当年两人心照不宣，都没有捅破那层窗户纸；走的时候，她还颇讲情义地同他道了别。

从始至终，端的是坦坦荡荡、有始有终。

她有什么可怕他的？

荀清揉着眼起身，安慰自己不必心虚。

雁书从门外进来，挂起窗幔，柔声说：“快巳时了。将军一早遣人来说，今晚宫里设宴，让小姐同去呢。”

……荀清的心懵然塌陷一角，她没想到这么快就要见到祁景白了。

不过既然是在宫宴上，男女不同席，应该只是远远隔着，不会有交集，她暂且还稳得住。

白日很快过去，宫宴申时开始，因怕碰见什么人，荀清勉强赶着开席前进了宫。

进宫后却发现大臣们三三两两的站着，家眷们则错落着散在不同大小的亭台朗阁里。

荀清有些诧异，远处恰站着一个和气夫人正低声和女儿说话，荀清走上前去，福身行了晚辈礼，问：“这位夫人，宫宴为何还未开始？”

那夫人正是张天年张大人的结发妻子窦夫人，今日来参加宫宴的皆是京中高官的家眷，不会有别人闯的进来。因而虽然窦夫人虽不认识荀清，未语先笑，和气回了话：：“今日荀家来了，陛下高兴，说是留他们议事忘了时辰，现在已从乾元殿过来了。”

荀清点头，告别窦夫人后，也同其他人一般，寻了个无人的亭子。